Да видящий скрытое узрит благодать в слезах, да мыслящий запретное проведает путь кустам, да откроются звезды, и погаснет солнце, когда человек достигнет Источника…
Меня зацепило в этой фразе упоминание звезд, потому что на гравюре заступница одной рукой прижимала к себе младенца, а второй сплетала лучи небесных светил, указывая дорогу морякам в неспокойном море. Я не мог отделаться от мысли, что это не просто поэтическое описание, а нечто большее…
Матушка-настоятельница холодно кивнула мне.
— Что привело вас сюда, инквизитор Тиффано?
Я оставил любезности для другого раза и также холодно ответил ей:
— Дела. Я приехал забрать изъятые вами архивы по Асаду.
Настоятельница надменно выгнула бровь.
— Какая напраслина! Могли не утруждать себя дорогой, я собиралась вернуть их завтра, — она подошла к шкафу и отворила его собственным ключом, достав бумаги.
— Зачем вы их забирали? Или вернее, для кого?
— Что за тон, инквизитор Тиффано?
— Вы показали их госпоже Хризштайн? — я старался не выдать гнев, пряча записи в дорожный кофр, но пальцы дрожали.
— Я не обязана перед вами отчитываться.
— Не думал, что этой пройдохе так легко удастся вертеть вами…
— Следите за словами!
— Впрочем, пусть. Я вас честно предупредил о ней, но вы не вняли моим словам.
— Честно? Вы за моей спиной пытались украсть реликвию, подослав сюда свою шпионку! Немедленно покиньте монастырь и больше здесь не появляйтесь.
— Покину. После того, как увижу госпожу Хризштайн.
— Она не желает иметь с вами дел. Она собирается принять постриг и остаться здесь, — торжествующе улыбнулась мне настоятельница.
— Да ради бога, пусть остается и выносит мозги вам, я буду только рад. Но со мной ей встретиться придется. И кстати… Распорядитесь принести реликвию святой Милагрос, ее я тоже изымаю.
— Что-о? Реликвия больше не покинет этих стен ни при каких обстоятельствах!
— Согласно церковному праву, имело место осквернение останков преподобного Переграя, которое является преступлением против веры и подлежит дознанию. Гравюра с изображением святой Милагрос считается уликой, и по параграфу 18 Изложений о правилах ведения дознания должна быть изъята и помещена в хранилище до конца расследования.
— Какая нелепость! Вы не можете.
— Могу, — я спокойно положил на стол перед настоятельницей Селестиной разрешительные грамоты с печаткой ордена Пяти. — И заберу. Так где вы говорите сейчас госпожа Хризштайн?..
Удивительно, но Лидия вместе с остальными послушницами возилась на монастырской кухне. Я некоторое время разглядывал, как она колдует над оранжевой тыквой, что-то из нее вырезая и покрикивая на безропотных помощниц, которые подносили ей и подчинялись. Впрочем, зная безумицу. в этом не было ничего странного, она умела… садиться на голову окружающим. Однако все равно было непонятно, как ей так быстро удалось окрутить настоятельницу. Я стиснул кулаки и направился к Лидии, заступив ей солнечный свет.
— Я предупреждал вас, чтобы вы не лезли в дела дознания.
Она чуть поморщилась, словно мое присутствие ей докучало, и продолжила ковыряться в тыквенной мякоти, вырезая из нее… маленькие лодочки.
— Откуда вы узнали о том, где спрятана реликвия? — мой вопрос опять остался без ответа, разве что Лидия чуть высунула язык, пыхтя от усердия над очередным творением. — Вы меня слышите? Хватит дурью маяться!
Она приподняла тыквенную поделку в руке и стала придирчиво разглядывать ее на свет, и я не выдержал.
— Это не лодка, а кривобокое недоразумение, которое опрокинется от первого порыва ветра!
— Думаете? — задумчиво спросила Лидия, а потом вдруг улыбнулась. — Ну и ладно, придется скормить его вам. Кора, подай-ка мне горячий шоколад с имбирем и корицей. Да не этот, а вон тот, в горшке, недотепа!
— Прекратите помыкать другими… — запротестовал я, но Лидия проворно плюхнула дымящуюся темную смесь в тыквенное суденышко и протянула мне. Знакомый с детства уютный тыквенный аромат смешался с тревожной горечью шоколада, из-за чего в груди вдруг сделалось тесно. Я разозлился на себя. Пусть настоятельница сама виновата, что не прислушалась к моим предупреждениям, но из-за моей слабости наглые выходки Лидии терпят ни в чем неповинные монахини.
— Хватит! — я отодвинул ее руку, расплескав шоколад. — Если я узнаю, что это вы распускаете грязные слухи о княжне Юлии… хотя кто же еще, кроме вас! Так вот…
Она застыла, разглядывая лодку, потом медленно сжала ее в ладони, раздавив и завороженно разглядывая вытекающий сквозь пальцы шоколад. Взгляд был пустым, меня она не слушала.
— Так хорошо держит форму и так легко поддается… Тыквенное сердце… — прошептала она и подняла на меня взгляд. — Кстати, если верить всезнающей матушке Еванессе, то тыква еще и очень полезна…
Правда, я здорово придумала?
— Змея подколодная… — раздраженно ответил я.
— Нет, — нахмурилась Лидия. — Змея не подойдет… У нее кровь холодная, а мне нужно горячее сердце…
Сердце демона, которое я вырву и упьюсь его кровью.
Я похолодел, торопливо схватил полотенце и начал оттирать ей руки от шоколадной гадости.
— У вас опять были видения? — понизил я голос. — Опять жажда человеческого мяса? Да не молчите же! Я скажу настоятельнице, чтобы вас перевели в закрытую келью, раз вы…
— Какая глупость! — она опять неуловимо поменялась, полностью копируя надменную интонацию матушки Селестины и ее выражение лица. — Да, кстати, забыла поблагодарить вас за заботу, господин инквизитор.
Вы знаете, здесь так чудесно… Свежий воздух, здоровая еда, крепкий сон и такое… — едва заметная пауза, — благолепие… Я решила остаться.
— Замечательно. Откуда вы узнали, где искать реликвию?
Лидия пожала плечами и слизнула с ладони остатки шоколада. Я поморщился, но она уже повернулась ко мне спиной и снова принялась за кромсание рыжей мякоти.
— Лидия, пожалуйста, — не выдержал я, — прошу вас, не мешайте мне. Обещаю, что поймаю колдуна и Серого Ангела, а после… Я смогу вас вылечить. Я сам проведу обряд духовного спасения. Помните, вы обещали принять помощь? И еще… Подарок я купил вам, а не княжне. На Изморозье… Я обещаю, что приеду на праздник, вы не будете встречать его одна… Вы меня слышите?
Она продолжала молчать, напрочь игнорируя мои слова. Глупо было даже пытаться затевать этот разговор, просто ослиное упрямство.
— Ладно, демон с вами, сидите здесь и дальше разыгрывайте из себя оскорбленную невинность!
Я покачал головой и направился к выходу. В конце концов, в монастыре для нее все равно безопасней, чем в столице. Но ее вопрос догнал меня на выходе.
— Вы уже поняли, кто будет следующей жертвой колдуньи? — мерный стук ножа по разделочной доске. — Ах ну да, откуда? Все материалы по Асаду ужасно секретны, куда вам…
— Архивные записи, изъятые настоятельницей Селестиной, как я подозреваю, для вас, уже у меня. Так что я и без вас узнаю, кто колдун. Оставьте эти нелепые попытки мной манипулировать.
— Думаю, что следующим станет… верховный каноник Кирилл. На всех документах
