— Стил, что с тобой случилось? Ты бледен, сын.
— Мне невыносимо больно.
— Где болит?
— Всё тело.
Будешь поднимать меня и брать на руки? Я ведь не тяжёлый, чтобы не поднять? Уж не знаю, сколько может весить восьмилетний ребёнок. Ох! От прикосновений отца боль лишь усилилась и… тяжело дышать. Что же это со мной? Мне страшно! Задыхаюсь! Только не это, нечем дышать. Ох, откуда противный звон в ушах? И почему всё темнеет?
— Стил, не теряй сознание!
— Стил, просыпайся. Анка вызвала меня немедленно приехать из больницы. Как твоё самочувствие?
Что? Кто тут? Ах, это ты, Энола. Значит, Стриж заглядывала, пока я прибывал в обмороке. Понятно.
— Очередные головные боли, жар, не могу подняться из-за усиливающегося головокружения. Очередной приступ болезни.
— Ты же недавно только выздоровел, а на днях, будучи совершенно здоровым, выполнил миссии.
— Неважно, сколько времени пройдёт с последнего приступа, во второе учебное полугодие происходит одно и тоже. Как только приближается Теплодень, болезнь преподносит сюрпризы.
— И ты всё также будешь настаивать на домашнем лечении, верно? Что, если на сегодняшний день лекарство от твоей болезни нашли, Стил?
— Нет, Энола, его не нашли. Зачем государству тратить миллионы бюджетных денег на лекарство для одного-единственного человека?
— Повторю свой старый вопрос: с чего ты решил, что ты один болеешь этим?
— Так чувствую.
— Опять двадцать пять. Взрослый человек ведь. Да ты просто трусишь!
Пускай для тебя всё останется в таком виде, будто трушу. Не помню, когда мне стало известно и главное, откуда, но знаю точно — эта болезнь практически нигде не встречается. Не болезнь это вовсе, не инфекция и не вирус. Нечто иное. Только… откуда мне известно стало, что никогда мне не вылечиться? Не помню. Опять не могу вспомнить. Откуда же?!
ЧАРА
— Чара, вставай же!
— М-м?
Кто меня осмелился разбудить в выходной день? Голос кажется знакомым. Отстаньте, всё равно!
— Чара, вот-вот вывесят итоговые за первый курс! Неужели не хочешь увидеть свои оценки?
Что ещё за итоговые? Разве такое бывает? Зачем? Для чего вообще нам нужны эти оценки, когда главное — навыки? Ну, нет, только этого не хватало. Хватит меня трясти! Прекрати немедленно. А-а-ар-р-р-р! Встаю, встаю! Ну кто? О. Элис? Почему ты здесь, в такое время? Ах, да, ты же только что мне сообщила о своём мотиве. Так и быть, встаю. Видишь? Конечно, сегодня выходной, вставать неохота и всякое такое, но меня действительно разбудили. Теперь не уснуть, сон отошёл. Смотрю, никого из соседей по комнате не осталось. Тогда сам собой напрашивается вопрос: сколько времени уже? Ого, прилично. Не удивлена практически опустевшей комнате. Должно быть, Кирия и Иная уже позавтракали и где-нибудь гуляют. Учебные дни завершились вчера, а сегодня уже первый день сессии. Пока сессия не завершится, никто из студентов не покидает училище, но при этом уже и не учатся. Должники сдают свои долги преподавателям, успешно прошедшие курс просто смотрят результаты, проставляют зачёты и отдыхают в ожидании официальных каникул. Эх, вот бы мне в эти «успешно сдавшие», с моими-то долгами по Кузнечному Мастерству и Мастерству Боя… Не видать мне спокойных дней. Надо всерьёз заняться подготовкой, а то… не сдам ничего и не перейду на следующий год обучения. Тем более на сессию отводится всего-то каких-то три дня! Да кто успеет за них подготовиться?!
