«Ты нравилась мне», – звучали его слова в моей голове.
– Нет! Росс! – закричала я. Я дрожала всем телом, потому что клинок в моих руках принес ему смерть. Страшное видение исполнилось! Но даже если его кровь была на моих руках, это не моя вина. Это была она, это Натайра толкнула его! Я же просто отреагировала, я оборонялась, пыталась защитить себя! Она сделала это в точности так, как Росс сказал мне в лесу: она использовала элемент неожиданности в своих интересах.
Я встала, вытянув окровавленные руки с оружием перед собой. И тут я услышала, что Натайра зовет на помощь.
Я была сбита с толку. Не может быть, чтобы Натайра Стюарт боялась меня. Так почему…?
Медленно обернувшись, я увидела испуганные лица стражников на башне и поняла, о чем они думают.
Пленница Кэмерон убила одного из них.
– Беги! – прошептала Натайра, и я с удивлением посмотрела на нее.
– Беги… – повторила она, – … сегодня я отпущу тебя, но это еще не конец!
Я покачала головой, потому что знала, что сейчас произойдет, знала о той плотине, что только что прорвалась. Из-за меня.
Это был не конец, это было начало.
Глава 30
Кладбище рядом с Auld a´chruinn, наши дниНоябрь был гораздо более сырым и холодным, чем все последние годы, и с деревьев уже почти облетела листва. Так же быстро, как листья теряли краски и увядали, падая на землю, исчезали и последние силы Пейтона. Дни, когда его рвало всем, что он ел, к счастью, остались позади. Но только потому, что с тех пор он вообще отказался от еды. К тому же из носа шла кровь, как только он садился или как-либо двигался. Его кожа была бледной, а взгляд остекленел в лихорадочном бреду.
Тем не менее он улыбался каждый раз, когда появлялось новое воспоминание о Сэм. То, как сильно Пейтон полюбил Сэм с первого взгляда, не удивило Шона, ведь она была его судьбой. Его предназначением.
Шон очень слабо помнил Сэм и надеялся, что Пейтон не заблудился в своих фантазиях, желая найти Сэм.
Прошло уже столько дней, но она не возвращалась. Возможно ли это вообще? Могла ли она вернуться к ним? Рой, как и они, не смог найти возможности помочь Сэм. Памятник не делал ничего таинственного, и нигде не было ни единого намека на исчезновение Сэм. Поэтому учитель вернулся в Авимор, но обещал тщательно пересмотреть их документы. И сообщить, если что-то вдруг придет ему в голову.
От всего этого не было никакой пользы для Пейтона. Он прислонился к камню и погрузился в свои воспоминания.
Шон чувствовал, как вместе с опадающей листвой уходит его время.
Глава 31
Замок Буррак, Ноябрь 1740– Как ты мог допустить такое?
Раздраженный голос Пейтона эхом разносился по всему замку. Он проводил руками по волосам и нервно ходил туда-сюда.
– Разве ты не знаешь, что они с ней сделают?
– Успокойся, Пейтон. Я не имел права держать ее здесь. Я пытался, но Дугаль настаивал. У него были все права на девушку. Что я должен был сказать… – попытался успокоить его отец.
– Ты мог сказать, чтобы он шел к черту!
– Прекрати сейчас же! – Хотя Фингаля мучила совесть за то, что он позволил забрать Саманту, ему меньше всего хотелось оправдываться перед сыном. – Я сделал все, что мог. Блэр также отправился в Гальтайр. Он не допустит, чтобы с девушкой что-то случилось. Я поручил ему попросить Каталя о мягком обращении с Самантой. Кроме того, как только мне позволит мое здоровье, я сам отправлюсь в путь и поговорю с Каталем. Он наш союзник и не сможет отказать мне в желании оставить девушку.
Пейтон не был так уверен в этом. Если бы только он пошел увидеть ее вчера. Тогда он заметил бы исчезновение Сэм гораздо раньше и смог бы отправиться за ней.
– Этого недостаточно, отец! Я не могу ждать так долго. Я сам отправлюсь туда и присмотрю за ней, – решительно заявил он.
– Оставь это! Эта девушка – довольно щекотливая тема, и ты будешь держаться от нее подальше. Уверяю тебя, что мне меньше всего хотелось бы, чтобы с ней что-то случилось, но я не могу из-за нее рисковать расположением Каталя. Я выжду подходящего момента и сам попрошу его об этом. Но у Каталя сейчас полно других забот. Не переживай, все будет хорошо.
Ошеломленный, Пейтон уставился на отца, но тот не отступал от своей точки зрения.
– Эта девушка умна. Она сможет о себе позаботиться.
Пейтон фыркнул. Его ладони, которые никогда не потели даже в бою, стали влажными, и он почувствовал желание ударить что-нибудь.
– Иди в зал и успокойся. Я скоро приду, и мы обсудим твои намерения. Мне хочется кружку пива.
На этом для Фингаля тема была исчерпана и разговор закончен.
Пейтон размышлял, не стоит ли ослушаться отца и отправиться в Гальтайр самостоятельно, но в конце концов смирился с тем, что эта затея не будет иметь успеха. Вряд ли ему вообще удастся приблизиться к Сэм.
Разочарованный, он побрел в зал и наполнил кружку пивом.
Кайл, который сидел за столом, подперев голову руками, даже не поднял глаза, когда Пейтон сел рядом с ним.
– Что с тобой случилось? – хмуро спросил Пейтон.
– Я – мужчина! Нельзя отвешивать мне затрещины, от которых звенит в ушах, – воскликнул Кайл таким тоном, который ясно давал понять, что у него действительно гудят уши.
– Кто ударил тебя?
– Кухарка!
– А почему?
– А! Только потому, что я игрался с Лу… и пролил совсем немного молока, – робко признался он.
Фингаль, который только что подошел, рассмеялся над рассказом младшего сына.
– Мужчина не стал бы играться с собакой, поэтому наказание мне тоже кажется уместным.
Пейтон был вынужден защищать Кайла:
– Отец, схлестнуться с Лу, это все равно что столкнуться с целой ордой четвероногих дьяволов сразу! Ты и не подозреваешь, насколько сильна эта собака. Это боевая подготовка особого рода.
– Ну, тогда вы, конечно, сумеете пресечь кражи скота, – Фингаль перешел на тему, которую, по-видимому, хотел обсудить с сыновьями. – Опять двух бычков не хватает, – сообщил он, задумчиво проводя по своим белым волосам. – Я уже довольно давно думаю о долгосрочном решении проблемы и хотел бы услышать ваше мнение по этому поводу.
Пейтон кивнул. Он хотел наконец узнать, что же его отец задумал относительно Сэм.
– Мы заключили союз со Стюартами много лет назад. Только вместе мы были достаточно сильны, чтобы защитить себя от посягательств других кланов. Этот союз зарекомендовал себя. После смерти старого Стюарта мы с Каталем возобновили нашу клятву. Ваш брат Блэр, как мой преемник, наверняка будет так же заинтересован в мире с Каталем, как всегда был заинтересован я.
Пока все было ясно. Об этих вещах они с Кайлом знали
