Арт чуть повернул голову – и соскочил с подоконника. Женщина в белом склонилась над кроватью Эрина. Но потом он узнал и женщину, и окружающую ее энергию. Призрак. Хотя нет. Скорее, просто дух бабушки Эринальда.
– Не бойся, я не причиню вреда, – обернулась она. – Просто пришла попрощаться. Теперь мы с ним свидимся не скоро.
– Опасность миновала?
– В какой-то степени да. – Женщина мягко улыбнулась. – На его долю выпадет много испытаний, но теперь он справится и без меня. Присмотри за ним, Арти. Вы все присмотрите.
– Хорошо, – пообещал Артиан. – Не беспокойтесь.
– Спасибо, мой мальчик.
Дух осторожно коснулся его щеки. Прикосновения Арт не почувствовал, только ощутил прохладу.
И женщина медленно растаяла в воздухе. Арт забрался обратно на подоконник и прижался лбом к холодному стеклу. За окнами светало. И этот зимний рассвет нес Тервину что-то новое. И не только Тервину, а каждому, в том числе и ему самому.
Эпилог
Месяц выдался безумным настолько, что я думал об одном – как освоить заклинание невидимости. В том, что оно существовало, я не сомневался и жаждал, как Арт, исчезать, когда хочется. Потому что на меня разом свалились экзамены, формирование совета, министры, проблемы и разбирательства. И никто не желал ждать, пока расправлюсь с чем-то одним. А тут еще и Энтареаль с Наариэн объявили о скорой свадьбе. Теперь они заперлись в академии и носа не казали в столицу. Последний гвоздь в крышку моего терпения забил Кай. Он появился, как снег на голову, и потребовал уделить ему пару минут моего драгоценного времени. Я как раз только что сдал экзамен по артефакторике и готов был облагодетельствовать весь мир, лишь бы этот кошмар не повторился снова.
– Я слушаю тебя, – плюхнулся на кровать в нашей комнате.
– Эрин, я покидаю Тервин, – сказал друг.
– Что? – Я поначалу подумал, что ослышался. – Покидаешь? Почему? А академия?
– Временно прекращу учебу. – Кайен казался серьезным, как никогда. – Видишь ли, Эрин, в Демониуме неспокойно, и Ренарену нужна моя поддержка. Он не справится один. Я поговорил с Наиной, и мы решили, что стоит переехать в Демониум. Хотя бы на время.
– Что ж, это твое право, – ответил я, хоть на сердце лег камень. – Не скрою, мне хотелось бы, чтобы ты остался. Но Рен – твой брат. Было бы странно, если бы ты не захотел ему помогать.
– Я знал, что ты поймешь. – Кай благодарно пожал мою руку. – И портал между Демониумом и Тервином никто не отменял, так что жди в гости.
– Увы, не могу обещать того же, – сказал весело, потому что не хотел, чтобы Кай чувствовал себя виноватым. Ренарен действительно не справится один. Поэтому я понимал, что решение принято верно. – Наину, правда, жаль отпускать – Паулина, кроме меня, признает только ее.
– Ничего, справишься.
Разговор перешел на сложности выращивания арацений, а через три дня Кай покинул Тервин вместе с Наиной Карентель. Мы с Паулиной и Шуном устроили посиделки в эту честь, потому что видеть никого не хотелось. Оказывается, в дружбе есть не только светлые стороны. Но я знал, что рано или поздно они вернутся. Хоть Лави не решил жениться на Ранибетте и увезти ее на родину! Эльф мирно продолжал гулять с темной под луной и катал ее на Мраке. Вот где постоянство и стабильность.
Вторым ярким пятном, выпавшим из этого месяца, стал день, когда я вдруг вспомнил кое о чем важном. Шел с очередного совещания во дворце, и голову посетила мысль: а я ведь так и не снял с Арта рабскую печать! И фейка хорош, молчит как рыба. Вот уж кто никуда не рвался, а спокойно продолжал держаться где-то поблизости, несмотря на то что опасность миновала. Его папаша, кстати, прижился в Тервине на удивление быстро. И сделал из бродяг, набранных Артом, настоящее войско, которое во мне как в правителе души не чаяло. Вот что значит – правильно подобрать кандидатов!
Артиана я поймал ближе к вечеру. Фейри как раз сидел в оранжерее и что-то мурлыкал выжившим арацениям. Здесь же после отъезда Наины обитала и подросшая Паулина. Арацении внимали Арту и покачивались в такт его пению.
– Слушай, Артиан, у меня к тебе дело, – сказал я, подходя к фейри со спины.
Тот вздрогнул, и в меня едва не полетело проклятие, но этот демоненок, по недоразумению зовущийся фейри, вовремя остановился.
– Никогда ко мне не подкрадывайся! – недовольно зашипел он.
– А ты не теряй бдительности. – Я сел напротив. – Так вот… Арт, пора снять твою печать. Ладно, я забыл, а ты-то что молчишь?
Фейри пожал плечами. Опять юлит. Но у меня не было желания разбираться в его мотивах – обещал убрать печать, значит, уберу.
– Давай руку, – потребовал у него, занес ладонь над едва различимым оттиском и потянул магию на себя. Она поддавалась нехотя, но все-таки перелилась обратно в ладонь. За спиной Арта на миг вспыхнули радужные крылья, но быстро исчезли. Только резкий запах цветов разлился в оранжерее.
– Спасибо. – Артиан потряс освободившимся запястьем. – Но знаешь, Эрин, я тут подумал… Не хочу, чтобы у тебя из-за меня были неприятности. Моя сила все-таки не всегда в гармонии, так что…
– О чем ты? – Я до сих пор не понимал.
Откуда фейри взял кинжал, даже не заметил. Арт аккуратно полоснул по руке, и на землю упало несколько капель крови.
– Реа диме анте ми ри, – нараспев произнес он на незнакомом языке. – Анде рран ви те.
А это уже на демоническом. Клятва верности? Такая же, как когда-то принес Ник!
– Арт! – рыкнул я, но запястья фейри уже обвили два браслета – зеленый и черный. Вспыхнули – и исчезли. Так она еще и двойная? Почему я должен отвечать за этого сумасшедшего?
– Это чтобы ты не опасался удара в спину, – пояснил Арт, встряхнув запястья. – И в случае чего мог меня остановить. Отец всегда говорил, что так и надо поступить, только думал, что заклятие будет направлено на него. Но, зная папу… Нет уж, спасибо.
– Я и так тебе доверяю, Арт, – постарался вбить в глупую голову фейки.
– Зато я себе не всегда доверяю. Так что, Эрин, я это сделал прежде всего для собственного блага.
– Эррион будет зол. – Представил себе лицо папаши-демона и поморщился.
– Он поймет, – усмехнулся Арт, как никогда напоминая демона. – Можно подумать, я оставлю ему выбор.
– Наконец-то! – Я вывалился из кабинета Редеуса.
– Ну что? – Лави и Ник разом кинулись ко мне. Арт так и остался сидеть на подоконнике, листая какой-то фолиант, а Лайла еще была на парах.
– Сдал! – радостно сообщил друзьям. – Последний экзамен. Даже не верится! А через
