– Ты ошибаешься, это до поры до времени – пока наши приказы не идут вразрез с ее моральными устоями и личными интересами. Она слишком много на себя берет, нам нужна чародейка, которая не будет оценивать, и делать выводы. Она лишь должна делать, что велено, – произнес Денетор с некоторым раздражением.
– Сила Кольца растет, вместе с ней растет и моя сила. У меня уже проявляются способности, которых не было раньше. Думаю, очень скоро я смогу контролировать действия Цири, – возразил Боромир.
– Я бы на твоем месте не слишком на это рассчитывал. Ты сказал, что ее магия не властна над хранителем Кольца. А что, если магия Кольца, в свою очередь, не действует на нее? – предположил Денетор.
– Все может быть, – кивнул Боромир. – Что же делать?
Правитель откинулся на спинку глубокого кресла. Он сидел неподвижно, а хищный бегающий взгляд говорил о том, что Денетор крепко задумался.
– Не переживай, – наконец сказал он. – Мы найдем способ приручить ее.
Геральт проснулся, услышав за дверью шаги и громкие голоса. Комната, в которой их держали, охранялась не только заклинанием Барьера: в тяжелую дверь было врезано множество замков. Пленников водили на допрос к Саруману поодиночке, при этом маг каждый раз лично сопровождал охранников, ни на секунду не спуская глаз с ведьмака и хоббитов. Подумав над создавшейся ситуацией, Геральт решил, что шансов сбежать у них нет: даже если ему удастся убить охранников, маг тут же придет им на помощь, а перед ним он бессилен.
В двери со скрипом поворачивался очередной замок, когда Геральт шепнул Фродо:
– Не забывай, о чем я тебе говорил. Не пытайся обмануть его или спорить с ним, Саруман действительно великий маг и читает мысли, как открытую книгу. Поэтому старайся не злить его и все будет хорошо. Наши друзья вне досягаемости, а судьба Кольца уже не в твоих руках, и навредить ты сейчас можешь только себе.
Дверь открылась. На пороге, с факелом в руке стоял здоровенный Урук-хай, он указал на хоббита, жестом приказывая тому подняться.
Через некоторое время хоббита привели обратно, пришла очередь Геральта.
– Послушай, Геральт, ты в этом мире чужой, – начал разговор Саруман, когда ведьмак вошел в зал. – Чужая война, чужие люди. Зачем тебе все это?
Саруман сел за стол и предложил своему пленнику сесть напротив.
– Эльфы все равно бросят свои земли и уйдут на запад. Вот подумай, кому ты здесь нужен? Я хочу предложить тебе остаться у меня. Тебе и девочке твоей, Цирилле.
«Вот оно что, – подумал ведьмак. – Цири ему понадобилась».
Уголки его губ ехидно изогнулись.
– Как видишь, я тут один, с хоббитами.
– Вижу, – терпеливо ответил Саруман. – Но ты можешь позвать ее, и она явится сюда. А связаться с ней я тебе помогу, где бы она не находилась.
– Не играй со мной, Саруман. Я хоть и не маг, однако, чувствую, когда у меня в мозгах копаются. Поэтому заглянув в мои мысли и мысли хоббитов, ты наверняка знаешь, как дела обстоят: Боромир отнял Кольцо у Фродо, а Цири была вынуждена следовать за ним в Минас Тирит. И что такое нерушимая клятва ты тоже знаешь, поэтому не можешь не понимать, что когда она оставит Кольцо и явиться сюда, то погибнет. Или ты можешь отменить эту клятву?
– Отменить ее никто не в силах, – честно сказал Саруман. – И, да – я очень внимательно просмотрел ваши воспоминания. И хочу тебя огорчить: если эта клятва имела место быть, то, скорее всего, твоя Цири уже мертва.
Саруман выждал паузу, чтобы дать ведьмаку осознать сказанное.
– Я думаю, что тебя, Геральт, обманули. Никакой клятвы не было, возможно было лишь подражание настоящему обряду. А Кольцо отправилось не в Гондор с Боромиром, как ты считаешь, а с Арагорном в Рохан. По крайней мере, мои разведчики доложили, что Арагорн сейчас там, а Кольцо, по моему мнению, у него.
Ведьмак посмотрел на Сарумана так, как будто тот заявил, что тронулся умом. Саруман, не обращая внимания на его мимику, продолжил:
– Арагорн будет претендовать на гондорский трон, это ясно, и Кольцо будет ему великим подспорьем. Хитромудрые эльфы обвели вас всех вокруг пальца, как детей. Мне кажется, было что-то в этом роде: Кольцо они полурослику подменили, настоящее отдали нести Арагорну, а заигравшийся в героя Фродо шел с обманкой, не зная об этом – для отвода глаз. Сын гондорского наместника, конечно, храбрый воин, но вот мудрости понять, что к чему у него не хватило, и кинулся он у полурослика колечко отнимать. А Цири твоя, думая, что связана клятвой, отправилась за ним.
– Как у тебя все просто складывается, – покачал головой Геральт. – Можно подумать, Фродо не понял бы, что несет безделушку – Кольцо-то волшебное и все, кто к нему прикасался, его силу чувствовали.
– Эльфийскую магию тоже никто не отменял, – легко отбил его аргумент Саруман. – Фродо по-твоему что, знаток колец что ли?
– А зачем же эльфам Цири в заблуждение вводить по поводу клятвы? – скептически поинтересовался Геральт.
– А чтоб не мешалась. Она хоть и недоученная, а чародейка все-таки. Арагорн в один прекрасный день оставил бы вашу компанию, и она не кинулась бы его догонять, как же, нужно рядом с Фродо находиться, с Кольцом. В общем, эльфы с Гендальфом все до мелочей продумали.
Геральт не стал спорить с волшебником, наоборот, изобразил глубокую задумчивость. Он не видел ничего плохого в том, что Саруман в этот раз перехитрил сам себя.
– Предположим, что так. А мы с Цири тебе зачем?
– У Цири редкий дар… – начал маг.
Геральт подумал, что скоро его от этих слов начнет тошнить: везде одно и то же. Ей нигде не будет покоя, все охотятся за Старшей Кровью.
– … перемещаться между мирами. Когда мы с Сауроном получим власть в этом мире, рано или поздно настанет момент, когда нам станет здесь тесно. Саурон не привык делиться. А с помощью Цири, как ты уже начал догадываться, нам будут доступны другие миры.
– Как ты заметил, мы с Цири чужие в этом мире и нам плевать на ваши грандиозные планы, – с некоторым раздражением сказал ведьмак, он начал терять интерес к разговору.
– Ты получишь здесь деньги и почет, если согласишься служить мне. А девочку твою нужно учить. Плохая из нее чародейка пока
