Впервые бестолковая горничная, нелепо влюбленная в Аркаира, сообщила хоть что-то полезное!
Неужели среди исписанных бумаг он нашел истинную причину ее вечной холодности?
Неужели Дайри тоже имела глупость влюбиться в его дворецкого?
При одной мысли об этом в нем взревела ярость. Дэмиан остановил сгусток огня за миг до того, как тот поглотил рисунок, и впитал выскользнувшую из-под контроля силу.
Если так… если она влюблена в Аркаира…
В сердце вспыхнула неожиданная, обидная боль.
Почему?
Дэмиан растерялся. Гнев, ярость, желание убить обоих — понятно, но это…
Сгорбился, зажмурившись.
Глубоко вдохнул, выдохнул.
Пора с этим заканчивать, пока он совсем не заигрался.
Для обычного демона эти чувства ненормальны. Он — владыка, для него они ненормальны вдвойне.
Думай. Злость тут не поможет, боль — тем более. Нужно, отбросив чувства, действовать исходя из холодного расчета.
Дэмиан медленно положил портрет на стол, безжалостно отсекая все лишнее, отказываясь признавать боль, отказываясь подчиняться гневу.
С усилием отвел взгляд, затем заставил себя снова посмотреть на портрет.
Боль и гнев вернулись сразу же.
Проклятье.
Думай, Дэмиан. Мысли рационально.
Можно было бы вызвать обоих на допрос перед кристаллом и жрицей. В первую секунду он так и хотел поступить. Но стоит ли? Во-первых, если она и вправду влюблена, владыка рискует стать посмешищем в глазах половины двора, как минимум своих советников. Да и дороги назад тогда уже не будет. Значит, этот вариант отпадает.
Тогда… Для начала, пожалуй, стоит познакомить Дайри с неизвестными ей сторонами Аркаира.
Глупышка просто не знает, с кем связалась. Она не знает его, не знает, чем он живет… с кем проводит время. Пожалуй, стоит открыть деточке истинное лицо красавчика-дворецкого и посмотреть, что будет дальше.
Дайри думает, что Аркаир отличается от других в лучшую сторону? Какое нелепое заблуждение!
Владыка холодно улыбнулся.
Теперь, по здравом размышлении, Дэмиан усомнился в том, что Аркаир может быть виновным в неуместных чувствах девчонки. Он слишком дорожит своим положением и высоким постом. Все-таки наследник второго дома. Но на всякий случай… надо будет убедиться, что дворецкий действительно ни при чем. И если имело место хоть малейшее нарушение, хоть одно поползновение на его человечку…
Наложить бы на его комнаты следящие заклинания… но Аркаир не из слабых магов, хотя до неуважаемой леди Латор ему далеко, и такое воздействие заметит точно. К тому же кабинет и спальня окружены непроницаемым пологом, как и аура — не только у него, но у всех высших демонов.
Придется ограничиться банальной слежкой.
Эту партию он разыграет как по нотам. Похоже, в игре теперь будет трое участников…
Если же его план не сработает… Всегда можно придумать что-нибудь еще. В конце концов, он всегда был сторонником радикальных мер.
Приняв решение, Дэмиан убрал портрет на место, аккуратно подровнял стопку и быстро вышел из комнаты.
ГЛАВА шестнадцатая
Мысли о поцелуе никак не выходили у него из головы. Аркаир злился, бесился, пытался успокоиться, погрузиться в работу — ничего не получалось.
Во имя Песков, это просто женщина!
Но когда он вспоминал выражение хорошенького личика, неуловимо потемневшие, подернутые поволокой страсти глаза, припухшие губы, которые она неосознанно облизнула…
В нем заново начинало полыхать пламя.
Поэтому после полуночи, когда пришла Эйри, Аркаир не стал ее прогонять. Возможно, станет легче, если он избавится уже от этой напасти, выплеснув скопившуюся похоть.
