— Я подумал, что раз ты так давно не ел именно этот сорт, может, стоит освежить это в памяти… — Лу замялся.
— А, да, — Эмиль встрепенулся, осознав, что, возможно, своим непонятным поведением мог обидеть Луиса. — Спасибо. Это было неожиданно, но… Я рад, — парень разлил чай по кружкам и сел за стол, потянувшись за мороженым. — Ты забрал с почты то, что хотел? Кстати… Ты давно не был у родителей дома. Они не скучают?
— Да, это папин телескопический спиннинг, очень хороший, со всякими наворотами. Но с тех пор, как дядя Эйден подарил ему с именной гравировкой, па вообще не пользовался прежним. А я как-то сказал, что хочу сгонять на рыбалку, вот мама и решила отдать его мне, — ответил Кронви, распаковывая один из рожков. — Они, безусловно, скучают, как и я, но в середине августа мы увидимся. Я поеду в Стоктон на несколько дней, ты можешь со мной, если хочешь. Родители будут рады с тобой познакомиться, — он улыбнулся.
— Посмотрим, как получится, — ответил Эмиль, тряхнув волосами. Он отпил глоток чая и тоже принялся разворачивать мороженое, избавляясь от упаковки. — Надо спросить, что скажет на это доктор Майер, — Джонс озабоченно нахмурился. — Мы… Он пока не говорит точных прогнозов и диагноза, так что… — парень надкусил мороженое и замер.
Как только вкус фисташковой сладости растворился на языке, Эмиля мгновенно замутило, а в ушах зашумело. Резко соскочив с места, Эмиль кинулся в ванную, где его стошнило.
Он вспомнил! Вспомнил кусок из детства!
Маленький обрывок воспоминаний, как он держал в руке мороженое, только откусив от него немного. Оно ему так понравилось. А потом на место счастью пришла боль. Он помнил, как его ударили по рукам, закричав, что мороженое было не для него. На него кричали, а слезы градом лились по его щекам. Рожок мороженого, упав на пол, размазалось по светлой плитке, и на языке Эмиля навсегда остался горький осадок, как и на руках болезненный след от последующих ударов.
Эмиля снова замутило, и он склонился над унитазом, почти рыдая от того, что вспомнил нечто такое, что его ужаснуло до глубины души.
— Эмиль?! — в дверь ванной неистово застучали. — Эмиль, что с тобой?! — перепугано звал Кронви, не знавший, что и думать.
В голове Луиса проносилась вереница причин: аллергия? Отравление? Индивидуальная непереносимость? Он заметался, хватая телефон, не зная, нужно ли набирать «девять-один-один».
Эмиль, выдохнув, отодвинулся от унитаза, привалившись к стене. Сил отвечать Луису не было, и он только произнес:
— Со мной… Все нормально, — хриплый голос не внушал доверия, и уже громче Джонс добавил: — Лу, принеси воды.
Кое-как поднявшись на дрожащие ноги, Эмиль спустил воду в унитазе и подошел к раковине. На него из зеркала взглянуло перепуганное отражение с широко распахнутыми глазами; краска словно отлила от лица Джонса, делая его бледным, как смерть. Он нагнулся над раковиной и, включив воду, прополоскал рот. Отвратительный вкус мороженого, который именно таким теперь казался, будто намертво приклеился к языку. Эмиля мелко трясло. Он слышал женский голос, который кричал на него, и маленький Эмиль боялся его.
«Глупый мальчишка!», — вдруг пронеслось в голове, и Джонс вздрогнул, во все глаза уставившись на свое отражение.
Кронви, который немного успокоился, услышав голос Джонса, стремглав кинулся вниз, на кухню. Налив полный стакан воды из кувшина, он как мог быстро поднялся обратно и постучал:
— Эмиль, я принес попить…
Джонс открыл дверь, пропустив Луиса внутрь. Юноша не был уверен, что ему снова не станет плохо, поэтому подумал, что от туалета отходить не стоит.
Он присел у стены и жадно принялся глотать принесенную воду.
— Спасибо, — тихо выдохнул блондин, вытерев капли пота, выступившие на лбу.
— Что случилось? — взволнованно потребовал ответа Лу, сжимая в руке телефон. — Вызвать врача? Или тебя отвезти в больницу?
— Не надо, — глухо ответил Эмиль, прикрыв глаза, и откинул голову назад, прижавшись к стене.
Он еще раздумывал, стоит ли ему рассказать Луису причину своего состояния. Однако тот знал и так о нем почти что все. Одним фактом больше, одним меньше… Уже не суть.
— Похоже, все-таки фисташковое мороженое мне не нравится, — Эмиль сглотнул, даже от упоминания становилось не по себе. — Кажется… Кажется, когда я был маленький — получил по рукам за то, что съел такое мороженое, которое было не для меня.
— Получил по… — Луис не сразу понял сказанное, но тут до него дошел смысл. — Что?! — задохнулся он.
В уголках глаз защипало.
До какой степени надо ребенку «получить по рукам», чтобы вкус фисташкового мороженного вызывал тошноту и отвращение даже по прошествии почти полутора десятков лет?.. Кронви сразу вспомнил множество мелких шрамиков на теле Эмиля.
— Кто… — Лу сглотнул комок в горле: — Кто это был?
— Я не знаю, — вздохнул Эмиль, устало положив голову присевшему рядом Луису на плечо. — Возможно, моя мать. Я помню женский голос, но слова… нет. Я не могу точно сказать, — Джонс прикрыл глаза. — Я лишь помню, как мороженое упало на пол. И этот зеленый цвет на белоснежной плитке смотрелся ужасно. Даже… Не хочется вспоминать. Не слишком приятно.
— Не думай об этом, — нахмурился Кронви, поглаживая Эмиля по ледяной руке. — Давай, ты приляжешь в кровать, а я принесу тебе свежий чай. — «Мать?!» — билось в голове. — «Господи, что за мать такая, которая истязает собственного ребенка?!»
— Угу, — послушно отозвался Эмиль.
Луис помог ему добраться до кровати, в которую уложил, подтолкнув заботливо одеяло. Эмиль вздохнул. Он чувствовал себя крайне разбитым, но на удивление плакать не хотелось. Наоборот, внутри что-то начало собираться воедино. Как будто маленький кусочек паззла встал на место.
Кронви уже в который раз вернулся на кухню — налить Джонсу горячего чая. И пока чайник закипал, Лу с ужасом думал, что же за жизнь была у его парня в детстве, если он ничего не помнит? Ведь доктор Майер не обнаружил у Эмиля травму головы, значит амнезия — защитная реакция.
У Кронви внезапно зачесались кулаки.
Взяв чайный пакетик, Лу внезапно передумал и потянулся за банкой какао. Эмиль обожает какао и шоколад, а ему сейчас не помешает не только восполнить силы, но и что-нибудь вкусное.
========== Глава 15. ==========
— Почему? — встретил Адалрика вопрос, стоило ему
