Глава 13. Хризокола
Захлопнувшаяся за ним дверь. Приглушенный гомон праздника снаружи. Затихающие отзвуки фейерверков. Неровное биение собственного сердца. Назад пути нет. Я обхватила себя за плечи, наблюдая за дрожащим пламенем костра в дальнем углу парка. Знак того, что у Антона все получилось.
Княжна похищена Серым Ангелом в то время, как я обжималась с инквизитором. Лучшего прикрытия сложно и желать, так почему же так холодно и мертво на душе? Сиятельную мечтательницу никогда не найдут, даже если перевернут вверх дном всю столицу. Да что там, даже если все княжество… Я задрала голову и отыскала на небосклоне созвездие Источника. Иногда Единый все же подыгрывает мне… Глупое пристрастие княжны, образец почерка инквизитора, попавшего мне в руки вместе с сопроводительным письмом, и… братик, так вовремя появившийся в столице вместе с Дылдой… А уж на мышиную возню вокруг реликвии, ставшей камнем преткновения между тайным советником и настоятельницей, вообще грех жаловаться.
Я поежилась и закрыла окно. Пора спускаться в зал, гости уже потянулись обратно во дворец. И нельзя упустить каноника, этот похотливый козел еще может взбрыкнуть. На мгновение я замешкалась, припоминая мелькнувшее в толпе лицо, но потом встряхнула головой. Да нет, мне почудилось, этого просто не может быть… Я толкнула дверь и выругалась сквозь зубы. Придурок запер ее на ключ. Можно подумать, меня это остановит, только время отнимет. Я заметалась по комнате в поисках подручных средств, потому что шпильки вместе со всеми украшениями остались в доме Лешуа. Надо велеть Тени принести их, пригодятся и в монастыре. Я хищно оскалилась, припоминая общение с сумасшедшей княжной Федорой и заливая в замочную скважину расплавленный воск с подсвечника. Поддев застывший воск отломанной от дивана деревянной щепкой, я легко провернула простенький засов и выскользнула наружу.
По лестнице уже поднимался тучный каноник, пыхтя и задыхаясь. Завидев меня, он дернул на себе ворот и возмущенно просипел:
— Милое создание… ну где же вы ходите… Я же могу и обидеться…
Я вымучено ему улыбнулась и бросилась навстречу, подхватывая под руку.
— Простите, меня задержал инквизитор… Насилу избавилась. Теперь я вся ваша…
Он хрюкнул от возбуждения и зажал меня в углу, норовя запустить руку под рясу. Я хищно мурлыкнула ему, обнимая за шею, и уточнила:
— Прямо здесь? А то там комната есть свободная…
Я раздраженно пнула ногой бездыханное тело. До дивана мы так и не добрались. Стоило мне залезть канонику в штаны, как он захрипел, схватился за сердце и рухнул, как подкошенный. Сколько же чашек шоколада успела вылакать эта жадная скотина? Что ж мне так не везет! В пору самой объявлять обет целомудрия…
Поймав за рукав пробегающего слугу, я сообщила, что верховному канонику стало плохо с сердцем. Кто теперь объявит исход состязания? Неужели все напрасно… Холодная ярость затопила меня. Стоя на лестнице, я разглядывала заполняющийся гостями зал. Зажравшиеся, самодовольные ублюдки… Змеиная колдунья в своем праве удавить вас всех… Сожрать и выплюнуть… Потому что вы — лишь мешки дерьма… паразитирующие на других… не заслуживающие большего… Горечь во рту стала нестерпимой, я тяжело сглотнула и начала спускаться вниз. Мне было все сложнее защититься от холодной змеиной ненависти, вымораживающей разум и чувства…
Спешащий вниз стражник чуть не сбил меня с ног. В зале начался переполох, чему я удивилась. Неужели княжны так быстро хватились? Инквизитор стоял с бледным напряженным лицом, кардинал грозно потрясал сжатым кулаком у него перед носом, смешно притопывая ногой. Смешавшись с толпой, я выяснила, что пропала реликвия святой Милагрос. Все только об этом и судачили. Самое пикантное в этой ситуации было то, что я к этому никакого отношения не имела. Неужели происки тайного советника?
Он использовал исключительные полномочия, чтобы выставить реликвию на состязании в качестве приманки для Серого Ангела, впрочем, удачно мне этим подыграв. Но я подозревала, что Сипицкий просто узнал о том, что Ангел именует себя учеником Цветочка, поэтому и пытался поймать сразу двоих…
В свое время я ему здорово насолила. Но настоятельница с моей подачи подпортила планы советника.
Вот уж и вправду — змеиный клубок. На всякий случай выбрав себе местечко поукромней, я приготовилась наблюдать за происходящим.
В толпе мелькнула лысая макушка Нишки. Мне ее стало почти жаль. Опять на нее свалят всю вину за исчезновение реликвии, кажется, кардинал именно ей поручил охрану святыни. Но нет… Я опять не угадала. Нишка с победным видом тащила за шиворот Йожефа, который вцепился в гравюру с безумным отчаянием. Демон! Куда его понесло? Наверняка, наслушался бредней о том, что реликвия дарует исцеление разума, хотя, судя по княжне Федоре, она только отнимает последние его крохи…
Я со злорадным удовлетворением смотрела, как заметался распорядитель, узнав, что каноника хватил удар, как он дрожащим голосом объявил о том, что оглашение исхода состязания откладывается, как побледнел инквизитор и начал пробираться сквозь толпу к лестнице. Неужели вспомнил о моей скромной персоне?..
— Не думал, ваша светлость, что еще когда-нибудь увижу вас… — раздался тихий голос у меня за плечом.
Я вздрогнула и повернула голову. Мне не показалось, это действительно был он. Тот самый безымянный повар из монастыря, который научил юную вояжну ненавидеть и обращать свой гнев против врагов. Он сильно постарел и сдал, но этот отрешенный взгляд исподлобья невозможно было не узнать.
— Вы обознались, — холодно ответила я и отвернулась.
— Вы забыли, как я учил вас резать лук, а представлять своих обидчиков? — прошелестел он, становясь рядом. — Жаль… А я не забыл… Я вас сразу узнал… До сих пор помню, как горел монастырь, и визжали церковники… которых вы казнили… Ваши глаза… Их сложно забыть…
Холодная пустота разъедала внутренности, поднимаясь к горлу кровавой изжогой. Я уставилась на этот призрак из прошлого, гадая, говорю ли сама с собой, или же с человеком из плоти и крови, и не зная, что из этого хуже.
— Светлая вояжна Ланстикун была в своем праве… — я оскалилась, схватила повара за воротник и притянула к себе, — творить суд на собственной земле… карать и миловать… Глаза, говоришь, помнишь?
Так посмотри в глаза той, в руках которой твоя жизнь и… смерть!..
Он не отвел взгляда и не изменился в лице.
— Ваша светлость, вы можете убить меня… Но тогда я не смогу объявить вас… победительницей…
Что? — отпрянула я, уже почти не сомневаясь в том, что это очередной подлый выверт моего сознания.
— Чжон Орфуа к вашим услугам, ваша светлость.
Я оторопело смотрела на княжьего повара, на безумный блеск в его чуть раскосых глазах и припорошенную пеплом седины голову, склоненную передо мной.
— Вот как… — пробормотала я, силясь собрать воедино разлетевшиеся осколки воспоминаний.
От монастыря осталось лишь