* * *Владыка, скрывавшийся за углом, холодно улыбнулся. Отошел прочь, вернулся в свой кабинет и негромко попросил камердинера вызвать к нему Дайри. Затем коснулся рукой артефакта с хрустальным шаром над каменной чашей. Давно пора было отнести его в хранилище… Вот она завтра этим и займется. С утра пораньше. А сегодня…
Дэмиан холодно улыбнулся.
Она принадлежит ему и проведет эту ночь здесь.
А утром главное — правильно рассчитать время… Но на то он и владыка, чтобы знать расписание и привычки своего дворецкого.
* * *День прошел в тревожном ожидании. Каждый раз, когда в коридоре раздавались шаги, я с ужасом подскакивала, считая, что идут за мной, и мне сейчас воздадут сполна за тот злосчастный поцелуй с Аркаиром. Но все было тихо и спокойно. Традиционный кувшин лимонада, привычный поздний визит Алиэ — теперь она приходила каждый день, занимаясь моими волосами. Ничего странного не сказала, ни о чем не спрашивала, щебетала, как обычно, о владыке и придворных интригах. Я честно старалась не вздрагивать каждый раз, когда поминали дворецкого.
В ее болтовне проскользнуло кое-что интересное. Дэмиан и Аркаир сегодня вместе ходили в оружейную и фехтовальный зал — опробовать новые клинки… Раз вместе — значит, если бы дворецкий собирался доложить, уже бы это сделал. А меня, соответственно, приволокли куда следует и наказали…
Алиэ ушла, а я понемногу начала успокаиваться. Тревога медленно пошла на убыль, зато на ее место тут же пришли сомнения — если не рассказал, если это не проверка такая была, то…
Додумать я не успела.
Дверь открылась, в комнату заглянула Эсса.
— Владыка вызывает тебя к себе, — произнесла она.
Вошла, открыла створку шкафа, принялась перебирать розовые тряпки. Помедлила, обернулась ко мне и произнесла:
— Ты бы была сегодня поосторожнее. Что-то он весь день не в духе.
Сердце оборвалось.
Не в духе.
Проклятье.
Руки задрожали. От Эссы наверняка это не укрылось, пока она переодевала меня в очередную хламиду, но горничная больше ничего не сказала.
Спокойно, Рэлли. Может… ммможет… ну мало ли от чего он не в духе…
Страшно. Как же мне страшно…
Пустынный коридор, знакомая дверь, короткий стук.
— Войдите! — рявкает Дэмиан изнутри.
Эсса отступает, кивая мне на дверь.
Выдохнув, вхожу — и вижу, как он мечется по комнате. Молча стою, не зная, чего ожидать, что сказать.
Он, увидев меня, прищуривается, на миг замедляет шаг. Затем рявкает:
— Сядь!
И уносится в ванную.
Я в шоке опускаюсь на пуф. Что ему там понадобилось?!
Звук льющейся из душа воды.
Что меня ждет? Таки решил взять свое, и плевать на все принципы? Узнал или не узнал?
Через некоторое время Дэмиан вышел оттуда в темно-красном халате, домашних штанах, босиком. Мрачно посмотрел на меня. Я затравленно уставилась на него, обратив внимание на то, что широкая грудь покрылась «гусиной кожей». Он ледяные души принимает, что ли?
— Дайри, — проникновенно поинтересовался владыка. — Я хочу, чтобы ты рассказала мне…
Странная пауза. Я, кое-как собравшись с силами, пытаюсь пошутить:
— Сказку на ночь?
— Если о любви, то валяй, — с непонятной угрозой процедил Дэмиан.
Я растерялась окончательно. О какой любви? Что за бред?
— Владыка, вы на ночь чего-то не того выпили? — осторожно поинтересовалась я.
Он клокочуще выдохнул, подошел ко мне, положил руки на плечи.
И вправду холодные.
— Я тебя раньше не спрашивал, но сейчас вдруг стало интересно. Ты кого-нибудь любишь, Дайри? У тебя кто-то был? Или, может, есть?
И правда — сказку. Страх пошел на убыль. Вот, значит, каков его
