Эйдан нарочно выбрал гостиницу поближе к центру, чтобы не терять времени зря: до Деннин-стрейд, средоточия всех государственных и правительственных зданий, отсюда было рукой подать. А от Деннин-стрейд, как известно, рукой подать до Хамбукского дворца. "Банан" был дальше по набережной Тамессы, но его было прекрасно видно издалека, и Эйдан злорадно наслаждался, представляя, как его высочеству Уистену докладывают о подробном пересчете имущества на всех сорока этажах и последующих попытках решить, какую часть из него и как именно арестовывать. "Я бы на месте герцога велел арестовать все этажи с парковочными площадками для флайеров и наслаждался эффектом. Но, боюсь, "чисто" я тоже играю лучше него, как и грязно. Так что он не догадается", — подумал Эйдан.
Он понимал, что бодрится, потому что все еще не был уверен в успехе своего плана. Хотя и обещал Лейтис, но это была уверенность для нее, нужная ей, как таблетка успокоительного. А теперь, оставшись один, Эйдан нервничал, и сильно. И пытался создать себе боевой кураж всеми этими мыслями. Пролетая над зданием парламента, он успел подумать, что очень жаль, что пятое ноября уже прошло, и заложить под парламент бомбу и озвучить требования к королевской семье сейчас не будет достаточно красивым жестом. Хотя он мог бы и это, пожалуй. Он действительно что угодно мог бы ради Лейтис. Но пока что собирался всего лишь зайти в Королевское казначейство.
— Я луну украл бы с неба, а не только два браслета. Чтобы быть с тобою вместе, умереть и возродиться, небо сокрушить на землю мог бы ради милой Брехед. Что мне боги, что мне гнев их, если ты со мною рядом? — Тэвиш прокашлялся и сделал пару глотков воды из стакана.
— Не нужны мне те браслеты, их просила, чтоб проверить претендентов на женитьбу, — продолжила за него Лейтис, а потом задумчиво добавила: — Все-таки удивительно романтичная история для такой древней легенды. Они обычно более суровые.
Тэвиш улыбнулся:
— Возможно, все дело в связи доминантов и сабов, мисс Рейдон? Как-то оно настраивает на романтический лад, знаете ли… сама мысль об этом, — он задумчиво вздохнул. — Даже представить себе не могу, что вы с мистером Дейном чувствуете, но больше чем уверен, что оно удивительное.
— Мы чувствуем друг друга, это как эмпатия, ты различаешь свои и чужие чувства, но по ощущениям они практически как свои. Примерно так. Ну и при этом Эйдан знает, как меня успокоить, а я — как его развеселить, — попыталась объяснить Лейтис и подумала: "Это просто любовь. И все".
— И не удивительно, что история такая романтическая. Какую еще об этом написать можно?.. — явно растроганным тоном сказал Тэвиш и тут же продолжил читать: — Но теперь браслеты эти нас с тобой навеки свяжут. В отчий дом ты не вернешься, станешь ты моей женою…
— Поразительно, — воскликнула Кейтлин Мун и даже в ладоши хлопнула. — Так вот кого она мне напоминает.
— Прабабушку, — подтвердил Эйдан.
— Но все же поразительно. Не то, что она — Йорвик, а то, что она — дочь именно герцога.
— Я вообще удивляюсь, как его высочество Уистен мог в этой семье получиться, — с сарказмом ответил Эйдан. Хотя он всерьез подозревал, что, в первую очередь, из-за зависти и ревности к старшему престолонаследному брату. Которую герцог тщательно скрывал даже от самого себя.
— Да уж, до сегодняшнего дня я полагала, что он не обделен хотя бы интеллектом, раз уж с характером так не повезло, — Кетлин вздохнула, а потом возмущенно всплеснула руками. — Он же вообще не соображает, что творит. Разрывать уже установившуюся связь дома и саба. Он хоть осознает, что его дочь может этого не пережить вовсе?.. Не оправиться, ни морально, ни физически.
Эйдан нахмурился и передернул плечами. Думать о том, каким ударом станет для Лейтис их разлука, ему вовсе не хотелось. Он все это время просто отодвигал от себя эту мысль, заставляя себя каждую минуту, каждую секунду верить, что все закончится хорошо. И верил — даже когда к ним нагрянули приставы. Ровно до того момента, когда она решила вернуться. Героически пожертвовать собой, чудесная, милая самоотверженная Лейтис. Только Эйдан не мог ей позволить, не мог допустить, чтобы с ней случилось что-нибудь дурное.
— Не уверен, что понимает. И не уверен… что если бы понимал, это бы что-нибудь изменило. Не важно, мне на него плевать. Я просто хочу, чтобы он не трогал больше Лейтис, никогда — и все.
Кетлин вздохнула и потерла лоб.
— Но я не представляю, чем я могу тебе помочь, Эйдан. Будь я хоть десять раз министр финансов, это разведка, они мне неподконтрольны. Хотя, по правде говоря, я бы с удовольствием надрала чванливую задницу его высочества.
— Спасибо, Кетлин. За солидарность и готовность помочь, — улыбнулся Эйдан и тут же посерьезнел снова. — Но со своими деньгами и имуществом я сам как-нибудь разберусь, Кетлин, честное слово, я привык. Мне от тебя нужно совершенно другое, и с этим из моих друзей можешь помочь только ты.
Она пожала плечами.
— Проси что угодно. Для тебя — и для Лейтис. Девочка заслужила, чтобы у нее все было хорошо. А хорошо у нее сейчас все может быть только с тобой. Вы пара, вам друг без друга нельзя. Никак.
— И пророчица сказала: гнев богов жесток и страшен, а попытка договора приговором обернется. Но Макни лишь рассмеялся, отвечал, что не боится ни суда, ни наказанья. И никто не властен в мире разлучить его и Брехед, — Тэвиш прервался и потер переносицу. — Хорошо, что эта история счастливо заканчивается. Ваша тоже должна закончиться счастливо, мисс Рейдон. Счастливее даже, если мистеру Дейну придется вас похищать каждый год, это будет… неудобно, хм.
Летийс захихикала.
— Вот уж действительно неудобно. Хотя я думаю, что если про каждый год не художественное преувеличение, а им правда приходится это делать каждый год, ради того, чтобы смена сезонов шла своим чередом, оно уже скорее ритуальное, чем реальное.
— Да, пожалуй, вы правы, мисс Рейдон, — очень серьезно согласился Тэвиш и с самым невозмутимым видом добавил: — Что-то вроде того, что вы с мистером Дейном в столовой или в холле устраиваете, прежде чем пойти наверх… Возможно, они даже находят в этом свою прелесть.
Тут
