- Вы знаете, кто я такая, - пожала плечами, отпив глоток сока. – Нас, кажется, друг другу представили еще несколько дней назад.
- Лора, - сладко улыбнулся Цорес. – Ваши поддельные документы говорят о том, что вы меня обманываете.
- Ивен, - не менее сладко улыбнулась я, - у меня с собой есть удостоверение личности. Мы с вами можем прямо сейчас пойти в любое отделение стражей, где есть магический сканер и проверить его подлинность. После этого я удовольствием выслушаю ваши извинения за необоснованное обвинение.
Лицо господина ректора стало серьезным.
- Вы хотите сказать, что я каким-то непостижимым образом ошибся в своих выводах? – удивленно спросил он.
- Именно так, - кивнула я. – То, что меня не нашли в списках выпускников Синерийского магуниверситета говорит лишь о нерасторопности его архивариуса, который плохо справился с поиском данных. Мы ведь с вами, Ивен, можем проверить на подлинность и мой диплом тоже. Это первое. Далее. Знаете ли вы, что в Кетле есть как минимум три города с названием Ирис? Вы точно уверены, господин Цорес, что послали запрос именно в мой родной город? Лично я в этом сомневаюсь. И, наконец, последнее. Следы ворожбы на моих документах, которые обнаружились год назад, действительно оставило заклинание левитации, а не какое-то другое. Миграционная карта у меня в полном порядке, разрешения на проживание и работу в государственных учреждениях имеются. В связи с этим я спрашиваю снова: что вам еще от меня нужно?
- Если я был не прав, почему же вы согласились поехать со мной в ресторан? – медленно спросил Цорес.
- Нужно было ответить на ваши обвинения посреди улицы? – удивилась я. – К тому же, мне действительно интересно, чем такого знаменитого уважаемого человека заинтересовала лаборантка из захудалого колледжа.
- Я вам не нравлюсь, Лора? – прямо спросил Цорес.
- Не нравитесь, - так же прямо ответила я. – Без обид, Ивен.
- Почему?
- Мнесимпатичны вежливые тактичные мужчины. Вы же, извините за прямоту, ведете себя очень нагло. Да, вы говорили, что привыкли добиваться своего. Но лично я таких методов не одобряю.
Он слушал меня с изумлением. По всей видимости, до господина ректора дошло, что я не играю и не кокетничаю, а говорю совершенно серьезно и искренне. При этом его глаза забавно расширились, и в какой-то момент мне показалось, будто такое милое выражение я уже видела, но на каком-то другом лице.
- Знаете, Ивен, думаю, мне стоит отправиться домой. Завтра у меня занятия и к ним еще нужно подготовиться. Спасибо за сок.
- Я отвезу вас, - растеряно пробормотал мой собеседник.
- Не стоит. Я возьму такси. Всего доброго.
… Уже поздно вечером, распродав соседям очередную порцию волшебных снадобий и набросав план дальнейших факультативов с «детишками», я снова полезла в старую спортивную сумку, вынула из нее фотографию Эрика Дорна и долго ее рассматривала. Вглядываясь и правильные черты дорогого мне лица, я чувствовала, как осторожно отступает напряжение последних дней, а неприятный разговор с Ивеном Цоресом становится чем-то не имеющим никакого значения.
Эрик… Боги, со дня моего побега прошел почти целый год. Как он там? Время от времени, наперекор своему желанию забыть все, что с ним связано, я просматривала новостные ленты информпорталов, в поисках хоть какого-то упоминания о моем бывшем наставнике. Нашла всего однажды – прошлым летом. В коротенькой новостюшке говорилось о том, что легендарный чародей покинул дом в Левантийских горах и уехал на север Фарии в Долину озер. Там же приводились слова Филиппа Ротена, который объяснял, что Эрик Дорн собирается восстанавливать там свое пошатнувшееся здоровье. Больше о моем чародее никто за все прошедшее время не написал ни слова.
***
После отъезда проверяющих жизнь КМИ вернулась в прежнее русло. Уже на следующий день общая атмосфера колледжа стала снова суетливой, а в коридорах и преподавательской зазвучал смех.
Все, до последней уборщицы, конечно, понимали, что это ненадолго, привычная учебная жизнь скоро изменится вновь, если не сказать совсем прекратится. Однако, после того, как нелюбимые нежеланные гости покинули колледж, дышать в нем стало гораздо легче.
В четверг господин Мюре вызвал меня к себе в кабинет, и мы долго обсуждали с ним новый формат моих занятий со студентами. Так как перевести меня на должность преподавателя уже не было никакой возможности, «психология» осталась факультативной, но проводить мне ее надлежало четыре раза в неделю. Более того, посещать мои пары теперь предстояло всем учащимся КМИ, а не только «экспериментальной» группе. Студенты, против ничего не имели, и я тоже - за возросшую нагрузку директор пообещал еще немного увеличить мне заработную плату. Потом я подписала все необходимые бумаги, и отправилась работать.
Четыре запланированные в этот день пары пролетели, как на крыльях. После них я еще пару часов мыла пробирки и готовила комплекты трав и порошков к завтрашнему дню в лаборатории госпожи Кодер. Затем проверила свой эликсир, увеличивающее магическую силу – из бирюзового он, как и положено, стал светло-зеленым, а значит, меньше, чем через два месяца зелье будет готово к употреблению.
Домой я шла хоть и уставшая, но при этом в весьма хорошем расположении духа. Впрочем, уже на подходе к калитке снимаемого мною домика, настроение резко поползло вниз – у самого забора мелькнула знакомая кудрявая шевелюра.
В тот момент я искренне понадеялась, что, быть может, меня дожидается госпожа Бамс, сменившая прическу в пятнадцатый раз за полгода. Но нет, это, конечно же, была не моя соседка.
- Здравствуйте, Лора.
Сегодня Цорес выглядел этаким милым ангелом – губки чуть поджаты, взгляд кроткий, в руках изящная роза нежного розового цвета. О! Как раз такой мне не хватает для лосьона от угревой сыпи для одной из дочек пресловутой Клариссы Бамс.
- Ивен, вам не надоело?..
- Лора, я пришел извиниться, - поспешил сказать он. – Я вчера вел себя недостойно, и мне ужасно стыдно. Простите меня. Пожалуйста.
Улыбка, которая при этих словах расцвела на лице господина ректора, по всей видимости, должна была растопить лед в моем сердце. Кто знает, быть может, и этот приветливый оскал, и слова Ивена Цореса были искренними, вот только я им не поверила.
- Почему бы вам не оставить меня в покое, Ивен?
- Не могу, - беспомощно развел он руками. – Думаю о вас постоянно. Так вы простите меня?
- Вы считаете, это нормально – совершить гадость, а потом просто сказать «простите»?
- Тогда, возможно, я могу для вас что-нибудь сделать?
Я устало вздохнула.
- Можете.
