— Не уйдешь, воровка. Тюрьма по тебе плачет.
Лейтис потрепыхалась в руках громилы и затихла, обреченно понимая, что сегодня — не ее день.
Девицу Эйдан узнал еще в тот момент, когда она вскочила на ноги: уж в лицо-то он ее запомнил хорошо, хоть налысо она побрейся, не только цвет волос поменяй. Не каждый день тебе под флайер кто-то кидается, трудно забыть. Оттого и сориентироваться успел вовремя, чтобы она опять этой своей дряни слезоточивой не напустила. Словом, он ее узнал и поймал — но радости ему это не доставило. Эйдан предпочел бы вообще засранку никогда не видеть больше и поехать домой к ужину, а не тащиться в полицейский участок. В котором — и он совсем этому не удивился — ее знали прекрасно.
— О, снова ты, — дежурный полицейский расплылся в саркастичной ухмылке и тут же ехидно крикнул в глубь общего зала: — Нивен. Иди-ка сюда, тут твою любимую клиентку привезли.
"Любимая клиентка" с очень выразительной недовольной миной плюхнулась на скамейку для задержанных и бессмысленно подергала оплетающие руки магически путы: те были крепкими, разумеется, и даже руки развести больше чем на два дюйма не давали. Эйдан тоже уселся, на ближайший свободный стул, и стал ждать Нивена, который оказался низеньким юрким человеком лет сорока пяти. Завидев девицу, он тут же с тяжким вздохом приложил ладонь ко лбу.
— Только не это. Самая ужасная саба Луденвика опять на мою голову. Ну какого хрена?..
И вот уж на этом месте Эйдан удивился, хотя, вообще-то, мог и раньше предположить, что такое кошмарное недоразумение — бесхозная саба, а не стабильный маг. Впрочем, она даже среди себе подобных выделялась кошмарным нравом и поведением. "Сирота, что ли?.." — подумал Эйдан и посмотрел на девушку, на которую еще недавно так сильно злился, с искренним сочувствием. На создание, так сильно нуждающееся во внимании и заботе, и так очевидно оставленное без них, невозможно было сердиться. Ей просто было очень плохо, и к тому же сейчас, со всей очевидностью, должно было стать еще хуже — после попытки ограбления-то.
Сабы всегда были нестабильными магами, еще и с не совсем стабильной психикой, и единственное, что могло успокоить саба — кто-то властный, кто мог бы держать такое безобразие в руках, раз уж оно само себя в руках держать не могло. Это были или родители, или маг-доминант и, по всей видимости, ни того, ни другого у девочки не было. Хоть бы какой добрый человек ее забрал. Есть же такие, встречаются, которые обвиняемых из-под ареста взять готовы. Потому что так же, как Эйдан сейчас, хотят позаботиться — и это нормальная реакция для доминанта, ее обязательно кто-нибудь возьмет. Последняя мысль его несколько успокоила, и очень зря.
— И я теперь должен звать оракула, а потом добросердечных доминантов, ни один из которых тебе не подойдет потому, что такая ужасная саба никому не нужна? — вопросил Нивен.
— Вы по закону так и должны, — фыркнула она.
— По закону, милочка, у тебя ограниченное количество шансов, мы не можем с тобой возиться вечно. Так что, я думаю, раз уж ты так мило относишься к нашим усилиям, мы можем сразу передать тебя магу-палачу, который, наконец, разучит тебя выпускать ядовитые облака на окружающих, — злорадно возразил полицейский.
Девушка замерла, глядя на Нивена огромными перепуганными глазами и не говоря ничего вовсе.
"Мать твою растак" — подумал Эйдан не слишком полезную, зато преисполненную чувства мысль. Лучше бы она у него кошелек свистнула с концами, чем полностью магии лишилась, попав к палачу, а потом еще и в тюрьму загремела. На штрафе за автопарковщик Эйдан не разорился, и тут бы не обеднел. Ну деньги, ну нервы — а у нее вся жизнь сейчас окончательно в пропасть покатится. Из-за того, что этот Нивен — дать бы ему в нос, да он при исполнении — хочет от нее поскорее избавиться, любым способом, будто она назойливая муха, а не человек.
— Зовите оракула, — громко, но очень спокойно сказал Эйдан, поднявшись с места. — Я хочу ее взять.
Из-за того, что отношения доминантов и сабмиссивов были неравноправными, у доминанта было слишком много шансов воспользоваться своей властью во вред сабу. Потому взять под свою руку саба можно было только после подтверждения у оракула, что эта связь не грозит сторонам взаимной опасностью. Магической проверки на совместимость, которая никогда не врала и не подводила.
Впрочем, Эйдану с этим катастрофически не везло: он отлично знал, даже безо всяких оракулов, что он, со своим сложным душевным устройством, трудным характером и непростыми привычка и вкусами, легко может испортить жизнь любому. Потому вовсе не удивлялся, что за время своих долгих и бесплодных попыток устроить личную жизнь постоянно получал "красный", негативный ответ.
И нынешняя затея казалась ему гиблой изначально: если два таких вот аномальных явления, которые ни с кем не совпадают, получат "зеленый", или хотя бы "желтый" ответ от оракула, это будет настоящее чудо. Но Эйдан просто не мог поступить иначе и хотя бы не попытаться спасти эту девочку, на которую всему миру, начиная с Нивена, было глубоко плевать. Она перевела на Эйдана взгляд, полный отчаянной надежды, а Нивен фыркнул:
— Да вы шутите.
— Нет, — Эйдан снисходительно посмотрел на него. — Я — доминант. И я хочу дать этой сабе шанс и взять ее на поруки.
— Да она вам не подойдет, только оракула зря гонять, — недовольно возразил Нивен, но все же занялся своим делом.
Их провели в общий зал, и там полицейский вызывал оракула по медальону, и пока оракул не прилетел, принялся оформлять документы, благодаря чему Эйдан узнал, что девушку зовут Лейтис, ей двадцать три года, а Нивену лень заполнять документы об очередной попытке подобрать бесхозной сабе хозяина. Лейтис, это Эйдан видел совершенно точно, будто на ней висела табличка с надписью, после вспышки надежды сидела на стуле в полной безнадеге и отчаянии, едва отвечая на вопросы: она уже заранее не верила, что этот последний шанс ее спасет. Что ж, она была совершенно права, Эйдан и сам ни во что не верил, но не мог не попытаться.
Местный дежурный оракул, миловидная шатенка с невозмутимым лицом, взяла у Лейтис одну из ее бесформенных кофт, а у Эйдана — галстук. И уселась за стол с отрешенным видом, положив вещи перед собой. Лейтис даже слегка встряхнулась
