— Видишь ли, Орден Пяти всегда хранил знания на живых носителях, своих служителях, ибо некоторые сведения опасно доверять пергаменту, однако после Синей войны мы оказались в ужасном положении. Магистры Ордена погибли. С тех пор в Ордене нет магистров, есть только отцы. Многие важные знания были утеряны безвозвратно, а тот факт, что все потомки Шестой оказались уничтожены, приводил нас в отчаяние. Мы довольно быстро обнаружили, где Источник. Что он из себя представлял? Этого никто не знал. Как Шестой удалось его украсть, до сих пор неизвестно, однако она погрузила его на свой корабль и отправилась воевать. Путешествие Источника через Мертвые земли, а потом дальше по Дымнаю проследить было несложно. Люди сходили с ума, земли становились бесплодными. А потом следы Источника исчезли в море. Однако все мы продолжали его чувствовать. Каждый послушник и брат Ордена ощущал его… Все наши морские экспедиции заканчивались плачевно. Даже самые стойкие из нас теряли рассудок. Но удалось создать карту, названную впоследствии картой Поваренка, чтобы отслеживать перемещения острова. Нам оставалось верить, надеяться и ждать, что однажды Шестой, или Шестая, все-таки найдется…
— Мило, — процедил я.
— Ты не понимаешь, Кысей, — устало покачал головой отец Павел и прикрыл глаза. — Если бы ты только знал, как я хочу спать. Просто выспаться и не видеть… кошмаров.
— Я предоставлю вам такую возможность, — заверил я. — Вы останетесь на острове, а мы, с вашего позволения или без оного, уплывем в… в синюю даль.
— Что? — открыл он глаза.
— Ты не можешь бросить нас здесь! — загалдели остальные.
— Ну вы же собирались поступить так с Хриз. Я всего лишь выполняю ее последнюю волю. Она хотела уничтожить Орден Пяти, и я это сделаю за нее.
— А как же твой наставник? Или ты не знаешь? Он шестой!
— Как?.. — перевел я изумленный взгляд на отца Георга. — В смысле?
Тот казался смущенным и расстроенным.
— Понимаешь, Кысей, после Синей войны… в Ордене решили, что… Нельзя было больше допустить, чтобы знания терялись. И тогда шестым отцом назначили… эмм… историка. Архивариуса или скорее… хранителя перекрестных знаний. Что, где и у кого. А я всегда интересовался историей, поэтому…
Я горько усмехнулся. Еще один шестой…
— Не волнуйтесь, наставник. Для вас место на корабле найдется.
— Господи, какой страшный кошмар… — простонал отец Павел. — Не думал, что доживу до этого момента.
— Да не волнуйтесь вы так. Я ж не зверь. Как доберусь до Льема, отправлю за вами корабль. Не обещаю, что это будет скоро, но…
— Ты не понимаешь, что наделал. Бог с нами, но ты уничтожил не только Источник, ты уничтожил Единого.
— Что за еретические глупости… Как можно уничтожить бога? И вообще, мне пора, не собираюсь с вами спорить.
Я поднял с земли Хриз и взвалил ее на плечо. Земля под ней промерзла насквозь, а мое плечо мгновенно онемело от холода.
— Кысей, вера в Единого поддерживалась и укреплялась Источником, — заговорил отец Павел, стремясь удержать меня. — Ты же сам видел, как колдовство все больше и больше захватывало умы людей, как Святой Престол терял власть, как земли накрывала тьма безумия. Это все потому, что Источник слабел без знаний Шестой. Наши могущественные предки создали для нас бога, назвали его Единым, заложили все самое лучшее, что было в их старых богах, и оставили веру в него в Источнике, чтобы поддерживать и укреплять нас против надвигающегося хаоса.
Но Шестая… первая Шестая, та отступница, которая была среди отцов-основателей, украла и спрятала самую суть веры, все знания и представления о Едином, в своих проклятых потомках. Так они обрели безграничную власть над Источником, и Святой Престол был вынужден их терпеть… во имя веры. Ты понимаешь, что натворил? Без Источника, без Шестой, что будет с верой?
— Господь Единый создал все сущее и бесконечен в своем творении, пока в него верят его дети! Потому что вера в их сердцах! А вы, вместо того, чтобы ныть и полагаться на внешний Источник веры, отыщите его в собственной душе!
— Тебе напомнить, как действовала Шестая? Она подкрепляла свою власть, веру в себя, за счет чудес, фальшивых в своей сути, но очень зрелищных, ведь люди глупы и простодушны по природе. Они хотят верить. И поверят во что угодно, только устрой им спектакль! Раньше Источник обеспечивал эти чудеса и укреплял веру в Единого! А ты! Ты только что открыл дорогу другим верам! Другим богам! Религиозным войнам! Хаосу!
Сомнение кольнуло меня, неприятный холодок пополз по спине вместе со струйкой пота. Как же так?.. Неужели святые отцы не верят в Единого? Неужели они верят только в эти демонские изобретения предков наподобие Источника, золотых стрекоз, Искр?
— Ну вообще-то, — мягко заметил отец Георг, — двести лет у нас в запасе есть. Молитвенные бдения во всех церквях Святого Престола мы не зря организовали, хотя напомню, что вы тому и противились.
— И правильно противился! Ради своего выкормыша вы пошли на подлог! Зачем вы изменили текст молитвы? Этого не было в оригинале! Спаситель Кысей! Тьфу!
Отец Георг смущенно зарделся, но убежденно закивал головой.
— Спаситель, да! Людям нужен герой! И почему бы моему мальчику не стать этим героем? Во всяком случае, это лучше, чем Шестая в качестве спасительницы мира. Но я не об этом. Вознесение состоялось, и божественный экстаз… золотые стрекозы во всех городах… чудесные излечения и прочее… Все это тому доказательства! Однако меня больше интересует синий лед. Кысей, объясни, что это такое. Почему ты о нем заговорил?
Несколько ошеломленный известием о том, что стал спасителем веры и героем молитв, я не сразу нашелся, что ответить.
— Хриз была в глыбе синего льда, когда я увидел ее в храме… Это был сгоревший собор Нежа… Ну или… он лишь казался храмом… Сложно объяснить. Реальность там менялась, стоило подумать о ней, как… Как будто возводишь замок из песка, только вместо песка… материя, а строишь все силой веры…
Меня обожгла догадка. Если за меня молились… если моя вера подпитывалась верой других людей… то я… действительно творил чудеса!
— Синий лед… — задумчиво протянул отец Георг. — А я, отец Павел, обращал ваше внимание на упоминание синей птицы счастья, высеченной изо льда, под куполом Нежского собора. А вы! Безосновательные гипотезы! Мракобесие! Я думаю, синий лед — это и есть Источник. Он не тает, верно, Кысей?
— Не тает… — подтвердил я.
Мои люди уже в нетерпении перетаптывались, а Хриз, казалось, весила больше упитанного теленка. На острове становилось все более неуютно.
— Еще скажите, что Искру
