Когда же эффект выветрился, долго недоумевала, с чего это я решила ему написать, да еще целую поэму, да еще в стихах, и кажется, я восхваляла его прекрасные глаза и аристократический нос, который мне хотелось поцеловать. В общем, от своего творчества я пришла в полный ужас, сожгла письмо и навсегда зареклась писать хоть что-то кроме конспектов. Да, тогда я все еще была слепой и свято верила, что никогда никого не полюблю.
Зелье сработало, только с опозданием, оно открыло мне истину, которую я предпочла игнорировать. Кто знает, быть может сейчас, мастер Крейм варит зелье, способное усыпить чувства. Ведь без них все же проще и легче, особенно если они безнадежны, как в моем случае.
Увы, мастер на этот раз отошел от магии зелий и перешел к магии иллюзий. По крайней мере, мне так показалось, когда мы вошли в его кабинет, а оказались в лесу, самом что ни на есть настоящем. Я даже запахи чувствовала и ветер, и слышала пение птиц.
— Ух, ты! — восхищенно выдохнула Тея.
— А, девочки, вы пришли, — выглянул из-за кустов мастер Крейм. — А я вас позже ждал. Ну, ничего. Проходите, проходите. Я вам кое-что покажу.
Мы с Теей переглянулись и тоже полезли в кусты. Как оказалось, мастер нашел колонию светлячков, и сейчас ползал по траве с увеличительным стеклом, чтобы их внимательно рассмотреть.
— Мастер, а это ведь иллюзия?
— Конечно, — выдал он, продолжая ползать за светлячками. Забавная была картинка — седовласый старец-дэйв в очках половинках с милыми усиками, которыми он любил играть, когда мы были маленькими. Корчил рожицы, кривил лицо и невероятно нас смешил. Да и когда мы выросли, он нисколько не изменился.
Все также шутит, играет усами и корчит смешные рожицы. Наверное, ему не хватает детей или внуков, а может он просто не любит быть серьезным. Но при этом преображается до неузнаваемости, когда становится не просто исследователем-магом, а учителем. Тогда в нем появляется и строгость и суровость, и даже капелька жесткости. Мастер Крейм не терпел пренебрежения к развитию ума, и не стеснялся наказывать за лень даже повелителя. Эвен как-то поделился воспоминаниями.
— Тогда зачем вам светлячки? — задала резонный вопрос Тея. — Они ведь не настоящие.
— Все верно, все верно, но вот в чем вопрос: откуда в моей иллюзии могли взяться насекомые, которых я никогда в жизни не видел?
Мы крепко призадумались над этим вопросом.
Я уже говорила, что мастер Крейм непревзойденный маг? Но я забыла упомянуть, что он немного чудак. И когда на него находят подобные чудачества, лучше его не трогать. Обычно, в такие моменты он открывает что-то великое.
— Кстати, я оставил для вас на столе задание. И думаю, моя иллюзия идеально подойдет для его выполнения.
Мастер Крейм, как всегда в своем репертуаре. Никогда не забывает о своих обязанностях учителя, какие бы чудачества ему в голову не пришли.
— Главное, чтобы он нас в своей иллюзии не забыл, — выразила мою мысль Тея, читая свое задание. Я тоже свое прочитала.
— Найти в иллюзии настоящий предмет? — удивилась я. — Зачем?
— А чтобы уметь их отличать, и использовать в своих целях, — пояснил из кустов мастер.
Да уж. И сколько мне тут бродить придется? Лес-то не маленький.
— А у тебя что? — спросила я, уткнувшись в карточку подруги. — Разжечь костер? Но это же не честно! У Тей простое задание.
— Клементина, читай лучше, — пожурил мастер все из тех же кустов. — Я прошу разжечь костер, а не спалить лес дотла. Тренируйтесь, девочки. На все про все у вас час, потом будет разбор полетов.
После этих слов мастер выловил в банку одного из светлячков и совершенно счастливый отправился в ту часть кабинета, которая не была лесом, изучать неизведанный феномен собственного воображения. А мы остались запертыми в иллюзии.
— Интересно, а здесь звери имеются? — поинтересовалась Тея, оглядываясь по сторонам.
— Меня больше волнует, как бы мастер в своих изучениях в самом деле про нас не забыл. Помнишь прошлый год?
— Это когда мы в подвале с трупами на всю ночь остались?
— Ага, — поежилась от воспоминаний я.
— А я думала, это тренировка такая была.
— Я тоже так думала, пока не услышала, как мастер кается перед твоим братом.
— ОН НАС ЗАБЫЛ?! — дошло до Тей. Кажется, зря ей об этом рассказала. Ой, зря…
Впрочем, через три часа нас все-таки из иллюзии вытащили. Ровно тогда, когда я наконец сообразила, как отыскать что-то настоящее, а Тей зажгла костерок, не подпалив при этом траву, деревья и колонию муравьев.
У меня все даже проще оказалось. Нужно было только заставить себя поверить, что все, что я вижу перед собой не настоящее. И лес начал мерцать настолько, что я увидела сквозь мерцание кабинет мастера.
А настоящий предмет обнаружился совершенно случайно. Мы с Теей, устав от попыток присели на пару каменных валунов в глубокой задумчивости, а когда до меня дошло, и я убедила себя, что все вокруг иллюзия, Тей со своего валуна рухнула, а я осталась сидеть. Так что это даже не я, а моя филейная часть его нашла. А уж потом, злая Тей притащила дровишки, и со всей своей злостью на меня подожгла костерок. В ту же секунду иллюзия пропала, а мы оказались перед строгим взором мастера.
— Ну, и что так долго? Я же сказал час, а вы три провозились.
— Простите, — покаянно опустили головы мы. Мастер сурово сдвинул брови и, ничуть нашему раскаянию не поверив, заставил нас смотреть за самими собой в этой самой иллюзии по магическому проектору. Оказалось, мы раз пять мимо валунов проходили, и раз пятнадцать бегали от Тейкиного огня, все мимо тех же валунов. Кстати, один из них так и остался лежать, или стоять посреди кабинета.
— Мастер, а светлячки? Они тоже пропали? Вам удалось что-нибудь выяснить? — мастерски перевела тему о нашей никчемности на интересную для мастера. Он конечно, маневр просек, но очень хотел поведать о светлячках, потому и не стал ругаться. Так мы узнали, что все-таки мастер видел их когда-то в детстве. Просто забыл об этом.
— Завтра, вы должны будете справиться за час, это и вас касается, ваше высочество.
— А завтра мы не можем. Клем с дедом встречается.
— Вы тоже с кем-то встречаетесь? — прищурился мастер.
— Конечно, с потенциальным женихом, — в наглую
