День прошел, как обычно, лишь с той разницей, что во время обеденного отдыха и вечером тоже все говорили только о высоких гостях, посетивших сегодня луга Орловских. Девушки, которым посчастливилось увидеть королевскую семью, уже устали рассказывать об этом событии. Хорошо, что я не была в их числе. Меня все жалели, потому что из-за Лолы мне не удалось близко увидеть королеву и принца с принцессой. Госпожа Светлина и Лола, перед тем, как отправиться домой, приехали в наш лагерь и гордо сообщили, что королева заказала десять возов сена.
Сегодня мне не хотелось гуляний. Я надела вечерний сарафан, и потанцевала пару танцев, но потом тихонько отошла в березовую рощу. Нашла уютную полянку, села на траву, стала машинально срывать ромашки, плести венок и строить предположения, зачем принцесса Елена меня разыскивала.
И вдруг за спиной я услышала голос, который никак не ожидала услышать:
— Для кого венок, красавица?
— Максимилиан? — спросила я удивленно, обернувшись к нему. Безумно рада была его видеть, и одновременно задавалась вопросом, а помнит ли он мое имя?
Принц был одет в цветную рубаху, как принято вечерами во время сенокоса. И он смотрел на меня с улыбкой.
— Откуда ты здесь?.. — спросила я, тут же встала и поправилась: — Ой, простите, мы же не на летнем балу… Ваше Высочество, откуда Вы здесь?
— Оставь эти церемонии, Милана, мы не во дворце на приеме, мы на сенокосе, — сказал Максимилиан.
— Я думала, вы… ты, твоя сестра и мама давно уехали.
— Господа Орловские и думают, что мы уехали. Но мы решили вернуться. Хотим поучаствовать в сенокосном гулянии, если ты, конечно, нас пригласишь.
— Конечно, — обрадовано кивнула я и надела венок на голову Максимилиану.
— Привет, Милана, — к нам подошли королева Мирослава и принцесса Елена.
— Я знала, что найду тебя здесь, — Елена шагнула ко мне и обняла меня.
— Но откуда? — удивилась я. — Лола же вам сказала, что у нас нет никакой Миланы.
— Разве я тебе не говорила? Волшебник при рождении подарил мне способность понимать, когда люди говорят неправду, — ответила Елена. — Но вот почему она хотела скрыть, что ты здесь?
Я взглянула на Максимилиана, увидела в его глазах любопытство, и сказала:
— Потому что Лола была в моем платье.
Я рассказала эту историю, чем немало повеселила королевскую семью. А потом мы вышли на луг, и королева, принц и принцесса танцевали с нами, пока не стемнело. И удивлялись, почему хозяева этих лугов не веселятся вместе со своими работниками.
Потом они уехали. За время сенокоса они должны были объехать еще много сел. Но прежде Елена вернула мне туфельку, и взяла с меня слово, что после сенокоса я приеду к ней погостить. Если не смогу отпроситься сама у своих хозяев, она готова сделать это за меня. Я, конечно, сказала, что смогу. Хотя еще понятия не имею, как.
А Максимилиан снова ничего не сказал. Только смотрел, но за погляд же денег не возьмешь.
Конечно, госпожа Светлина и Лола на следующее же утро узнали, что королевская семья весь вечер танцевала с нами. И что принц Максимилиан танцевал народные танцы и перетанцевал со всеми девушками, что были в нашем лагере. Надо было видеть, как вытянулось от разочарования лицо Лолы, когда она об этом узнала.
— Почему никто не сообщил мне, что принц вернулся? — рассердилась она.
— Мы же не знали, что они вернутся, — пояснила Анюта. — Да и как бы мы успели? Они пришли, когда уже почти стемнело, и через два часа уже уехали. А отсюда до села почти полтора часа ходу.
— Надо быть ближе к народу, моя дорогая, как наша королева и ее дети, — съязвила я, не смогла удержаться, хотя понимала, что Лола мне это еще припомнит.
Она зыркнула на меня, как на врага, села в коляску и уехала, а у меня целый день было отличное настроение.
Однажды ночью нас разбудил грохот грома.
— Гроза, гроза, — испуганно закричали девушки и женщины, вскочили, схватили одеяла, и побежали на мужскую половину навеса.
Чтобы не оставаться одной и не выделяться из толпы, я тоже побежала, хотя грозы не боялась. Лагерь расположен далеко от воды, высоких деревьев поблизости нет, поэтому удар молнии нам не грозил. На ночь волшебник прикрывал стога магическими куполами, не пропускавшими воду, и спальные навесы тоже. Так что и дождя можно было не бояться. Я решила, что посижу у кого-нибудь в ногах, пока гроза не пройдет, но Родя, постель которого была с краю навеса, схватил меня за руку и затащил под свое одеяло.
— Не бойся, я с тобой, — шепнул он мне на ухо.
— Да я, собственно, и не боюсь, — ответила я.
Я устроилась поудобнее, Родя обнял меня, накрыл обоих своим одеялом и сказал:
— А раньше боялась. Все боятся грозы, но вместе не так страшно.
— Ты что ли тоже боишься? — удивилась я.
— Конечно, как все, хотя не так, чтобы очень, — ответил Родя.
— А разве волшебник нас не защищает?
— От дождя — да, но против молний он бессилен. Говорят, гроза бывает, когда Великие маги за что-то сердятся на людей.
— А почему тогда грозы бывают только летом? — усмехнулась я.
— А почему в одно лето их больше, а в другое меньше? — ответил вопросом Родя и добавил: — Один торговец рассказывал, что в прошлом году в одном соседнем государстве молния ударила прямо во дворец, и убила короля. Говорят, за то, что он изменял королеве.
— О, если бы Великие маги всех за это убивали, в мире было бы в два раза меньше людей. А здесь нам бояться нечего. В этот навес молния никогда не ударяла, верно?
— Да, а откуда ты знаешь? — удивился Родя. — Вспомнила?
— Нет, предполагаю. А тот король, наверное, стоял во время грозы на самой высокой башне своего дворца.
— А это откуда знаешь? — снова удивился Родя. — Я же не говорил.
— Просто знаю, где надо бояться грозы, а где нет, — ответила я.
Гроза катилась все дальше к горизонту, громовые раскаты слышались все тише, и дождь тоже начал стихать. Воздух стал прохладным и после грозы особенно свежим. Девушки и женщины постепенно вернулись на свои топчаны.
За время сенокоса ночная гроза случилась еще два раза. И я поняла, что не так уж все и боятся ее. Просто это такая традиция, прятаться от грозы под одеялами у сильного пола, а заодно пообниматься и поцеловаться. Мы с Родей, правда, не целовались, но и просто сидеть в обнимку с ним под одеялом, чувствовать себя в
