– Получается, что мастер Келидж все-таки встретился с поставщиком. И что рассказал?
– Ничего. Его вдруг перестало волновать все кроме наживы. Правда. Он позволял тратить деньги как угодно, но зарабатывать хотел все больше.
– Вы видели сопроводительные документы?
– Да. Овощи брались из множеств деревень. Там покупались почти за даром и переправлялись порталом.
– Почему вы так решили?
Нащупав ниточку, гном едва удержался, чтобы не встряхнуть Верею. Он подозревал, что у нее в рукаве припрятано еще немало козырей, которыми она будет жонглировать, чтобы вытребовать себе наилучшие условия. Торгашка всегда останется торгашкой, как не крути.
– Некоторые деревни находились очень далеко.
– И продукты успели бы сгнить, пока их доставят, – понял гном. – Глафира! Рамина ко мне.
От неожиданного громогласного крика, женщина подпрыгнула и расплескала воду. Укоризненно посмотрев на гнома, покачала головой, воздержавшись от замечаний. Если следователь, приведший ее сюда, раздражал, то его начальник пугал.
Извиняться Чернобородый не собирался. Он и так потратил много времени и был чересчур ласковым и терпимым. Вести так дела гном не привык, предпочитая сразу оглушить противника кулаком между глаз. Жаль, что с женщинами эта тактика не сработает, или получится не так как задумано.
Взъерошенный заспанный оборотень появился минут через десять. Медведь с завистью окинул друга взглядом. Зеленоглазый мог спать где угодно и когда угодно, природная особенность котов.
– Видишь женщину?
Гном, обращаясь к снежному барсу, указал на сидящую перед ним Верею пальцем. Женщина задохнулась от негодования, но смолчала. Ситуация и так была не в ее пользу.
Рамин с интересом принюхался и утвердительно кивнул. Его опыт говорил, что начальство не в духе и лучше не спорить.
– Забери и спрячь. Только не потеряй как ушастую. Кстати, куда дели Машку?
Рамин, задавшийся этим же вопросом, повернулся к Братиславу. Медведь неожиданно смутился, подозревая, что начальству не понравится гуляющая в одиночестве эльфа.
– В деревне осталась, – радостно сообщил Годдард.
Гном побагровел и поднялся, удивительным образам, став казаться выше и внушительнее. Не понимающая о чем речь Верея испуганно пискнула и сжалась на стуле. Инкуб довольно заухмылялся и слился с фикусом. Братислав и Рамин обреченно переглянулись.
– Вы бросили ушастую одну в деревне окруженную лесом? Вам что, заняться нечем, и вы решили устроить себе рейд?
– Рейд? – пискнула Верея.
– Если она опять растворится в лесу сами будете ее родственникам докладывать, и общаться с ее папашей тоже будете сами!
От избытка эмоций гном треснул кулаком по столу, попав по блюду с бараньей ногой. Не состоявшийся обед взлетел и кувыркнувшись в воздухе шмякнулся на колени Вереи. Не ожидавшая подобного женщина вскочила, уронив стул и споткнувшись рухнула под ноги Рамина.
Осыпанный овощами гном зло осмотрелся. В одно мгновение его кабинет был превращен в помойку. Капли жира веером обляпали важные документы, и украсились веточками петрушки.
– Вот видите?! Стоит только вспомнить эльфа и вокруг сразу происходит черте-что! Тфу-тьфу-тьфу! – гном смачно сплюнул через левое плечо.
– А мне нравится.
Рамин невозмутимо поднял женщину с пола, не обращая внимания на удивленные взгляды окружающих. Коту нравилось веселиться, а семья Маши умела подкинуть неожиданности.
* * *
Зельдин, послушно совершив несколько прыжков в поисках Серого, куда-то умчался. Проследив, как инкуб, довольно потирая руки, направился в сторону реки, нахмурилась. В Грязево напарника не оказалось, хотя я была уверена, что они уже вернулись. Чем там так долго можно заниматься?
Серый вылезать из кустов не спешил, продолжая маскироваться. Вдруг я, узнав последние новости, оставлю дежурить дальше. А залег он не где-нибудь, а в кустах перед домом Миналии.
– Ничего, – виновато вздохнул дикий.
– Не удивлена.
Мне почему-то начало казаться, что все не спроста. И похищение в замке Шаргу, и служанка, и даже если подумать, то и пойманного колдуна можно посчитать звеньями одной цепи. Только доказательств по-прежнему не было, как и однозначной версии.
– Хватит бездельничать и метаться по кругу. Пора найти хотя бы одного свидетеля.
Ситуация начинала сильно злить. Если мы провалим это дело, то Чернобородый на наказание не поскупиться. Тут и без герцогини такое место службы достанется, что архив манной небесной покажется.
– Правильно, но сначала нужно пообедать, – влез Рыжик.
– Сначала дело, а обед потом.
Приняв решение немедленно действовать, и думать не могла о чем-нибудь другом. Беготня по кругу успела уже надоесть. И по моему мнению все проблемы именно из-за того, что Братислав скрывает от меня информацию. И вообще пытается от меня избавиться.
Рыжик с Годдардом явно пытаются нас объединить в одну команду. Только совпадает ли это с желанием напарника? Может он, как всегда, все узнает и оставит меня в стороне. Если бы я хотела тепленькое место без особых обязанностей, то отучилась бы на обычного мага или артефактора. И плела бы защитные чары в колдовской комнате, да амулеты продавала.
Не желая больше никого ждать запрыгнула на оборотня и удобно устроилась. Опоздавшие сами виноваты. Сейчас найдем служанку и поговорим с ней по душам. В компании дикого оборотня выведать из нее все будет просто. Поняв, что уже готова применить пытки, тряхнула головой.
– Все, Серый, бери след.
Оборотень в недоумении повернулся ко мне.
– Маша, для того чтобы взять след, нужно сначала отправиться на место где этот след может находиться, – укоризненно произнес Рыжик.
Я смутилась, размечтавшись закрыть дело одним махом, совершенно забыла о мелочах. Взять след с ходу не получится. Для начало нужно вернуться к замку Шаргу. Придется подождать несколько часов. Зря, наверное, отпустила Зельдина погулять. Хотя эксплуатировать еще одного инкуба было стыдно.
– Тогда вперед, – не растерялась.
– Годдард обидится, что мы начали без него. К тому же лучше позаботиться о прикрытии. Братислав вполне на это сгодится. Подумай. Приходим, а там логово преступников. Они бросаются на медведя, он их потреплет, а ты всех арестуешь.
Идея кота мне понравилась. К тому же, совершенно не
