Вспомнила владыку и вздрогнула. И заодно окончательно определилась в своем отношении к происшедшему.
Я с Аркаиром первый день, но возвращаться к былому нет ни малейшего желания. Он пока не ведет себя как хозяин… и если не станет делать этого впредь… я…
Признаться себе в этом оказалось неожиданно трудно.
Он мне… когда он такой, он мне нравится… я не знаю, можно ли ему доверять, но он мне действительно нравится…
Рэлли, ты с ума сошла. Он садист, он жесток, он невозможен, вспомни, как он с тобой обращался… Вспомни о его любовнице, в конце концов! То, что он ее бросил, еще не значит, что завтра не появится новая!
Но упорно вспоминаются прогулки, теплые руки, перебирающие мои волосы, разговоры… И его поцелуи.
…Он мне нравится. Мысли путаются.
Лежать неподвижно и бороться со сном оказалось крайне тяжело. Призывала на помощь мысли типа «ты уснешь, а он поднимется и сделает с тобой все, что ему придет в голову, еще проснешься связанная, с кляпом во рту, в цепях… или просто возьмет тебя, пока ты не можешь сопротивляться… или владыку позовет, вдруг это их очередная игра…»
Это может быть их очередной игрой.
Но судя по тому, что он говорил о Дэмиане…
Я отключилась с мыслью «Аркаир, ну почему тебя понять еще сложнее, чем повелителя?»
* * *— Ну что?
Горничная явно робела, но прошла вперед и поклонилась владыке.
— Он постелил себе на диване и лег отдельно. Притворился, что заботится о ее чувствах, и она даже поверила.
Дэмиан поджал губы. Надо же. Этот притворился — и она тут же поверила, а к нему…
Может, стоило приказать Аркаиру проявить себя перед ней во всей красе?
Но нет. Рано или поздно он сорвется и в ярости сделает то, чего не стал бы делать по приказу. Дворецкий всегда относился к игрушкам как к домашним животным, за которыми нужно ухаживать, он не пошел бы наперекор своим принципам. А так… Рано или поздно Аркаир непременно сорвется. Получится гораздо убедительнее.
— И что потом?
— Они улеглись, немного пошептались — я уже доложила вам содержание их разговора — и наступила полная тишина. Никаких подозрительных звуков.
Приказ не нарушен.
У Дэмиана отлегло от сердца. В Аркаире он все-таки не ошибся. Ну и было глупо полагать, что девчонка, при ее страхе перед близостью, попытается соблазнить дворецкого. В конце концов, она не похожа на ту эльфийку Рхатресса…
— Тогда на сегодня все. Можешь идти, Эсса.
— Да, владыка.
Низко поклонившись, горничная покинула его кабинет.
Дэмиан поднялся, потянулся, выглянул в окно на пустыню.
Он знал, кого лучше всего выбрать на роль соглядатая. Малышка-горничная, по словам Рианы, была без ума от Аркаира, а значит, должно быть, бесится из-за того, что у того в комнатах теперь живет человечка. А потому можно не сомневаться в том, что к шпионажу Эсса приложит все усилия.
Дэмиан усмехнулся было, но в следующий миг опять нахмурился.
Посмотрим, о чем ему завтра доложит сам Аркаир.
* * *Она долго вздыхала в темноте.
Аркаира искренне забавляло то, как она старается не вертеться и не шевелиться, забывая о том, что он прекрасно слышит ее дыхание (и не только ее, за дверью кто-то старательно растягивал каждый вдох и выдох). Но присутствие соглядатая было как раз вполне логичным — он и не думал, что Дэмиан поверит ему на слово. Сам дворецкий не забывал дышать глубоко и размеренно, притворяясь спящим.
И все же это действительно было забавно — Дайри старательно пыталась не спать в обстановке, где все навевало сон.
Все-таки Дэмиан был прав. Она определенно склонна к мазохизму.
Дайри лежала сейчас в его постели, такая маленькая, испуганная… Она даже не пыталась его отговорить, когда думала, что им придется спать вместе…
Непривычное тепло в груди снова сплетается с болью, ставшей привычной и даже приятной. Вот как ее к чему-то принуждать в таких обстоятельствах, скажите на милость?
Хорошо, что она не знает, о чем он думает.
Хорошо, что Дэмиан не знает, о чем думает его дворецкий!
…Я действительно хотел бы оставить ее себе. Наконец, ее долгая и упорная борьба увенчалась полной победой сна. Дыхание стало ровным, спокойным, чуть замедленным.
За дверью неизвестному тоже надоело прислушиваться к тишине, и раздались неожиданно тихие, быстро удалявшиеся шаги. Значит, кто-то из демониц…
Неслышно откинув одеяло, Аркаир поднялся и подошел к постели.
Он долго смотрел на спящую девушку, поражаясь тому, какой юной она казалась сейчас. Во сне ее лицо выглядело почти детским, разгладились мелкие, едва заметные морщинки, которые она приобрела уже здесь из-за того, что часто хмурилась и плакала. Губы слегка приоткрыты… притягательные, соблазнительные… вкусные.
Он вспомнил их поцелуи и неслышно вздохнул, покачав головой.
Она так мирно спит в его постели сейчас… в то время как он отдал бы все за то, чтобы присоединиться к ней и не дать ей сомкнуть глаз до рассвета. Но приказ Дэмиана на этот счет был недвусмысленным.
Теоретически можно было бы пойти на поводу у своих желаний, но у поцелуев Дайри был привкус невинности. А значит, если он решит получить свое, Дэмиан обо всем узнает, и, возможно, в самый неподходящий момент. Нет, действовать нужно по-другому.
Аркаир нахмурился. Теплое чувство угасло, оставив леденящий холод.
Его так или иначе уже вовлекли в эту игру. Осталось определиться со стороной.
Стоит ли переступать через себя, чтобы помочь Дэмиану добиться своего? Может, и впрямь стоит поставить зарвавшегося владыку на место? В какой момент будет лучше всего выйти из игры, чтобы получить максимальную выгоду?
И, чего греха таить, побольнее щелкнуть Дэмиана по носу…
Он был бы дураком, если бы не понял, почему Дайри отдали именно ему. Да, наверняка Дэмиана что-то насторожило в их поведении. Но это не главная причина. Он хочет сломать Дайри его, Аркаира, руками. Возможно, рассчитывает на то, что жестокие игры заставят ее с тоской думать о прошлом и потянуться к владыке. А там… измена господину, да?
…И вот я в ее глазах предстаю совершенным чудовищем. Отчетливая мысль: «Не хочу!».
Растер лицо руками, повернувшись на спину. Сколько можно от себя убегать, в самом деле? Не пора ли признать правду?
Он не хочет играть в эту игру. Не хочет ее ломать. Не хочет, чтобы ее ломал кто-то другой. Она ведь привлекает именно такой — неуклюжей, искренней, способной радоваться мелочам.
Она. Его. Привлекает.
От этого признания стало немного легче.
…Я же говорил, что от Дайри будет больше проблем, чем толку. И теперь Дэмиан якобы отдал ее мне, чтобы… Якобы?..
Какая интригующая мысль…
Мать как-то говорила ему, что если бы отец в свое время предложил ей все бросить ради того, чтобы быть вместе с ним — ее должность,
