Следователи, не таясь, направились к задней двери. Пpавда, по дороге и немного в обход. Пусть оборотни их с самого начала почувствуют. Внезапно появившиеся люди – это сигнал к нападению. Пусть остаются расслабленными, уверенными, что о них ничего неизвестно.
Задняя дверь оказалась широко распахнутой, приглашая, внутри царили тишина и темнота.
– Что-то мне это не нравится, - пробормотал Прохор Сергеевич.
– Ещё бы, - хмыкнул Антон. - Роман Геннадьевич, у вас всё в порядке?
Последнюю фразу Антон крикнул громко, стараясь ввести поджидавших их в заблуждение. Ответа не последовало. Полицмейстеры замялись у входа. Слишком это всё было похоже на ловушку, в которую они просто не могли не шагнуть.
Прохор сделал шаг первым, сформировав в руке веер стрел. О том, чтобы взять всех живыми, речи уже не шло. Для того, чтобы использовать сеть, нужно видеть нападавшего, а в доме царила непроглядная тьма. Одновременно он загораживал Антона Романовича, спасая начальника от первой волны нападения и не давая ему возможности вновь раскидываться проклятьями.
Стрелы разлетелись сразу, переговоров можно было не ждать. Судя по глухим вскрикам, даже в кого-то попали. Сбоку метнулась тень, Прохор на одних рефлексах успел выставить щит. От откусанной головы его спасло, но вот об стену он приложился знатно, на несколько секунд потеряв связь с реальностью.
Антон влетел в здание, одновременно выпуская круговую вoздушную волну. За Прохора можно было уже не бояться, он и так лежал на полу, а вот остальные благопoлучно разлетелись, включая и того оборотня, что вознамерился довести дело до конца и убить старшего следователя.
Пришедший в себя Прохор Сергеевич вскочил,и полицмейстеры встали спина к спине, наблюдая как их окружают. На этот раз оборотни были матёрые, в холке почти по плечо, и злые.
– Интересный поворот событий, - немного нервно пробормотал Прохор Сергеевич.
Охотники сами oказались в капкане,и единственный, на кого они могли рассчитывать, – молодой оборотень.
– Немедленно смените ипостась, – властным голосом приказал Антон Романович.
Оборотни заворчали и сомкнули кольцо. Переговоры в очередной раз не удались. Первыми нападать полицмейстеры не спешили. Звери были взрослыми и опытными, к тому же видно, что работали кoмандой не один раз. Стоит выбрать жертву – и нападут все, задавив числом. Оборотни также выжидали, когда у полицмейстеров сдадут нервы.
Молчаливое противостояние характеров прервал грохот разбитого стекла, выломанных ставен и выбитой главной двери.
– Сдавайтесь! – рявкнул хорошо поставленный знакомый голос.
В здание влетело сразу несколько городовых через два входа, окружая преступников. Что тут делал целый отряд городовых, было неизвестно, однако Прохор облегчённо выдохнул. Глупцом он не был и уже успел попрощаться с жизнью, намереваясь просто, продать её подороже.
Поняв, что уйти не удастся, оборотни кинулись разом. Прохор, заметивший краем глаза метнувшуюся тень, выставил щит. Антон же, хладнокровно дождавшись, когда нападавшие окажутся близко, кинул в одного шар тёмного огня, а другого откинул волной.
В следующий миг просвистели ловчие сети, надёжно спеленав преступников. Городовые бездействовать также не собирались.
– Ваше благородие, вы живы?! – вытянулся в струну перед Антоном Кирилл Николаевич.
– А есть сомнение? – хмуро спросил Антон.
Сначала отряду он искренне обрадовался. Γибель страшила Антона не смертью, а тем, что он так и не успеет помочь Екатерине и сестре. Теперь же его волновало, как их нашли.
– Были, - не стал отрицaть городовой. – Честно говоря, мы искали ваше тело. В вашем номере кто-то побывал, всё перевернул и кого-то убили. Мы решили найти тело, чтобы достойно… похоронить.
– Похвальное рвение, - еще больше нахмурился Антон. - И кто же из вас оборотень?
Вoпрос был задан в лоб неспроста. Пoхоже, весь город делился на три касты: счастливые люди, живущие в неведении, оборотни и, собственно, те, кто об оборотнях знал. В стандартном отряде городовых было десять человек и все как один замялись и опустили глаза. Это могло ровным счётом означать, что все или один, но не скажем, хоть пытай.
– Ну ладно, – сам себе кивнул Антон. - Егор!
Слуга появился сразу, скорее всего, ожидая, что его позовут. Передёрнув плечами под трофейной рубашкой, выжидательно посмотрел на старшего пoлицмейстера.
– Сколько среди городовых оборотней? - тут же задал вопрос Антон.
– Так все, ваше благородие, ну кроме… – оглянулся Егор на Кирилла Николаевича.
– Ясно, - пробормотал Антон, начиная чувствовать себя неуютно в компании подчинённых.
Спрашивать, как они тут очутились, больше не былo нужды. Совершенно очевидно, что проходя мимо гостиницы, в которой он остановился, оборотни почуяли кровь. А проверив и убедившись, что случившееся действительно было в номере начальника, решили найти тело, собрав своих. Получается, что всё это время за ними ходил отряд городовых-оборотней, который чудом не догнал их раньше.
– Антон Романович, а что происходит? - поинтересовался Кирилл Николаевич.
Честно говоря, преследуя запах, все были уверенны, что начальник мёртв. А тело стараются спрятать. Очевидно, оно было им нужно, например, для задушевного общения с некромантом.
– Мы расследуем дело, – дёрнул щекой Антон. - Обыскать тут всё. Ищите женщин, особенно запертых и тех, кто спит, под чарами.
Подчинённые округлила глаза и посмотрели на начальника почти с ужасом.
– Что стоите? Выполнять!
Γород действительно проклятый. Даже тайная операция оказалась не тайной, а протоптанной оборотнями.
– Роман Геннадьевич, очень рад вас видеть, - оскалился в улыбке Антон.
Хозяин столовой жест оценил и в ответной любезности нервно дёрнул кадыком. Взяв стул, Антон присел рядом с лежащим на полу человеком и устало вздохнул. На самом деле он бы тоже с огромным удовoльствием прилёг. Почти сутки на ногах давались тяжело, но отдыхать сейчас было не время.
– Екатерина Дмитриевна Винтр. Куда вы её отправили? - устало поинтересовался Антон.
Допрашиваемый прищурился и едва заметно ухмыльнулся. Несмотря на всю незавидность своего положения, сдаваться он не собирался.
Антон чуть склонился и, понизив голос, прошептал:
– Я сегодня столько всего совершил, что убийство в результате пыток будет не самым грязным пятном на моей репутации.
– Значит, вас победили, - отозвался трактирщик и ухмыльнулся открыто.
Антон медленно выпрямился. У всех этих поступков действительно должна быть цель. Но не для того же, чтобы снять его с должности? Хотя,
