— Эй, а сколько времени на дорогу ушло?
— Полчаса, не меньше.
— Разве?
— Я как-то замерил время, — А, ну да, Кирия здесь не впервые ведь. — И то, время от поворота.
— Кирия, ты ведь знал, что в этом лесу обитают смертельно опасные создания Миррора?
— Знал, конечно же. А что, страшно было идти через лес?
— Ну, тропа не выглядела безопасно.
— По-моему, наоборот. Или ты не заметила символы на ленте? Хотя, вряд ли ты присматривалась к ним. Суть в том, что когда прокладывали эту тропу, на деревья вдоль неё и на эту красную ленту нанесли магические руны, которые являются барьером. Так что тропа безопасна, но останавливаться на ней не следует.
— Понятно. А это и есть Арена, так?
— Верно. Мы почти на месте, вон мистер Зок ожидает нас.
И правда, сидит за столом у самого входа в помещения. Должно быть, он здесь как комендант. Что он скажет, что спросит?
— Называйтесь и цель прихода.
— Мы все из пятнадцатой комнаты, на экзамен пришли.
— Пятнадцатая? Называйтесь по очереди.
— Сако Ёрш.
— Кирия Онно.
— Иная Хиноэ.
— Чара Аух.
Просматривает журнал. Так поглядывает на нас, словно сравнивает по памяти лица.
— Ёрш, проходи. Куда — сам знаешь. Экзамен начинается через десять минут.
Сако прошёл вперёд. Ладно, а что насчёт нас?
— Проходите, всё совпало. Онно и Хиноэ, расскажете Аух правила «Мира».
— Да, конечно, мистер Зок. Чара, идём с нами. Дорогу запоминай.
— Хорошо.
Значит, здесь есть свои правила? Должно быть, что-то серьёзное может произойти при их нарушениях, раз их составили. Ну, послушаем Кирию и Иную, что скажут мне.
— Итак. Правило первое: не издавать громких звуков, в том числе выкриков, сидеть тихо и смирно. Правило второе: не колдовать во время экзамена. Третье: не выходить за красную линию, что будет на границе между площадкой для боёв и зрительскими местами. Поняла, Чара?
— Думаю, да.
Такие простые правила и всего трое. Странно, ожидалось больше. Десяток и достаточно. Ну, видно, ничего более в голову авторам правил боевой площадки не пришло на ум, обошлись тремя. С чем они связаны?
Ух, тут так дует, жуть! Что за сквозняк в проходе? Вообще, этот арочный сквозной проход высотой в три метра — куда он? О, лестница появилась впереди. Разветвляется на две. Куда нам? Ладно, давайте направо. О, так это выход на зрительские места! Прямо как на стадионе. Ого, вот так обзор здесь! И ощутимо светлее, чем внизу, в тени деревьев. Кто-то уже занял места. Поди, однокурсники Сако, выпускающийся четвёртый курс. Куда это ребята? Ищут хорошие места? О. Так вот что за красная линия должна служить границей между зрительскими местами и площадкой для экзамена. Провели вдоль всего ограждения. Так, пора бы подниматься за Кирией наверх — быстро нашлись хорошие места. Эти ступеньки такие мелкие, очень неудобно подниматься по ним. Буду шагать через две, так быстрее, чем мелочиться на каждую. Добралась. Так это центральный ряд! Думаю, наблюдать отсюда будет удобно. Пока что сложно оценить, поскольку не понятно, какие масштабы будут у действий экзамена. Площадка не хилых размеров, просторно, но всё засыпало каким-то песком. Должно быть, почва грубая, твёрдая.
— Внимание всем студентам, экзамен начинается через пять минут! Просьба соблюдать правила в целях личной безопасности. Мы начинаем через четыре минуты.
Голос мадам Стриж? А она сама тогда где?
