– Вот тут ты ошибаешься, – возразил Денетор.
Он прошелся по комнате, сложив руки за спиной, и ответил:
– Она точно не крестьянка – это я тебе с уверенностью могу сказать. А вот кто она на самом деле – угадать сложно. Думаю, тут тоже какая-то загадка, но, все тайное становиться явным, так что и об этом в свое время узнаем.
Боромир понял, что отец ради заключения выгодного с его точки зрения брака отметет любые его возражения, а потому решил действовать по-другому.
– Не женюсь! И не проси! – упрямо заявил он, перестав выдумывать причины.
Губы Денетора чуть изогнулись в усмешке, он привык добиваться своего любыми способами.
– Нам нужен этот ребенок. И если этого не сделаешь ты – это сделаю я.
Боромир встретил взгляд отца, и понял, что тот не шутит.
Время за обедом тянулось невыносимо долго. Сидевшие за столом Боромир, Фарамир и Денетор в этот раз были молчаливы. Они не только не обсуждали, как обычно, в узком семейном кругу положение вещей, но и старались не смотреть друг на друга, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами, и отводя глаза.
Первым не выдержал Боромир.
– В чем дело? – сказал он, поймав взгляд Фарамира. – Ты-то чем недоволен? Я знаю, что отец огорчен моим нежеланием жениться. Может, ты тоже?
Фарамир, не понявший о какой женитьбе идет речь, очень удивился.
– Не знаю, о чем ты говоришь. Кажется, я пропустил что-то важное и, надеюсь, что ты меня просветишь, – в серых глазах Фарамира на секунду зажглась искорка любопытства, которая, впрочем, быстро погасла, и глаза снова наполнились печалью. – Но сейчас не об этом. Хочешь знать, что мне не нравится? Сегодня ты отдал приказ казнить послов из Харада. Раньше я говорил, что ты стал другим, а теперь мне начинает казаться, что ты не в своем уме!
Он бросил взгляд в сторону отца, но тот не смотрел на них. Казалось, Денетора сейчас интересует только рыбный пирог, лежащий у него на тарелке.
– Ты же понимаешь, что это значит! – продолжил Фарамир, сделав вывод, что даже в этой ситуации отец предпочтет встать на сторону Боромира. – Это надо же – убить послов! Да с нами после этого ни одна страна не захочет иметь дела.
– Не указывай, что мне делать! – грубо ответил Боромир. – С ними разговаривал я, а не ты. Ты не видел, что в их мыслях, в их сердцах, а если бы увидел, то не говорил бы мне сейчас обидные слова. Кольцо позволяет мне видеть то, что недоступно обычным людям.
– Понятное дело, что они не шли сюда с «душой нараспашку», мы давно воюем с Харадом, но они послы, и чтобы они не замышляли, они должны были выйти отсюда живыми! А если твое Кольцо дает тебе такие возможности, то ты должен был использовать их с умом: просто принять полученное знание к сведению.
– Я никому ничего не должен! – рявкнул Боромир и вышел из-за стола. – И не лезь куда не следует!
Воин быстрыми шагами направился к выходу.
– Принеси вино в мои покои, – приказал он слуге, – да пошевеливайся!
Фродо изо всех сил держался за спину Геральта, точно также за него самого держался Сэм. Маленьким хоббитам казалось, что потоки холодного воздуха грозились сдуть их в любой момент со спины крылатого чудовища. Ощущения от полета были необыкновенными: страх через некоторое время вытеснился любопытством и восхищением. Вид с высоты птичьего полета завораживал, и друзья с интересом смотрели на картинку, проносящуюся под ними с большой скоростью.
Через некоторое время впереди стали видны высокие горы, по мере приближения к ним стало возможно рассмотреть высеченный в скалах город.
– Минас Тирит! – с облегчением выдохнул Геральт. – Мы почти у цели.
Однако он не думал расслабляться. Ведьмак догадывался, что в этом городе им не будут рады.
– Фродо, когда увидишь Боромира, не говори ему ни слова о Кольце, мы должны действовать так, чтобы не вызвать у него подозрений. Расскажем, что хотели вернуться назад, но попали в плен к Саруману. Наш визит мы объясним моим желанием забрать Цири. При случае скажешь, что избавиться от Кольца было невероятным облегчением, и что у тебя сейчас лишь одна цель – вернуться домой.
– Хорошо, – ответил Фродо. – Только не очень рассчитывай, что он в это поверит. Он уже довольно долгое время носит Кольцо, а значит, успел почувствовать его притяжение, власть. Он понимает, что тот, кто хранил Кольцо, желает овладеть им вновь.
– Ты хочешь сказать… – начал Геральт.
– Да, – поспешил перебить Фродо. – Мне стыдно и больно в этом признаваться, но с тех пор, как лишился его, я лишился и душевного покоя: оно мне снится, мне его не хватает.
– Нет в этом ничего стыдного, – попытался ободрить его Сэм. – Колдовское оно – и все тут.
Друзья приближались к горной крепости, теперь они могли оценить красоту этого величественного сооружения.
– Вот это да!!! – с восторгом выдохнул Фродо.
Геральт не спешил восхищаться открывшемуся им виду, он был крайне сосредоточен и задумчив.
– Фродо, снимай рубаху! – скомандовал он.
– Что? – не понял хоббит. – Зачем?
– Нам нужна белая ткань! Пусть Сэм тебе поможет, снимай срочно! – поторопил его Геральт.
Он натянул поводья и заставил крылатую тварь описывать круг на безопасном от крепости расстоянии. Фродо обратил внимание на стоявших у стен лучников приготовившихся стрелять и все понял.
Они сделали два круга, размахивая белой рубахой, и только после этого полетели вперед, готовясь приземлиться на площадь.
====== Глава 22 ======
Боромир вернулся в свои покои в весьма плохом настроении. Его страшно раздражало то, что Фарамир и некоторые военачальники в последнее время часто пытались указывать, что ему делать. Он решил, что не нуждается в советах, по крайней мере, тех, которые исходят от людей, по его мнению, менее прозорливых, чем он сам. Боромир готов был прислушиваться к мнению отца, но ровно до тех пор, пока оно не шло вразрез с подсказками Кольца.
Он налил себе вина и развалился в огромном кресле. Сделав большой глоток, Боромир подавился, неожиданно услышав тяжелый стук в дверь. Стучали и кричали так настойчиво и громко, что он, откашлявшись, поспешил узнать, в чем дело. Когда взволнованные и перепуганные стражники объяснили ему, что случилось, Боромир сразу кинулся к месту происшествия.
Его взору открылась удивительнейшая картина: на мощеной белыми камнями городской площади сидело огромное черное драконоподобное существо, рядом стояли мужчина с поднятыми руками, в которых он держал белую тряпку,
