Неслышно подошла сестра, в руках она держала сложенный рюкзак.
— Какой он? — тихо спросила Света.
— Кто?
— Ярослав.
— На вид не больше тридцати, но чувствуется опыт и сила. Выше меня на голову. Умеет быть убедительным, уверенный в себе.
— Он тебе нравится? Ну, хоть чуть-чуть?
— Кто? ОН?! Сломавший все мои мечты! Да ни капельки.
«Но ты идешь с ним», — читаю в глазах сестры.
— Иду, — соглашаюсь я. — Но не с ним. Назовем это обычной командировкой.
— А с Яшей что будешь делать? Возьмешь с собой?
— С ума сошла?! — я торопливо осмотрелась по сторонам, но Яшки, к счастью, поблизости не было. — Нет, конечно!
Яша — это мой дракон. Да, дракон, самый настоящий. Тот, что живет исключительно в сказках…
…Я возвращалась домой, неспешно переставляя ноги. Воздух пах весенней свежестью. Ночное небо горело миллионами огней. Меня окружала Жизнь — она бурлила в каждой травинке и цветке, в веточках и листочках деревьев. Однако, вскоре, новое ощущение заставило остановиться. Я услышала отчаянный зов: кто-то из последних сил противостоял смерти.
Быстро осмотрела территорию — нигде никого. Остался мусорный бак, конечно же, полный. Зов доносился из его глубины. «Уроды» — подумала, понимая, что скоро придется бегать по знакомым, пристраивая выводок котят. А это, скажу вам, не такое простое дело, как кажется!
Я ошиблась: искомое в баке отсутствовало. Вытянув половину мусора, я нашла огромное яйцо. Хорошо повозившись, чтоб его аккуратно достать, стала изумленно осматривать находку. Я не знала кому оно могло принадлежать. А существо, живущее внутри, почуяло мое присутствие. Я ощутила волну благодарности и страха: «Не бросай меня!!! Не оставляй меня здесь!!! Мне холодно, очень холодно…»
Я тяжело вздохнула, но оставить все как есть не могла. Сняла куртку, завернула в нее неожиданное приобретение и понесла домой. Потом два месяца возилась, пока в один день не появился Яша. В первое мгновение я удивленно уставилась на маленького «несуществующего» дракона.
— Здравствуй! — сказала, не зная, что делать дальше.
— Мама! — пискнул дракончик.
Нелепо взмахивая крыльями, он пополз к моим ногам и довольно пристроил голову на ступню.
Рос Яша методом проб и ошибок. Называть меня «мамой» я его почти отучила, заменив «маму» на «Олю». Первые дни кормила смесью для грудничков и жутко переживала. На четвертый Яша сказал: «Гадость». И от такой еды отказался. Мясо он тоже выплюнул, зато пока мучилась в офисе (какая может быть работа, когда дома ТАКОЕ), сожрал мой любимый цветок. Вопреки сказкам, Яшка оказался травоядным. Он ел овощи, фрукты, каши, супы, хлеб и шоколад.
Вечерами я читала вслух легенды о драконах. В результате Яша научился плеваться огнем — ковер едва потушили. И становиться невидимым — теперь мы гуляли на улице не только ночью, тщательно замаскировавшись…
Недавно дракону исполнилось два года. Он подрос, и я едва удерживала Яшу на плече. Я не подумала о расставании с ним, и теперь эта мысль обжигала болью.
— Возьми, я тебе рюкзак принесла, — Света положила темно-зеленый сверток на пол. — Куда же ты пойдешь со своим чемоданом, там ведь не город.
— Спасибо, — я благодарно улыбнулась, сжимая ее руку. — Идем, я зайду к малышу.
Семимесячный сын сестры спал. Яшки, что обычно пристраивался рядом с ним, не было. Так даже лучше: дракон мог проснуться. А тогда, попробуй, оставь вредное создание дома.
— Как же он вырос! Стал на тебя похож.
— И это всего за месяц, — просияла довольная молодая мама. — Ты надолго уходишь?
— Не знаю, — ответила честно. — Месяц, может, два, а, может, год.
— А, может… — Света недоговорила. Тщательно сдерживаемые слезы, потекли по щекам. — Как мы будем без тебя?
Она сожалела, что рядом нет мужа, может, он сумел бы найти слова, смог убедить остаться.
— Все будет хорошо, — прошептала, обнимая сестру и выводя ее из детской. — Год — это максимальный срок. Возможно, я вернусь уже через месяц.
— Яша тебе не простит.
— Простит, пусть не сразу. Так будет правильно. Он еще совсем маленький. Вот моя зарплатная карточка. Снимай деньги каждый месяц.
— Не нужно, забери!
— Нужно. Будешь Яшку кормить. И малышу купишь что-нибудь от меня.
У подъезда ожидало такси. Собранный рюкзак притулился к входной двери. Я, одетая в дорогу, с сумкой наперевес, стояла рядом с ним. В глазах сестры все еще горела надежда, что я сейчас скажу: «Я передумала». И все останется как раньше. Мы бросим вещи посреди коридора, откроем бутылку вина и просидим на кухне до утра, встречая рассвет. Часть моей души хотела, чтоб так все и сложилось.
— Все будет хорошо, — я заставляю себя улыбнуться, обнимая Свету. — Не говори никому, куда я поехала. Если будут спрашивать — ответишь в командировку, а куда не знаешь.
— Хорошо, — пообещала сестра. — Возвращайся скорее!
Я забросила рюкзак на плечи, вышла на лестничную площадку.
— До встречи!
— Будь осторожна!
— Смотри за Яшей! — прошу, уже спускаясь по лестнице, хоть в этом нет никакой необходимости.
Света обожает дракона, он для нее как еще один ребенок. Странно, что Яшка до сих пор не почуял моего присутствия. Наверное, крепко спал.
— Иди уже, а то сейчас проснется… Я люблю тебя, сестренка!
— Я тебя тоже!
Светлана тяжело прислонилась к стене. Что она наделала?! Почему не сумела убедить, не смогла остановить? Или все идет так, как и должно быть? Девушка побежала к окну, но увидела только отъезжающую машину желтого цвета. Слезы хлынули прозрачными ручейками, бессильными что-либо изменить.
Такси неслось по пустынным улицам. Мы молчали, каждый думал о своем под ритмичные колебания музыки. В эфир, с звуками гитары, пробралась песня совсем другого жанра:
Уносит вечер в бездну поезда,
А дом грустит, оставленный тобой.
Бывают в жизни, все же, иногда,
Ошибки, что мы назовем судьбой…
Автомобиль остановился, водитель переключил радиостанцию. Расплатившись, я вышла.
Около квартиры прокурора пришлось провести минут десять. Наверное, перед приездом следовало позвонить. Часы показывали полпервого ночи. Я тихонько вздохнула. Начальник жил в добротной кирпичной новостройке. Здесь на лестничной площадке не валялись окурки и горели все лампочки. Пол покрывал кафель, уложенный запутанным геометрическим узором. Даже цветы на окошке стояли. Белая и красная гортензия. В общем, обстановка для ожидания вполне комфортная. В другой раз и переживать нечего, откроет рано или поздно, а вот сегодня!
Услышав неторопливые шаги за дверью (на звукоизоляции строители
