– Бессмыслица какая-то. Я не праймус, и печати на мне нет, – ответила я. Тоби кивнул головой и вдруг стал выглядеть намного старше своего возраста.
– Да, но, тем не менее, Танатос счел необходимым спрятать что-то внутри тебя.
– Погоди, но, если бы он наложил на меня такое заклятье, я бы об этом не помнила? Конечно, разве что он стер мои воспоминания. Но Люциан говорит, на меня такое не действует… – Рука Тоби на моем предплечье заставила меня умолкнуть.
– Человек может что-то забыть даже без вмешательства в его память.
И что это сейчас должно было значить? Конечно, человек может что-то забыть. Все что-то забывают. Но не такие важные вещи. А встречу с брахионом, который накладывает на тебя чары, вообще просто так не забудешь. Кроме того, я никогда не забывала лица. Имена – да, но лица – никогда. Так всегда было. Ну, ладно, исключая бабушку Полли, из-за которой я однажды вызвала полицию, когда она вдруг посреди ночи оказалась в нашей гостиной. И все-таки в последний раз, когда я ее видела, мне было три года. Я была слишком маленькой, чтобы… «О. Боже. Мой».
– Как давно пропал Танатос? – шокированно спросила я.
– Почти двадцать лет назад.
Я тяжело сглотнула. Танатос исчез до того, как я родилась. Вот, значит, почему Люциан решил меня защитить. Я была живым доказательством того, что спустя годы после исчезновения Танатос был жив.
Дребезжащий звонок вырвал меня из раздумий. Интервью с колдуном подошло к концу.
Глава 12. Ангел в подвале
Мозаика в моей голове была еще далека от завершения, но я медленно начинала понимать, почему все так носились вокруг меня. Все ниточки вели ко мне. Танатос, Харрис и «Омега», воспроизведенные ациамы…
– Не хмурься так, морщины будут, – отругала меня Лиззи, пристраиваясь с подносом за наш столик в кафетерии.
– У меня был очень увлекательный урок французского, – сказала я в свою защиту.
– Позволь-ка, я угадаю: мадам Камилл заставила вас вслух читать отрывки из книги, потому что ей неохота вести урок самой?
– Угадала, но разве ты не слышала объявление?
– Какое объявление? – переспросила она.
«Естественно, что ж еще…» Я тяжело вздохнула.
– То, которое Тоби, судя по всему, придумал, чтобы вытащить меня на разговор, – измученно протянула я.
– ЧТО он сделал? – заорала Лиззи. – Как круто!
Я не могла разделить ее эйфорию.
– Ему удалось тебе помочь? – хотелось знать ей. Эта внезапная секретность показалась мне глупостью, все-таки половина учеников из Плеяды носили на себе печати, с которыми могли бы нас подслушать. Когда я поделилась этим умозаключением с Лиззи, она только помотала головой: – Некоторые печати разрешены только после окончания обучения. Равные возможности и всё такое, – объяснила она. – Итак, малыш-ведьмак тебе помог?
– Он выше твоего Джереми… – с улыбкой заспорила я.
– Неправда! …Ладно, чуть-чуть. Но он все равно ведьмак.
И тут проснулся мой радар лучшей подружки. Ей нравился Тоби. Вероятно, даже сильнее, чем Джереми.
– Ты так говоришь, будто это проблема.
– Ты и не представляешь. Гидди ему голову свернул бы, если бы пронюхал, что я запала на ведьмака.
– На колдуна, – исправила я ее, как до этого Тоби поправлял меня.
– Серьезно?! – благоговейно ахнула она. – А вот этого я не знала.
«О’кей, значит, разница все-таки есть».
– Насколько вероятно, что Джереми просто отвлекающий маневр? – уточнила я. Лиззи застенчиво закусила губу. Что ж, теперь все понятно.
Так как мои внутренние часы отставали на пару дней, я чуть не забыла, что сегодня снова был вторник. И, несмотря на новые открывшиеся обстоятельства о Джереми, Лиззи настояла, чтобы я опять шла с ней в театральную студию. Мы сильно опаздывали, но Лиззи это не трогало. Возможно, я поддалась, надеясь снова встретиться там с Люцианом и получить еще ответы на некоторые вопросы. Хорошо, возможно, я была бы самую малость рада просто снова с ним увидеться.
Но Люциана там не было. Зато все со сценариями сидели вокруг Корнелиуса. Очевидно, он отказался от своих упражнений и погрузился в пьесу.
– Индивидуальные пробы в студии № 2, – буркнул он в мою сторону и переключил внимание обратно на Джереми, который в это время зачитывал отрывок. Мы с Лиззи обменялись выразительными взглядами и разделились, ткнув друг друга в плечо. «И что теперь? Идти на прослушивание?» Я в первый раз в жизни ходила в театральную студию. Да, в детском саду я один раз играла Пеппи Длинныйчулок, но это не считается.
На то, чтобы найти дверь студии № 2, у меня ушло какое-то время. Когда я ее открыла, мимо моего носа пролетела банановая кожура и приземлилась в корзину для мусора. Джимми таращился на меня, как баран на новые ворота.
– Прошу прощения, – робко пробормотал он. Потом он встряхнулся всем телом. По-видимому, он собрал всю свою храбрость и подошел ко мне с вытянутой вперед рукой. – Мы еще толком не знакомы. Я – Джеймс Хемингуэй. Джимми.
– Ариана Моррисон.
Рукопожатие у него оказалось поразительно крепким, хоть его пальцы и казались по-женски изящными.
– Плеяда приняла его в свои ряды всего пару недель назад, – услышала я голос Аарона из глубины комнаты. Он обнаружился на самой вершине пирамиды, составленной из поставленных один на другой стульев.
– А что тут вообще творится? – в недоумении спросила я.
– Я научу тебя, как лучше всего защищаться от праймусов, – источника этого голоса мне еще было не видно. На низкой сцене для прослушиваний перед столом стояла Мел. На ней была длинная голубая рубашка, которая могла бы сойти за платье, и черные брюки.
– Джимми здесь, потому что ему тоже надо учиться. А этот загадочный рыжий охотник вон там, наверху… – она показала на Аарона, – мне не доверяет.
Не отвечая, Аарон бесстрашно вынес ее взгляд. Джимми, в отличие от него, был как на иголках, как будто ему не давало покоя одно лишь присутствие Мел. Кажется, занятие в театральном кружке принимало неожиданный оборот. Всяко лучше, чем хиппи-проповеди Корнелиуса.
– Официально я новый ассистент режиссера, – обратился он ко мне, чтобы отгородиться от накаляющейся обстановки. – Как прикрытие, – заговорщицки договорил он. Мел отреагировала вздохом.
– На самом деле наш дорогой Джимми – компьютерный гений. Он случайно влез в дела Плеяды. А его воспоминания, к несчастью, стереть невозможно. У некоторых людей к этому иммунитет.
– Так он поэтому вас так боится?! – тихо засмеялся Аарон.
– Может, еще и потому, что у меня на глазах мои соседи собственными руками сдирали с себя кожу, при этом не переставая кричать, как им жарко, – прорычал Джимми. Вот тебе и застенчивый долговязый Джимми…
Аарон потупил взгляд. Этот раунд определенно был в пользу ботаника.
– Праймусы могут проделывать такое с людьми? – ужаснулась я. Мел еще раз вздохнула и опустилась на один из стульев, что стояли вокруг стола на сцене.
– Иди сюда, – позвала она меня. –
