«Если у нее и есть какие-то скрытые мотивы проситься со мной в Гондор, то это, скорее всего, желание наказать Геральта, сделать что-то ему назло, желание вызвать ревность», – он усмехнулся и немного расслабился.
– Я согласен. Идем, – он махнул рукой в противоположном лагерю направлении.
– Цири! Одумайся!!! – закричал до этого момента молча наблюдавший за ними Фродо. – Он не в себе, Кольцо управляет его разумом! Оно разлагает изнутри, через неделю ты его не узнаешь! Поверь мне, я нес эту штуку достаточно долго, я знаю. А он даже не пытается бороться с его влиянием, он уже целиком во власти Кольца!
Успевший сделать несколько шагов Боромир резко обернулся к Цири. Этот отчаянный крик привел его в бешенство.
– Усыпи его, – прорычал воин, – чем позже он расскажет остальным, тем лучше.
Фродо, не веря своим ушам, сделал шаг назад и собрался бежать, но перед глазами все поплыло и последнее, что он запомнил – это немигающий взгляд зеленых глаз чародейки. Цири исполнила требование незамедлительно. Затем она повернулась к Боромиру.
– А ты можешь переместить нас тем же способом, что и от Мории? – спросил он.
– Ну, именно тем же не стоит, вообще-то. Все-таки есть вероятность во времени промахнуться, – честно ответила Цири. – Но я попробую открыть портал. Представь себе как можно четче то место, куда мы должны попасть. Прямо детально.
Боромир представил, затем Цири поймала его взгляд. Не разрывая зрительного контакта, она взмахнула рукой и произнесла эльфийские слова. Рядом с ними голубым светом вспыхнуло окно открывшегося портала. Девушка взяла Боромира за руки.
– Что бы ни случилось, не отпускай меня, – сказала она и шагнула вперед.
Цири очень нервничала, потому что это был первый самостоятельно открытый портал в ее жизни. Ее способность перемещаться через время и пространство, по сути, в корне отличалась от данного вида магии. Шагнув вперед, она держала перед мысленным взором четкую картинку перехваченного у Боромира мыслеобраза. Портал скорее напоминал темный тоннель, в конце которого виднелся тот самый город, который представил Боромир. Цири успела порадоваться, что переход пройдет благополучно, но ситуация резко изменилась. Вид красивого, залитого солнцем каменного города в конце тоннеля неожиданно исчез, а на его месте в какие-то доли секунды промелькнула выжженная черная пустыня, которую сменил вид высокой черной башни. Цири схватила Боромира крепче.
– Назад! – закричала она.
Обернувшись, она поняла, что сзади ничего нет, «окна», через которое они вошли просто не существует, а есть только с огромной скоростью приближающийся черная башня. Чародейка неимоверным усилием замедлила это приближение и вцепилась взглядом в глаза гондорца.
– Представь свой город! Ну же!!!
Однако его сознание целиком заполняла темная картина, приближающаяся снаружи. Его взгляд был плавающим и на ее крики Боромир не реагировал, он просто стоял, уставившись в одну точку. Цири успела подумать, что маги и обычные люди по-разному воспринимают реальность, находясь в портале, возможно, его сознание просто отключилось, пока они находятся в этом переходе, и она видит волю Кольца.
Чародейка снова попыталась мысленно восстановить запомнившуюся картинку, но ей это далось с большим усилием. Вид на выходе беспорядочно задергался, каменный город сменялся черной крепостью, у Цири закружилась голова. Казалось, само это место высасывает из нее силы, забирает энергию. Она сделала последнее отчаянное усилие удержать ситуацию, на выходе мелькнул лес, и портал выплюнул их двоих в поросшую соснами местность.
Фродо пришел в себя и открыл глаза. Его тряс перепуганный Арагорн.
– Жив, – с облегчением выдохнул воин и глянул на стоявшего рядом ведьмака. – Теперь осталось найти остальных.
Вид этих двоих говорил о том, что им только что пришлось выдержать нелегкую схватку: в их руках были обнаженные, перепачканные кровью орков мечи, лоб Арагорна пересекала кровоточащая ссадина, капюшон на плаще Геральта был прошит черной стрелой.
– Боромир и Цири предали нас, – без лишних предисловий сообщил Фродо горестную весть. – Боромир забрал Кольцо.
Арагорн с Геральтом переглянулись: слова хоббита застали их врасплох.
– Как это случилось? – они сразу же накинулись с расспросами.
Фродо второпях обрисовал произошедшее.
– Нужно торопиться! – воскликнул он. – Может, еще не поздно догнать их!
– Это здесь случилось? – спросил Геральт.
Фродо осмотрелся.
– Да.
– В таком случае, спешить никуда не нужно: тут совсем недавно открывали портал, я чувствую остаточную магию. Они могут быть за тысячи лиг отсюда, – разочарованно констатировал ведьмак. – Лучше расскажи подробнее.
Выслушав хоббита, они задумались.
– Еще в Лориэне Галадриэль предупреждала о том, что Боромир попытается забрать Кольцо, к несчастью, так и случилось. Но в предательство Цири я не верю.
– Я же говорю тебе: Цири сама попросилась с ним, он не заставлял ее, – возразил Фродо.
– Цири дала Элронду клятву при любых обстоятельствах следовать за Кольцом, до тех пор, пока оно не будет уничтожено, – ответил Геральт.
– А если бы Кольцом завладели орки? – не унимался Фродо.
– У нее был бы выбор: идти с ними или умереть. Пока Кольцо существует, ее жизнь будет зависеть от него. Хорошая мотивация сделать все возможное для того, чтобы его уничтожили, не так ли? – горько усмехнулся ведьмак.
– Она могла бы попытаться помешать ему! – голос хоббита был полон обиды. – А вместо этого она меня заколдовала.
– Думаю, не могла, – высказал свое мнение Арагорн. – Могу лишь порадоваться, что у этой самоуверенной девчонки хватило ума не ввязываться в драку.
Он поймал взгляд Геральта и продолжил:
– Завладевшего Кольцом Боромира даже мы с тобой вдвоем не одолели бы.
Арагорн ненадолго замолчал, и беспокойно огляделся.
– Сейчас вернемся к лагерю, там нас ждут Гимли, Леголас и Сэм, – сказал он. – У нас для тебя тоже плохие новости, Фродо.
У хоббита перехватило дыхание.
«Что еще могло случиться? Неужели Мэрри и Пиппин…» – с ужасом успел подумать он.
– Мэрри и Пиппин живы, – как будто читая его мысли, поспешил успокоить воин. – Но их взяли в плен. Мы с Геральтом, возвращаясь из разведки, наткнулись на отряд орков. Примерно в то же время еще один отряд напал на лагерь. Твои друзья ходили умываться, и в момент нападения Гимли и Леголас были слишком далеко, чтобы помочь. Они бросились за ними, но орки, оставив часть отряда отбиваться, поспешно унесли Мэрри и Пиппина. Силы были неравны, и когда мы с Геральтом подоспели на помощь, пленившие их орки были уже далеко. Выяснив, что они схватили только двоих, мы
