Иззи проследила его взгляд, присела на землю, пытаясь рассмотреть то же самое, что и брат. И улыбнулась, повернувшись к Магнусу.
— Зелье великолепно работает, — подтвердила девушка, которой тут же захотелось двинуться навстречу опасным приключениям. — Теперь ясно, куда надо идти.
Алек еще немного понаблюдал за странным местом, после чего обратился к магу:
— Магнус, если мы… — его голос чуть дрогнул: — Если мы с Иззи вскоре не вернемся, расскажи обо всем остальным нефилимам. Что бы ни случилось, Институт и наши должны быть предупреждены об опасности.
— Разумеется, Александр, — серьезно ответил Бейн, и в его глазах мелькнула грусть. — Я сделаю все, что полагается. И все же… Ориентируйтесь на новые ощущения, доверяйте им. Внутреннее чутье подскажет, что следует предпринять. И даже говорить, — несколько мрачно закончил он, намекая на возможное вмешательство фейри в их планы. — Однако будем надеяться на лучшее! Я подожду вас у себя, чтобы не привлекать лишнего внимания. Как только выйдете на линию связи, сразу позвони, я открою портал, иначе дорога до дома займет слишком много времени.
Алек порывисто обняв Магнуса, прижался губами к его виску, оставляя едва ощутимый поцелуй.
— Я скоро вернусь, — выдохнул лучник и, не давая колдуну ответить, быстро шагнул сквозь магическую завесу.
На миг его фигуру окутало тусклое свечение, после чего он пропал из вида Бейна, словно растворившись в воздухе. Маг едва сдержал судорожный вздох, прижимая ладонь к груди и ощущая в ней глухую тоску.
— Не беспокойся, Магнус, я пригляжу за ним, — клятвенно пообещала Изабель и, напоследок, успокаивающе коснувшись локтя мага, последовала вслед за братом.
Бейн, закусив губу, проводил ее глазами и несколько мгновений постоял, наблюдая опустевшее пространство леса перед собой. Затем глубоко вздохнул и зашагал в противоположном направлении, чтобы максимально удалиться от границы фейри. Возможного нападения или ловушки он, хорошо защищенный в данный момент, не боялся, но за Алека и Иззи переживал всей душой.
Лишь отойдя на значительное расстояние, Магнус взмахнул рукой, открывая портал, предусмотрительно ведущий только к дверям лофта, а не сразу внутрь, шагнул в него и, с тяжелым сердцем, тут же закрыл, отрезая путь чему бы то ни было.
Минуты текли нестерпимо медленно, Бейну предстояло долгое ожидание, наполненное неизвестностью. Он, который должен был уже привыкнуть к тому, что деятельность его любимого постоянно сопряжена с риском, все еще не мог справиться с чувством отчаяния, охватывающим каждый раз, как Алек подвергал себя опасности.
Чтобы отвлечься, Магнус принялся менять интерьер лофта, что раньше делал забавы ради и с большим удовольствием.
***
Он терпеть не мог находиться в одном и том же пространстве, поскольку проводил в своем доме наибольшую часть времени.
Таким образом, его обширная квартира постоянно приобретала самый различный вид: то вокруг появлялась ослепительная восточная роскошь, присущая дворцам турецких султанов, с их тончайшими занавесками, шелковыми драпировками, сиянием золота и драгоценных камней, то возвращался более привычный глазу современный хай-тек, во всем своем многообразии; не гнушался маг и строгого английского стиля викторианской эпохи, перемежая его скандинавской суровостью, затем окунался в пышный рококо, делая лофт точной копией нескольких залов Версаля.
Однажды Алек застал Магнуса, когда тот увлеченно составлял, очаровательный в своей простоте, букетик из полевых цветов, крутясь возле резной подставки и стоявшего на ней пузатого кувшина, вместо вазы. На высоченных окнах колыхались ажурные тюлевые занавески в несколько слоев, перевитые атласными лентами, а мебель пестрила обивкой в веселенький цветочек.
— Прованс, — коротко пояснил Бейн, онемевшему от удивления Алеку. — Французский деревенский стиль. Правда, мило? — он запихнул букетик в кувшин и удовлетворенно потер руки.
— Угу, — промычал Лайтвуд, не рискнув добавить, что окружавшее его, почему-то, напоминает домик столетней бабуськи, и молодой (на вид, по крайней мере), энергичный маг азиатской наружности, выглядит посреди этого несколько странно.
***
Сейчас лофт, следуя настроению Магнуса, наполнялся мрачной вычурностью красного дерева: стенные панели, оконные проемы, мебель и перегородки террасы словно сдвигали пространство, сужали его. Тяжелые портьеры отрезали солнечный свет, потоком льющийся в прозрачные стекла, создавая полумрак и таинственность.
Оглядевшись, Бейн мимолетно улыбнулся — кабинет Алека в Институте выглядел точно так же. Сколько времени маг провел там, наблюдая за сосредоточенным охотником, порой по уши закапывающимся в папки и бумаги, листающим старинные справочники и книги, в поисках нужных сведений.
Кстати, о книгах… Магнус повернулся к стенной нише и сделал замысловатый пасс рукой, отворяя тайник. Извлеченный из него фолиант, обтянутый белой кожей, колдун бережно уместил на поставке, дабы удобнее было читать. Наколдовав бокал вина и блюдо с легкими закусками, он устроился поудобнее и углубился в просмотр очередного раздела. Белая Книга многое могла дать, не следовало пренебрегать возможностью продолжать изучать уникальный артефакт. Магнус категорически не хотел упустить хоть что-нибудь, могущее помочь его драгоценному нефилиму.
========== Глава 12 ==========
Тропинка настойчиво вела брата и сестру в самую глубину лесного массива, но ее узор становился все более замысловатым и извилистым. Она могла круто обогнуть толстенное раскидистое дерево и увести влево, проходя сквозь низкие, позеленевшие от лишайника, валуны, затем резко вернуться вправо и устремиться вдоль тонкоствольной ясеневой поросли. При этом, протоптанная дорожка не терялась из вида и хорошо обозревалась с разных сторон, благодаря низкому и редкому разнотравью. Все больше попадались мшистые поляны, с крохотными белыми и голубыми цветочками, пни и узловатые коряги вздыбленных древесных корней, да и сами деревья росли на значительном расстоянии друг от друга. Заблудиться в таком лесу казалось обманчиво-невозможным.
Очень хотелось порой срезать путь, плюнув на все, и пройти напрямую, что Лайтвуды и с делали бы, не будь они под воздействием «Интуитивного взора», настойчиво требовавшего ни в коем случае не сходить с тропы. Сейчас оба хорошо понимали, что это одна из ловушек Зачарованного леса, испытывающего путников на терпение. Устремишься в сторону — и десятки ложных троп пролягут под ногами, запутывая и обрекая на долгое плутание вне времени зачарованного пространства.
Иззи молчала, мягким упругим шагом скользя след в след за братом. Алек даже не слышал ее дыхания, так же стараясь передвигаться бесшумно, но пока не представлял, куда именно они идут, и как долго это будет продолжаться. Локон волос Моргенштерна, обернутый в пергамент и пропитанный зельем принудительного поиска, должен был голубовато засветиться, окажись искомый объект в обозримом пространстве, но пока он мертвым грузом покоился в нагрудном
