Однажды я услышала, как Макс сказал тете Свете:
— Светик, ты просто завалила работой старшую дочь. Может быть, стоит поделить ее обязанности с младшими детьми?
— Макс, ты что такое говоришь? — возмутилась тетя Света. — Они еще маленькие. Между прочим, я Милану делать ничего не заставляю, она все сама. Вот такая она у меня хозяйственная.
— Ну, надо же ей давать иногда выходные, — сказал Макс.
Сам он, кстати, никакими хозяйственными делами не занимался, разве что возил тетю Свету в магазин за продуктами, да в город, в общем, жил, почти как в гостях. Он, как и тетя Света, нигде не работал. Говорил, что окончил университет по экономической специальности, но сейчас экономисты на рынке труда не востребованы.
— Ничего, скоро Милана поедет в лагерь, там и отдохнет, — ответила тетя Света.
Через несколько дней она привезла мне путевку.
— Собирайся, Милочка, — сказала тетя Света. — Заезд через три дня. Сколько нервов и денег пришлось потратить, чтобы эту путевку достать, ты просто не представляешь.
Мне очень хотелось сказать, что я знаю, путевка ей не стоила ничего, кроме нескольких часов, потраченных на дорогу до города и обратно, и нескольких израсходованных на поездку литров бензина. Но я промолчала. Еще не время для подобных откровений.
Я всегда с удовольствием уезжала в лагерь, а в этот раз ехала туда с еще большим желанием. Надеялась, что если целый месяц не увижу Макса, он перестанет мне нравиться. А может даже, в лагере я влюблюсь в какого-нибудь парня своего возраста.
Но не тут-то было. Вечерами в комнате, где я жила с еще тремя девчонками, разговоры были только о парнях. А когда подруги рассказывали о своих мальчиках, я не могла не думать о Максе. Одна девочка даже похвасталась, что у нее с ее парнем все уже было. В смысле, что у них уже был секс. А у меня даже парня никогда не было.
Когда подруги у меня спрашивали, есть ли у меня парень, или влюблена ли я в кого-нибудь, я загадочно отводила глаза и отрицательно мотала головой. Девчонки не верили, что у меня нет парня, думали, я просто не хочу рассказывать. А я и правда не хотела рассказывать. Подругам на месяц незачем знать, что я влюблена в жениха своей мамы. И что мама мне вовсе не мама, тоже.
В прошлые разы, когда я была в лагере, тетя Света никогда не приезжала меня навещать. Мне приходилось врать подругам, что ей некогда, так как у нас большое хозяйство, чуть ли не ферма. В этот раз, когда соседки по комнате спросили, приедет ли ко мне моя мама в родительский день, я, как обычно, сказала, что ей некогда, и она не приедет.
Тетя Света и не приехала.
Приехал Макс.
Он приехал, когда остальные родители уже начали разъезжаться. Я была удивлена, и не могла понять, рада или нет. Макс вышел из машины, улыбаясь, подошел ко мне и поцеловал в щечку. А я стояла, ошеломленная, и изо всех сил старалась не выглядеть такой, потому что все девчонки из моего отряда смотрели на нас.
— Здравствуй, Милана, — сказал Макс. — Тебе привет от мамы, сестры и брата.
— Спасибо… Максим, — с трудом выговорила я. Я бы добавила еще и отчество, если бы его знала.
— Пойдем, поговорим в машине, — сказал Макс, обнял меня за плечи и повел к автомобилю. — Я хочу, чтобы между нами не было никаких непоняток.
Мы сели на заднее сиденье, Макс выложил из сумки конфеты, пирожные, сок, газированную воду.
— Угощайся.
Но я не могла есть, оттого что он был рядом со мной.
— Лана, ну что ты как не родная? — с улыбкой спросил Макс. — Я же вроде как не чужой человек, а жених твоей мамы, можно сказать, папа.
Он говорил шутливым тоном, но я ответила серьезно:
— Разве ваша невеста не сказала вам, что я ей не дочь?
— Сказала, — кивнул Макс. — Это для меня не имеет значения. Мне кажется, ты меня избегаешь, почему?
— Я вас не избегаю.
— Слушай, давай без официоза, я этого не люблю. Говори мне "ты". Так почему ты меня избегаешь?
— Хорошо, — я почему-то почувствовала облегчение, хотя и небольшое. — Я вас… тебя избегаю, потому что не верю тебе.
— Почему? — удивился Макс.
— Потому что я не верю, что такой молодой и красивый мужчина мог влюбиться в женщину на четырнадцать лет старше него.
Макс помолчал немного, наверное, удивляясь столь глубоким умозаключениям пятнадцатилетней девчонки, потом ответил:
— Света очень красивая женщина, в такую можно влюбиться в любом возрасте… Но ты права, Милана, она мне нравится, но я ее не люблю.
— Тогда зачем ты хочешь на ней жениться? Знаешь, ты выглядишь похожим на брачного афериста. Только учти, твоя невеста не так богата, как хочет казаться.
Он рассмеялся.
— Будь я брачным аферистом, выбрал бы женщину побогаче, и без троих детей. Ты хочешь знать, почему я хочу жениться на твоей маме?
— Тете Свете, — поправила я. — Хочу.
— Ну, во-первых, потому, что этого хочет твоя ма… тетя Света. Во-вторых, для меня она достаточно богата, потому что у меня нет вообще ничего. Я вырос в детском доме, и после него имел только убогую комнатку в коммуналке. А жить хотелось как человеку, а не как нищему.
— А работать не пробовал? — усмехнулась я. Думала, он обидится, но Макс только улыбнулся.
— Ты знаешь, пробовал. Несколько лет пробовал. Но понял, что честным трудом на нормальную жизнь не заработаешь. И я решил найти жену с достатком. Но, понимаешь, Лана, современных обеспеченных девушек не интересуют нищие парни, даже если они красивые. Да и не хотелось мне во всем зависеть от жены. А когда женщина намного старше, совсем другое дело. Она не будет качать права, не будет попрекать тем, что у меня ничего нет, а будет холить и лелеять, чтобы я не ушел к другой, помоложе.
— Да, я, кажется, понимаю, — кивнула я и улыбнулась.
Если тетя Света будет занята удерживанием Макса, у нее останется меньше времени, чтобы напоминать мне, как и чем я ей обязана. Вот только я же влюблена в него… Я просто сходила с ума, когда ложилась спать в своей комнате, и знала, что этажом ниже, то есть прямо подо мной Макс и тетя Света спят на одной кровати… спят во всех смыслах этого слова. Мне только пятнадцать лет, но я уже давно теоретически знаю, что это значит, когда женщина и
