— Ты просто устала, вот и мерещится всякое. Уверен, завтра они будут щебетать, как две птички на ветке и подтрунивать над тобой. Как всегда.
— Да, может ты и прав, — сказала Тея и поспешила выбросить странные мысли из своей головы. Глупости все это. С чего бы Клем ссориться с Инаром, а тем более обижаться на него. Они всегда были добрыми друзьями. Когда-то Тея даже мечтала, что эти двое полюбят друг друга и поженятся. Сказала об этом подруге, а та рассмеялась, обозвала ее дурой и заверила, что никогда не выйдет замуж за дэйва, даже за ее безумно красивого, доброго и милого старшего брата.
— Почему? — искренне удивилась она тогда.
— Такого удовольствия я своему чертовому деду никогда не доставлю, — ответила подруга и с тех пор свято следовала своей клятве. А ведь очень многие дэйвы были бы не прочь связать свою жизнь с внучкой стержня второго по значимости Дома.
А некоторым до статуса эрисы Парс и вовсе не было никакого дела. И пример тому Леонэль Флемор, с виду красивый и обаятельный дэйв, а вот внутри… Он повернут на Клем и преследует ее повсюду, куда бы она не пошла, и ситуация осложняется еще и тем, что мать этого приставучего упыря главная наперсница и подруга повелительницы.
Впрочем, полукровки Клем тоже не привлекали, но Тея думала, что просто не пришло еще время. Да и сама она тоже не горела желанием влюбляться, искренне считая, что любовь приносит только боль и горе, даже если она взаимна. Уж лучше жить вовсе без любви, чем страдать, как страдала ее мать. Всего лишь этари, но не жена. Да, истинная, да необходимая, да, незаменимая, но всего лишь тень — тень блистательной повелительницы Паэль, которая и сейчас царила в Дарранате. Демоны! Она совсем забыла о Паэль!
— Блин, Инар, сволочь. Не мог дождаться каникул.
— Хорошо, что он тебя не слышит.
— Хорошо, что его сейчас тут нет, а то бы я его прибила. Завтрак с Паэль… богиня, он знает, как меня наказать. Изверг!
И пока Тея шла к своим покоям, костеря на весь свет брата, Эвен тихо радовался. Что не говори, но когда эти двое здесь, под присмотром, мир может спать спокойно. Илларии ничего не грозит, чего не скажешь о ее столице. Но уж с этим можно будет разобраться. Завтра.
ГЛАВА 6 Кошмары
Оказавшись во дворце, я вдруг поняла, что немного скучала по этому старому, неприступному куску камня. Почему-то здесь я чувствовала себя в большей безопасности, чем даже в школе. Я ненавидела Дарранат, но любила дворец. Странный, глупый парадокс, но легко объяснимый. Здесь жил ОН, совсем рядом, этажом выше, в западном крыле. Пятьдесят шесть ступенек по лестнице и двести пятнадцать шагов до комнаты. Нет, вы не подумайте, я никогда там не была, внутрь не заходила, но когда тебе десять, и тебя снедает скука и любопытство, ты делаешь все, чтобы себя развлечь. Например, считаешь шаги.
— Цыпленок, ты вернулась!
Я обернулась на голос в дверях и кинулась навстречу большой, дородной женщине человеку, нашей с Теей няне Олене, заменившей нам обеим матерей.
— Няня! — я обняла уже чуть подслеповатую старушку и глубоко вдохнула ее запах. Няня пахла булочками с корицей и молоком, вызывая столько теплых воспоминаний о нашей жизни в Снежных песках.
Когда дед забрал меня, единственное, что не позволило сойти с ума, этот непередаваемый запах корицы. Однажды я прокралась на кухню в доме Агеэра, чтобы украсть мешочек с этой приправой, и по ночам, когда все тело ныло от жутких издевательств деда, называемых тренировками, я доставала из подушки этот мешочек и тихонько вдыхала аромат.
Няня говорила когда-то, что с трудом узнала меня, после того, как Инару удалось договориться с дедом о моем совместном обучении с Теей. Она говорила, что глаза у меня страшные стали, серьезные очень, словно не ребенок смотрит, а кто-то смертельно уставший, переживший сотни смертей. В каком-то смысле так и было. Тогда я была словно за ледяной стеной. Деду удалось возвести ее вокруг меня, моей души, сердца. Понадобились годы, чтобы я оттаяла, чтобы научилась терпеть чужие прикосновения, не вздрагивать каждый раз, когда кто-то подходил со спины, не кричать от ночных кошмаров, не бояться говорить.
— Ты похудела, цыпленок, — тревожно сказала нянюшка, критично меня осмотрев. — Эти изверги вас совсем загоняли.
— Никто в школе не умеет готовить, как ты.
— Булочки с корицей? — догадливо спросила няня.
— И стакан молока перед сном. Ты даже не представляешь, как я об этом мечтала, — тихо призналась я.
— Будет сделано, моя птичка. А теперь поведай старой нянюшке, почему вас забрали так рано?
— Я не знаю. Они просто приехали и поставили перед фактом.
— Повелитель?
Я кивнула и поспешила отвернуться. Как бы сильно я не любила Тею или няню, но тайну повелителя знают только двое, и я не стану той, кто откроет ее кому-то еще.
— Ладно, приехали раньше, а мне и радостней.
Я кивнула, снова обняла няню и тревожно спросила:
— Адиль тебя совсем не навещает?
Адиль — единственный сын нянюшки Олены. Он полукровка, как и мы, служит в Тайной Канцелярии, выполняет особые поручения. Я видела его всего пару раз, давно очень. Не уверена, что узнаю его, если мы вдруг неожиданно встретимся. Адиль ненавидит Дарранат и не выносит дэйвов. На то есть свои причины — когда-то из-за дэйва погибла его сестра, дочка нашей нянюшки. И тот дэйв не понес заслуженного наказания. Что поделать, двадцать лет назад времена были совсем другие, не слишком радостные для полукровок.
— Да где там, — махнула рукой нянюшка. — Он сейчас на границе, выполняет какое-то секретное поручение. А может и не на границе, кто ж его знает?
— И не пишет?
— Да кто я такая, чтобы мне писать, — грустно улыбнулась Олена. — Всего лишь мать. Он вырос, я ему уже не нужна.
— Зато ты нам нужна, нянюшка. Знаешь, как нам не хотелось возвращаться сюда? Тея тебе непременно расскажет, а я скажу, что ты и няня Вера единственные здесь, кого мы по-настоящему рады видеть.
Женщина зарделась, улыбнулась и поспешила в коридор, чтобы принести мой заказ. А я вздохнула и с грустью посмотрела ей вслед. Наша нянюшка была очень доброй, но Кровавые пески изменили ее куда сильнее, чем даже нас с Теей.