— Идём смотреть итоговые баллы и проставлять зачёты?
— Угу, идём. Только оденусь.
— Жду тебя у лестницы.
Постараюсь особо не задерживаться, не затягивать. Думаю, сегодня следует одеться в свежее, да поярче. Сегодня я буду в длинном бледно-золотом платье с блестящим серебряным месяцем на груди. Блестит он из-за блёсток, что вшиты в ткань платья.
Итак, глянем. Как-то страшно смотреть мне на эту таблицу. Мы — первый курс, следовательно, на первом листке. Вот он, в начале ряда. Аух, Аух. Одна из первых фамилий. Нашла! А? Так. Некоторые ячейки пусты. Что бы это значило?
— О, у тебя две незачёта. По Мастерствам Кузнечного дела и Боя?
— Так пустые ячейки — это незачёты?
— Ну, да.
— А у тебя как, Элис?
— Все зачётами проставлено. Ура! Я могу спокойно пройтись с зачёткой, проставить оценки и отдыхать.
— Везучая.
Что ж ты так угнетаешь меня, однокурсница? Боль, печаль. Становится завидно, тоже хочу отдохнуть от учёбы. Видно, ни отец, ни Чарг не проставили мне зачёты из-за моих долгов. А могли бы, разве нет? Аух — отчим мне, а Чарг — кровный отец. Почему бы не сделать послабление и не пойти на встречу? В таком случае мне следует зайти к ним и переговорить по этому поводу. Только примут ли? Должно, по идее. Разузнать бы, когда следует их отвлекать от дел. Ладно, пойдём, Элис. Здесь такое столпотворение, что чуть ли не сплющивают друг друга. Как бы к стенке не прижали, да не задавили своими массивными телами. Идём же. Ты ведь не чувствительная, спокойно себя поведёшь? Держаться за руки с кем-то, кто стал тебе дорог, очень приятно. Пожалуй, редко меня охватывает это приятное волнение. Эта улыбка на её лице говорит, что ей очень приятно и также волнительно держаться со мной за руку. Словно сёстры? Почему у меня возникла такая ассоциация? Хм. А? Почему ты так резко остановилась?
— Эй, глянь на это!
— Что там?
Да и о чём ты говоришь? Куда смотришь? Из-за спин студентов, так ещё выше тебя саму ростом, ничего не разглядеть. Элис ещё как-то умудрилась что-то рассмотреть, хотя ниже меня ростом будет. По-моему, она самая низкая девушка на нашем курсе. На физкультуре в линейке стояла последней. Интересно, ей не обидно за свой рост? А если спросить её, ответит?
О, освободили место. Теперь посмотрим, что за объявление? Расписание экзаменов выпускного курса? Интересно, в чёть суть данных экзаменов? Может, чего посложнее, чем на переходных? Ведь по идее должна быть повышена сложность. Потом уточню у кого удобно, а сейчас… ищу фамилию соседа. О, вот он. Один из самых первых? Значит, сегодняшним числом сдаёт? А? Почему здесь две фамилии стоит? Сако Альцберг Ёрш? Это странно.
— Ёрш! Так это же тот самый парень, о котором столько шепчутся старшие курсы.
— Мой сосед по комнате. Что о нём говорят, Элис?
— Ну, каждый год он убивал не менее десяти-пятнадцати студентов, среди которых первыми были его однокурсники. Необщительный, замкнутый в себе и очень скрытный.
Понятно. Ничего другого я в целом услышать не ожидала. Верно, ведь мне далось однажды застать его после убийства. На его лице не было ни единой эмоции, совершенно каменное, нейтральное выражение лица. И на тренировке по комнатам он отчётливо дал знать, что не сотрудничает с другими и предпочитает работать поодиночке. Вот только бы узнать его мотивы. Тайна, что меня влечёт открыть её. Этот парень определённо — таинственная и очень богатая на историю жизни личность. Уверена, иначе