— Ищешь мадам? Они там, — Что, по правую сторону от нас? — Видишь выступ над зрительскими местами? Это судейские места, там преподаватели. Экзаменаторов двое, но все желающие преподаватели могут присутствовать на экзамене. Обязательно присутствие медика.
— Кто экзаменаторы?
— Директриса и Мастер Чарг. Говорят, наибольший вес имеет оценка Мастера, чем директрисы, но эта информация не проверена.
А отсюда неплохо можно рассмотреть, что и кто на преподавательских местах. Чарг, Стриж, отец, Оус и Ван. Все преподаватели на месте. Мадам Флюгер тоже присутствует. Не видно, чтобы у кого-то из них был в руках микрофон, но голос директора звучал так отчётливо, словно где-то колонки размещены. Тогда как обеспечивается такая акустика? Только одна догадка — съёмные микро-микрофоны. Их обычно вешают на одежду около шеи, чтобы довольно хорошо ловить звуки. Либо же, микрофон должен висеть на ухе и подноситься к губам. Никаких других идей в голову не приходит.
— Кирия, в чём суть выпускного экзамена?
— Победа над демонической душой.
— Демоном? Так вот зачем Чарг тренировал вас в борьбе с демоном!
— Верно. Кстати, каждый год содержание тренировок по комнатам меняется, так что тебя ждут иного характера тренировки. Победить демона — на это способен далеко не каждый, лишь профессиональный Убийца.
— Я поняла это после вашего поражения.
Что, возмутила тебя, Кирия? Покосился на меня в лёгком румянце. Иная вон, смеётся. Кажется, больше над твоей реакцией, чем над фактом вашего проигрыша. Кирие явно не нравится вспоминать тот проигрыш. Ах, да, он ведь…
— Кирия не любит, когда Мастер видит его поражения.
— Понятно.
Кажется, это связано со стремлением Кирии стать следующим Мастером Боя. Это могло бы многое объяснить. Всё же для него многое значит учиться у Мастера Чарга, своего фаворита среди Убийц.
«Две минуты до начала экзамена, на площадку экзамена приглашается выпускник четвёртого курса магической Академии Равновесия Сако Альцберг Ёрш».
Две минуты, жду. Сако вновь показался. Не понятно, какие эмоции сейчас отражаются у него на лице — и мелко, и выражение лица у него невнятное. Плеть уже в его руке сжата, опускается до самой земли. А это кто? Ребёнок? Странно, Кирия ведь говорил о демонической душе. Или я что-то попутала со своей невнимательности?
— Разве не демона должны противопоставить Сако?
— Это и есть демон, Чара. Перед нами демон, который использует остаточную информацию о некогда живом человеке, чтобы материализоваться в физическое тело. Обычно демонам это нужно для манипуляции, чтобы вызвать сострадание, а после атаковать со всей силы. Их легко отличить по тому, что они в десятки раз тяжелее обычного человека.
— И как это понять?
— Приглядись. Пускай почва здесь и твёрдая, но песок под ним продавился.
О, действительно! Такие мелочи, а так необходимы для понимания ситуации. Этот псевдо-ребёнок явно в десятки раз тяжелее подлинного человека, раз под его сапогами образуются такие глубокие ямки. Внешне он смотрится жуть как напуганным, но это лишь маскировка своего превосходства над человеком.
«Высшие демоны или Дьяволы — уникальны по своим способностям к практически завершённому воплощению в материальное тело. Говорят, учёные даже признают, эти демоны — подлинное воплощение воскрешения мёртвых людей, но претерпевших потерю личности. Так нам рассказывал Мастер Чарг» — Ого, у Кирии есть некоторые познания в демонологии?
Полагаю, на втором курсе Чарг расскажет нам о демонах в разы больше, чем в этом. Это очень полезные и не теряющие актуальность познания, ведь пускай даже в нашей стране отнекиваются от демонов, демонологов и демонологии, научно известный факт — демоны существуют и встречаются повсеместно. Вопрос лишь в частоте, а в последние
