– В таком случае, поспешим, – сказал Кхамул, поворачиваясь к драконообразной твари. – Мы полетим быстро.
– Лететь никуда не нужно, единорог здесь в Ортханке, – сказал Геральт. – Нужно лишь пройти так, чтобы нас не заметили слуги Сарумана.
– Это не сложно, – ответил изумленный назгул. – Я владею магией. Веди!
Странный альянс ведьмака и назгула двинулся по ступеням вниз, внутрь башни.
Боромир стоял напротив зеркала. Он заметил, что в последнее время его кожа приобрела сероватый цвет, и появились круги под глазами.
– Проклятая бессонница, – выругался он и отвернулся от своего отражения.
Воин опустился в кресло и подпер подбородок рукой.
«Кажется, Цири права. Я не всегда могу контролировать свои действия», – признался себе Боромир.
Он поднял в памяти недавние события, моменты гнева и агрессии. Вспомнил, как внутри пробуждалось нечто, заставляющее отодвинуть на второй план доводы здравого смысла, и подчиниться внутренней силе, не желающей идти на уступки. Он сидел и мысленно перебирал одно событие за другим: выплеснулись на поверхность сдерживаемая ранее тревога и чувство вины.
«Цири… – когда Боромир вспоминал произошедшее в больничном крыле, ему от стыда хотелось провалиться под землю. – Что же я наделал? Вел себя по-скотски. Позорище какое… теперь она будет избегать меня».
Он встал, походил по комнате, затем вернулся в кресло.
«Проклятое Кольцо! – разозлился Боромир. – Это из-за него я начинаю превращаться в бездушную сволочь, не могу спать, перестал чувствовать вкус пищи. Ненавижу!»
Боромир рванул цепочку на шее, Кольцо оказалось в его ладони.
«Нужно избавиться от него, пока не поздно. Зря я эльфов не послушал, – он нахмурился и посмотрел на артефакт. – Впрочем, тогда идея уничтожить его казалась безумной, а сейчас...»
Боромир провел пальцем по кольцу.
«Трудно будет расстаться с этой вещью. Ведь оно такое… – он повертел его в пальцах, разглядывая. – Такое прекрасное, идеальное».
На душе неожиданно стало немного легче. Боромир зажал его в кулаке и сидел так некоторое время неподвижно, закрыв глаза. Он ощутил прилив энергии и снова уставился на Кольцо. Пальцы гладили холодный металл, а взгляд застыл, остановившись на артефакте.
«Нет, нельзя уничтожить такую нужную вещь. Оно дает мне силы. Оно прекрасно. И что это на меня нашло?» – теперь Боромир не мог понять, как пару секунд назад ему в голову могли прийти такие глупости.
«Моя прелесть».
Геральт и Кхамул быстро шли темными коридорами. Встречавшиеся на пути Урук Хай, казалось, смотрели сквозь них, не замечая. Наконец они подошли к массивной двери.
– Здесь, – сказал ведьмак.
Назгул что-то прошептал над замочными скважинами. Геральт наблюдал за появившимся рядом с замками черным дымком. Послышались тихие щелчки, и дверь открылась.
«Замри», – мысленно обратился Геральт к единорогу.
Обычно тихо лежавший в углу темной комнаты Иуарраквакс, по мнению Геральта, с первого взгляда вполне мог сойти за больного.
«Лишь бы он не вскочил, когда нежить учует, – пронеслось в голове Геральта. – Лежи не двигаясь!»
Геральт помнил, что в комнате магия не действует, и рассчитывал справиться со своим жутким спутником.
Назгул открыл дверь и дал Геральту войти первым. Несколько мгновений Кхамул неподвижно стоял, затем подошел к животному ближе. Фродо и Сэм, увидевшие знакомую, завернутую в черное фигуру и ощутившие ужас, невольно вскрикнули и вжались в стену.
