Боромир, Геральт и Арагорн тоже отсутствовали: по словам Сэма, Геральт с Арагорном пошли в разведку, а Боромир за дровами. Гимли потягивал трубку, а Леголас сидел, то беспокойно всматриваясь в противоположный берег, то оглядываясь по сторонам и прислушиваясь.
– В чем дело? – спросила Цири.
– Я чувствую опасность, – ответил ей эльф. – Орки где-то поблизости. Сэм, туши костер.
Цири всецело разделяла его тревогу, причем волновалась она не только по поводу орков.
– Я скоро вернусь, – сказала она Леголасу и скрылась среди деревьев.
Эльф решил, что она пошла по нужде, поэтому вопросов не задавал.
Чародейка интуитивно пошла к вершине холма и не ошиблась, через какое-то время до нее стали доноситься голоса, и она прибавила шаг. Подобравшись совсем близко к вершине, она уже различала крики, поэтому перешла на бег. Голоса принадлежали Фродо и Боромиру, и она гадала, что могло случиться.
Девушка влетела на залитую утренним солнцем лужайку и остановилась в изумлении.
Фродо лежал на земле, а стоявший в нескольких шагах от него Боромир, держал на ладони Кольцо. Он смотрел на него безумными, горящими глазами, его губы шевелились, как если бы он что-то шептал, но слов не было слышно. Фродо вскочил на ноги и заметил Цири.
– Он забрал Кольцо, – закричал хоббит, увидев ее. – Ты же волшебница, сделай что-нибудь!
Цири с ужасом поняла, в какое дерьмо она вляпалась. Боромир, услышав слова Фродо, глянул на Цири, усмехнулся и снова перевел взгляд на вожделенное Кольцо. Видимо, он, в отличие от Фродо, помнил слова Леголаса и эксперименты Цири: ее магия не действовала на хранителя Кольца. А хранитель теперь он.
– Боромир, зачем ты это сделал? – Цири попыталась тянуть время, соображая, как ей действовать дальше.
– В час величайшей нужды это Кольцо станет орудием для борьбы со злом. Орудием в руках людей против общего врага, – он тяжело дышал, выражение лица было ожесточенным; девушка поняла, что он не в себе.
Цири напряглась, готовая в любую секунду атаковать, но вынимать меч из ножен не спешила.
– И что ты намерен делать дальше? – поинтересовалась она.
Боромир прищурил глаза и сжал Кольцо в кулаке, его взгляд был злым, а тон – не терпящим возражений.
– Собираюсь отправиться в Гондор. Прочь с дороги!
Цири не двинулась с места. Ведьмачка почувствовала, как прилипла к спине мокрая рубаха, а по виску скатилась капелька холодного пота. Она прекрасно понимала, насколько ситуация серьезна: клятва, которую она дала Элронду, обязывала ее вне зависимости от обстоятельств следовать за Кольцом. Если она позволит Боромиру уйти с Кольцом, то погибнет в течение суток, последствия неисполнения нерушимой клятвы еще никто не отменял. Если она попытается воспрепятствовать ему, то возможно погибнет уже сейчас. В случае поражения рассчитывать на милосердие обезумевшего гондорца было бессмысленно.
«Почему это случилось со мной? – с досадой подумала она. – Геральт, Арагорн… они бы справились. А выйдет ли у меня?»
Цири подумала, что можно ввязаться в драку, тем самым задержав его. Только успеет ли Фродо позвать на помощь?
«Не успеет, – решила она. – Судя по всему, сейчас Кольцо владеет его разумом, и биться он будет насмерть».
Ведьмачка попыталась трезво оценить свои шансы. Великий, могучий, бесстрашный воин, прошедший бессчетное множество сражений; слишком опытный, чтобы купиться на ее уловки, достаточно умный для того, чтобы понять, о чем она думает сейчас. Ее преимущество будет, разве что, в быстроте. Но в случае с гондорцем этого было недостаточно.
До сих пор она не встречала воина, с которым не решилась бы скрестить мечи, тренировки в Каэр Морхене не прошли даром. Но Боромир не был обычным воином, и она понимала, насколько призрачны ее шансы на победу. Стоявший напротив гондорец сейчас казался еще более грозным и уверенным, чем обычно.
«Магия Кольца?»
Цири сделала вывод, что ее шансы невелики.
«Струсила?» – Цири знала, что отныне и навсегда эта гадкая мысль поселится в ее сознании.
Но, так или иначе, нужно было действовать и она сделала свой выбор.
Боромир видел тень сомнений на ее лице.
«Что задумала эта девчонка?» – он не спускал с нее лихорадочно блестевших глаз.
Боромир думал, что готов к любой ее выходке, любой неожиданности, однако он просчитался.
– Позволь мне отправиться с тобой в Гондор, – расплывшись в фальшивой улыбке, сказала ведьмачка.
====== Глава 12 ======
Предательство. Это слово растекалось в сознании Фродо горячим потоком, чувства как будто обжигали его изнутри. Фродо давно подозревал, что Боромир имеет виды на Кольцо. В последнее время хоббит довольно часто ловил на себе его странный задумчивый взгляд, гондорец не раз пытался убедить его в бессмысленности их затеи, старался втолковать, что эльфы ошибаются, и Кольцо следует использовать против врага. Поступок Боромира был для Фродо больным ударом, но не был большой неожиданностью. Но Цири? Хоббит в недоумении уставился на девушку. Невысказанный им вопрос задал Боромир.
– Зачем? – удивленно спросил он. – Что ты собираешься делать в Гондоре?
В ожидании ответа Боромир смерил Цири подозрительным взглядом.
– Я хочу жить в большом городе среди людей. Я девушка и не могу, как Геральт слоняться по свету, охотясь на чудовищ. Ты говорил, что я смогу жить там, если захочу.
Боромиру пришлось откопать в памяти давно забытый разговор, состоявшийся в самом начале их путешествия.
– И ради этого ты готова оставить своего любимого Геральта? – с сарказмом прокомментировал гондорец.
– Послушай, мне надоело таскаться по лесам и горам, пытаясь исполнить волю сумасшедшего эльфа. Мне плевать на Кольцо, я отправилась в этот поход только из-за Геральта, но он не любит меня и не оставляет мне даже надежды, – в сказанных ею словах было столько неподдельной горечи, что трудно было усомниться в их искренности. – Мне хочется хоть какой-то уверенности в завтрашнем дне.
Боромир нахмурился.
– Хорошо, допустим, ты сумела объяснить, зачем это нужно тебе. А мне зачем? Я не благотворительное общество.
Говоря это, Боромир понимал, что рискует нарваться на грубость, понимал, что подобный вопрос может заставить ее передумать и отказаться, но ему было необходимо угадать ход ее мыслей, понять, на что она рассчитывает.
Цири обиженно поджала губы, ее взгляд стал колючим.
– В Гондоре есть придворный чародей? – спросила она вместо ответа.
– Нет, – судя по удивленному взгляду, воин даже не задумывался о такой возможности. – Насколько мне известно, магов в нашем мире вообще немного.
– Я не стану обузой ни в пути, ни в городе. Возьми меня с собой, мои знания пригодятся тебе и твоему народу.
Боромир задумался: это было действительно интересное предложение, особенно, если учитывать наступившие смутные времена. Где-то в глубине его души шевельнулось сомнение, но
