— Родя, — я подергала парня за рукав.
— А? Что? — встрепенулся он, весь еще во власти своей иллюзии.
— Ты, когда был снаружи, видел, что здесь происходит во время Часа желаний?
— Нет. Окна розовый туман заволакивает, и больше ничего не видно. В это время все расходятся, потому что вскоре после Часа желаний бал заканчивается.
Я облегченно вздохнула.
Люди в зале приходили в себя. На всех лицах были довольные или даже восторженные улыбки. Максимилиан тоже улыбался, но на меня не смотрел. Интересно, а чья же иллюзия была сейчас с ним?
Королева объявила последний танец. Я загадала, если меня пригласит Максимилиан — значит, я ему нравлюсь, и он в Час желаний был с моей иллюзией.
Но он не пригласил. И Елена никого не пригласила. Брат и сестра заключительный танец летнего бала танцевали друг с другом. Так что меня пригласил Родя, и мы первый раз сегодня танцевали вместе. А потом сразу ушли во флигель, надо было поспать хотя бы часа два перед возвращением домой.
ГЛАВА 8. Сенокос
В восемь утра мы с Родей уже были на ногах. Я как раз успела понежиться в ванне, когда принесли завтрак. Сразу после него мы собирались уехать, но тут пришла Елена:
— Радослав, Милана, ну, как вам понравилось на балу?
— Очень понравилось, — искренне ответил Родя.
— Конечно, — добавила я.
— А вы не хотели бы еще немного погостить во дворце? — предложила Елена. — Вы такие славные ребята, что мне хочется узнать вас получше.
— Спасибо. Хотели бы, но нам пора возвращаться к работе, — ответил Родя. — Завтра сенокос начинается.
Я, конечно, хотела бы еще пожить во дворце, но боялась, что госпожа Светлина, если узнает, у кого я гостила, меня потом на порог не пустит. А мне ведь жить-то где-то надо. Да и Максимилиан ни полусловом не намекнул, что я ему нравлюсь. Так что смысла нет здесь оставаться.
— Ну что ж, поезжайте, — с сожалением сказала принцесса. — И помните, что вы оба здесь всегда желанные гости. Приезжайте, когда захотите, в любое время.
— Спасибо, — ответила я. — Приедем как-нибудь.
Через полчаса мы выехали из дворца. Мы не хотели брать с собой королевские подарки, но Елена приказала быстро все упаковать и приторочить к нашим седлам.
Сегодня я держалась в седле уже немного лучше, поэтому доехали мы без проблем. Чем дальше мы уезжали от дворца, тем более нереальным казался мне прошедший летний бал. Как будто это был просто сон. Или эпизод из другой жизни. Как моя прошлая жизнь в другом мире.
— Родя, поедем на следующий летний бал через год? — спросила я по дороге.
— Поедем, как глядельщики, — ответил он с ноткой грусти в голосе.
— Почему? — удивилась я.
— Потому что принц и принцесса и думать о нас забудут уже через пару месяцев, если еще не раньше, — ответил Родя. — И я тебе советую забыть о них.
— Почему? — снова удивилась я.
— Потому что… не хотел тебе рассказывать, но я случайно в туалетной комнате подслушал один разговор. Принц разговаривал с одним из своих друзей. Друг спросил у принца: "Как тебе эта новая девушка, Милана?", тот ответил: "Понравилась". — "Значит, скоро на свадьбе погуляем?" — спросил друг. — "Нет, я жениться на ней не собираюсь, она же простая девушка", — ответил принц.
Ну, я особо и не надеялась, что Максимилиан женится на мне. Хотя… жаль, конечно.
— Извини, — добавил Родя.
— Да все нормально, не извиняйся, — ответила я.
— И я никогда не женюсь на Елене, — добавил Родя.
— Почему? Ты говорил, так бывает, — сказала я.
— Раньше бывало, а сейчас нет, — ответил он.
Мы молчали всю оставшуюся дорогу. Только дома, в своей комнате, я обнаружила, что забыла вернуть Елене кулон с лунным камнем. А когда распаковывала сверток с платьем, чтобы получше его спрятать, увидела, что в специальном мешочке для обуви всего одна туфля. Может, слуги в спешке забыли положить вторую, а может, по дороге как-то выскользнула. В любом случае, носить их я не собиралась. Госпожа Светлина заметит, будет допытываться, где взяла. Да и платье тоже, в деревне никуда не наденешь, а прийти в том же наряде на следующий летний бал — признак дурного тона.
Ну что ж, на память мне и одной туфли хватит. Я же не Золушка, принц не приедет искать меня по туфельке.
Я спрятала платье и туфлю на самое дно нижнего ящика комода, где лежали вещи, которыми я нечасто пользовалась. А кулон, чтобы не затерялся, положила в маленький полотняный мешочек с оберегом, который носила на шнурке на шее, спрятанным под платье. Все такие носили, даже Лола. И она, и я сняли их только на балу. А от чего этот оберег, и кто мне его дал, я понятия не имела. В мешочке лежал тонкий деревянный кругляшок с вырезанными на нем узорами. Как-то я спросила у Роди, что это такое, и откуда он у меня. Он ответил, что это оберег от злых людей и злых чар. Когда я появилась в доме Орловских, он у меня уже был.
Я еще успела поспать, до того, как вечером из города вернулись господа Орловские. Лола и госпожа Светлина подозрительно на меня смотрели, но ничего не спросили, а я сама рассказывать не собиралась. И смотрела на них такими честными глазами, что у них не возникло необходимости спрашивать меня о летнем бале.
Я только спросила у Лолы:
— Ну как, танцевала с принцем?
Я знала, что она с ним не танцевала, хотела проверить, соврет или нет.
— Нет, — ответила она обиженно. — И виновата в этом ты.
— Почему это? — удивилась я. Неужели она сейчас скажет, потому что он почти весь вечер танцевал со мной? Неужели она догадалась, что я была на балу?
— Потому что ты не помогла мне выбрать платье, и из-за моей слишком пышной юбки никто не хотел со мной танцевать.
— Совсем никто? — удивилась я.
— Ну, не совсем, но так мало на балу я еще никогда не танцевала.
— Так взяла бы, и сняла половину нижних юбок, — сказала я.
Лола несколько мгновений смотрела на меня, застыв с открытым ртом: такое решение ей в голову не приходило.
— Милка, хватит болтать, иди спать, завтра на сенокос пойдешь, — услышала я голос госпожи Светлины.
— Уже иду, — ответила я.
Смешно, конечно, я почти всю свою жизнь прожила в деревне, и ни разу не была на сенокосе. Потому что тетя Света и дядя
