– Отдохнул? Выдвигаемся пока у нас Маша не растворилась в лесах.
Годдард пришедший примерно к таким же умозаключениям не стал кочевряжится и просто открыл портал.
* * *
Гулять по Чистово дальше не имело смысла. Жизнь в деревне кипела, но как-то все время на противоположном конце. Общаться с нами жители не спешили. Только староста, вытирая шапкой вспотевший лоб, кисло улыбался.
– Узнали че?
Я внимательно на него посмотрела. Стоило нам приблизиться как на лице Семеныча расцвело самое благодушное и приветливое выражение. Даже глаза улыбались и заинтересованно сверкали. Мой отец владел собой на более высоком уровне, но даже такой у старосты захудалой деревни вызывал уважение.
– А вы не замечали ничего не обычного?
Спросив, сощурила глаза и склонила голову к плечу, как будто в чем-то его подозреваю. Староста заметно занервничал, но отрицательно покачал головой.
– А если хорошо подумать? – вмешался Зельдин.
– Да, собственно, ничего особенного. Разве что вот родственники Миналии и стали неожиданно жить хорошо. Да дочку за купца средней руки отдают. Сколько к ней наших парней сваталось, а она как к сестре стала в замок бегать, так всем отворот поворот дала.
– А как они объясняют свое неожиданное благосостояние?
– Да, как, вроде овощи с огорода продавать в замок стали.
Староста безразлично пожал плечами. Он ничего особенного в этом не видел. Зато испытывал легкую зависть к ушлым соседям.
Я же пыталась приложить полученную информацию хоть к чему-нибудь. Выходило не очень хорошо и совсем не понятно. Я же чувствовала, что все они звенья одной цепи, но, чтобы связать их вместе нужно больше знать.
Не услышав больше от меня вопросов, староста предпочел ретироваться от греха подальше.
– И что теперь делать?
Очень захотелось сесть и немного отдохнуть, но как на зло лавочки нигде не было видно. А поразмышлять просто необходимо.
– Хватит ломать голову и строить догадки. Возвращаемся в Грязево, берем Серого и на поиски служанки. Даже если она ушла телепортом, то вполне возможно из какого-то дома. Должна же она была где-то хранить личные вещи. Вот не верю я, что у девушки с такими запросами не было чего-то особенного.
– Если у нее был мужчина, то она должна была где-то встречаться, – добавил Зельдин.
У меня опыта в тайных встречах не было, но звучало очень убедительно. Действительно, я вполне могла себе представить, что один из моих братьев завел себе постоянную любовницу, то встречи на сеновале нет. Значит место встреч должно быть.
– Возвращаемся в Грязево.
Довольный Зельдин тут же обхватил за талию и подмигнув открыл портал.
* * *
На этот раз Годдард не подвел и как планировалось вначале переместил прямо в кабинет Чернобородого. Начальник был сильно занят, он пытался прожевать кусок мяса. Судя по задумчивости, делал он это очень давно, а баранья нога, лежащая перед ним, была почти не тронута.
Появившиеся в кабинете компания спугнула следящую за обедом троллиху и гном наконец смог выплюнуть не жующийся кусок.
– Вот все хорошо в женщине, а мясо готовить не умеет, – пожаловался Чернобородый.
– Бывает, – уклончиво поддержал начальника медведь. – Мы нашли и поймали сбежавшую жену отравителя.
Братислав быстро пересказал гному все что удалось вытащить из Вереи на болоте, не забыв представить это так, как будто все было продуманно заранее. Гном одобрительно крякнул и почти благодушно посмотрел на женщину.
– Расскажите мне, дорогая, почему сбежали?
– Я не могла больше оставаться в этом доме.
В сухом теплом кабинете, в компании вполне приятного гнома она снова начала чувствовать себя уверенно.
– Да? Сочувствую. Тогда мы, пожалуй, не станем вас отпускать посидите у нас в камере недельку. Пока мы уладим кое-какие вопросы.
Чернобородый говорил участливым тоном, и Верея не сразу поняла, что он имеет в виду. Потребовалось несколько секунд затянувшейся паузы, чтобы она осознала.
– Я задержана?!
– Не волнуйтесь, я посажу вас в другую камеру. Не в ту в которой умер ваш муж.
– Нет!
Верея в панике заметалась по кабинету, то порываясь к двери, то к гному. Решиться на побег она не могла, а оставаться было страшно. На очередном маневре Братислав схватил ее за руку и усадил в кресло. Гном не вмешивался, предоставив ей самой решать, когда начинать каяться.
Женщина молчала, тихо всхлипывая и кусая губы. Братислав, усадив ее, отошел в сторону, показывая, что ему все безразлично. Годдард успешно претворялся частью интерьера, прекрасно гармонируя с фикусом. Гном деловито осматривал баранью ногу, прикидывая, стоит попробовать еще раз или сразу выкинуть. Решиться ни на первое, ни на второе, он никак не мог. И обидеть даму сердца не хотелось и за желудок страшно.
Так и не дождавшись сочувствия от мужчин, Верея вздохнула. Она не была уверенна в правильности своего решения – рассказать все. Так можно лишиться даже призрака надежды на спасение.
– Оставаться в вашем управлении опасно.
– Боитесь клопов или мышей? Напрасно, у нас они смирные.
– В вашем управлении есть предатель.
На последнем слове женщина понизила голос до шепота, словно боялась, что он подслушивает за дверью.
– Правда?
Гном изогнул косматую седую бровь и недоверчиво посмотрел на собеседницу. Нечто подобное Чернобородый подозревал давно, только доказательств, если не считать неожиданных трупов в управлении, не было.
Поняв, что ей не верят, женщина подалась вперед. Собеседники не выказали заинтересованности в уже выданной информации, и шансы уйти из опасного места стремились к нулю.
– Он должен был решить все вопросы. Нам о нем говорили, то есть мужу говорили.
– Получается, вы знали поставщика? – заинтересовался гном.
– Я нет. Муж ходил на встречу, а меня не взял. Он очень опасался поставлять продукты с неизвестным происхождением во дворец. Только за обучение сына нужно платить, за дочь преданное готовить и свадьбу оплатить. Она, как назло, замуж собралась. Живет теперь в другой стране и о наших проблемах до сих пор не знает.
Женщина заплакала, выплескивая все свое горе.