– Это хоббиты, они безобидны, – поспешил сказать Геральт, когда темная фигура повернулась в их сторону. – Фродо, Сэм, сидите тихо.
– Что с единорогом? – спросил Кхамул, обращаясь к Геральту.
– Откуда мне знать? – вопросом на вопрос ответил тот. – Я ведьмак, а не лекарь для скотины.
Геральт спешно обдумывал план атаки. Он понимал, что магией эта тварь воспользоваться не сможет, но сам он был безоружен, в то время как у его противника имелся меч. В комнате не было ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия.
«Разве что…» – Геральт уперся взглядом в стоявшее возле стены ведро, оставленное для естественных нужд.
Кхамул, тем временем, вытащил меч и наклонился к единорогу.
«Иуарраквакс, лежи! – мысленно приказал ведьмак. – Это наш шанс».
Назгул ткнул животное острием меча в бедро. Единорог засопел, дернул ногой, но остался лежать.
– Очень странно, – сделал вывод Кхамул.
Он мысленно прикидывал, подойдет ли для ритуала кровь больного животного.
– Нам нужно вынести его отсюда, – начал он, поворачиваясь к единорогу спиной. – Я собираюсь.…
Это было его ошибкой. Прежде, чем он успел окончить фразу, Геральт нахлобучил ведро ему на голову. Ведьмак увернулся от последовавшего за этим удара меча – Кхамул отреагировал мгновенно. Порождение тьмы сбросило ведро, потеряв при этом драгоценные мгновения. Назгул не учел лишь одного: единорог был здоров, и вскочил на ноги, как только он отвернулся. Неожиданно раздался жуткий нечеловеческий вой и в груди темной твари показался рог Иуарраквакса. В какое-то мгновение этот ужасный крик стал невыносим – Геральт, Фродо и Сэм упали на пол, затыкая уши. Когда Геральт поднял глаза, то увидел, что на роге у Иуарраквакса болтается нанизанный черный плащ, а на полу валяется металлический шлем. Темное существо исчезло.
– Молодец, Иуарраквакс! – похвалил Геральт, вытирая мокрый лоб. – Хорошо сработал.
Он нагнулся и поднял лежавшее на полу оружие.
– Назгул… – проговорил заплетающимся от страха языком Фродо. – Где он?
– Развоплотился, – объяснил Геральт, рассматривая длинный прямой меч. – Удар рога единорога смертелен как для живых, так и для нежити, трудно найти более смертоносное оружие.
«Я не смогу переместить вас всех…» – появилась в голове Геральта мысль единорога.
– И не нужно. Перемещайся сам, и желательно куда-нибудь подальше от этого мира, – ответил Геральт. – За нас не переживай, мы выберемся.
«Я буду переживать за Цири. Из-за меня ее жизнь в опасности», – вздохнул Иуарраквакс.
– Не мучай себя напрасно. Возможно, все еще обойдется, Цири сейчас в Минас Тирите, там враги ее не достанут, – Геральт подумал, что ему самому очень хочется в это верить.
Они спешно покинули комнату.
– Прощай, – сказал Геральт.
Единорог исчез, а Геральт и хоббиты поторопились скрыться в темных коридорах.
– Геральт, почему мы поднимаемся? – через какое-то время спросил Фродо, шагая по ступеням. – Разве мы не хотим выйти отсюда?
– Нам нужно наверх, – коротко ответил Геральт. – А сейчас тише, кажется, я что-то слышал.
Через несколько минут его короткая стычка с двумя Урук Хай закончилась плачевно для последних.
– Быстрее! – просил Геральт хоббитов, всерьез опасаясь, что услышав шум сражения, враги прибегут в большом количестве.
Первыми на площадку на вершине башни вышли хоббиты и тут же попятились.
– Геральт! Назад! – закричал Фродо, увидев огромную черную тварь, похожую на дракона.
Существо послушно ждало своего хозяина, и встревожилось, почуяв чужаков. Геральт поспешно сложил пальцы в
