Рука Тесс медленно вынырнула обратно. Бледный лунный свет, проникавший в конюшню, осветил что-то блестящее в ладони Тесс.
Когда крышка деревянного ящика открылась, Фрэнки поняла, что Тесс достала из под платья ключ, который на данный момент должен находиться в Солт-Лейк-Сити или Индепенденсе. ‘Боже!’ Фрэнки могла только поражаться женщине. ‘Она гораздо изобретательнее, чем я думала!’
Тесс резко обернулась и пошла прямо на неё. Одной рукой она схватила Фрэнки за воротник рубашки, а другой сунула дуло револьвера ей под подбородок. Их лица разделяло расстояние в два дюйма. Тесс впилась в неё взглядом и прошипела:
– Где они?
Фрэнки смотрела в голубые глаза, в темноте кажущиеся серыми.
– Где что?
– Где, – протянула Тесс, сильнее вдавливая дуло револьвера в кожу Фрэнки, – мои, – напор с которым она давила заставил Фрэнки опуститься на колени, – деньги?
Она смотрела на Фрэнки сверху вниз, словно ангел мести.
Фрэнки тяжело сглотнула, не понимая, от чего у неё перехватило дыхание, то ли от приставленного к горлу оружия, то ли от огня во взгляде Тесс.
– Твои деньги? – Повторила она.
– Не притворяйся дурой! – Тесс сердито наклонилась к ней, коленом грубо прижимаясь к промежности Фрэнки. – Как ты спёрла деньги не вскрывая замок?
Фрэнки неловко заёрзала, пытаясь избавиться от неприятного давления между ног, изо всех сил пытаясь собраться с мыслями и понять, что происходит.
– Погоди! Погоди минуту, – на выдохе протараторила она. – У меня нет денег. Я думала, что ты…
– Похоже, что они у меня?
Наконец, Тесс отодвинулась в сторону достаточно, чтобы Фрэнки смогла увидеть перевернутый ящик с ценностями. Тот был пуст.
– Где мои деньги? – Снова спросила Тесс.
Фрэнки покачала головой:
– Думаешь, я была бы здесь, если бы их украла? Я бы оседлала одну из лошадей, и ноги бы моей здесь уже не было.
– Похоже, твой маленький план не сработал, да? – Прокомментировала Тесс.
– Похоже на то, что твой тоже, – парировала Фрэнки. – Все усилия, потраченные тобой на поиски ключа, напрасны. Как оказалось, есть воришки умнее и хитрее тебя.
Тесс нахмурилась.
– Воришки? – Повторила она. – Намекаешь, что я не чиста на руку?
Фрэнки мрачно улыбнулась:
– А иначе, зачем ты явилась сюда посреди ночи? Как бы хорошо я не целовалась, ты определённо пробралась сюда не для того, чтобы чмокнуть меня на ночь.
– Я пришла сюда убедиться, что ты не сбежала с моими деньгами! – Резко ответила Тесс.
– Твоими деньгами? – Фрэнки уже несколько раз слышала эту фразу. – Ящик был полон. Откуда у тебя столько денег? – Может бордель и прибыльное заведение, но настолько же.
Работницы борделя Тесс были лучше накормлены и одеты чем в большинстве других публичных домов, в которых бывала Фрэнки, поэтому точно не все деньги сыпались в карман Тесс.
– Эти деньги я заработала благодаря конюшне, ресторану, салуну…, кстати, большое спасибо за твой вклад в доходы пансионата, – с усмешкой закончила Тесс.
Фрэнки речь не особо впечатлила:
– Врешь, – сказала она, и глазом не моргнув, когда дуло револьвера перенаправили на её голову. – Я видела документы о земельном управлении. Джеффри Абрамс - единственный владелец пансионата, ресторана и всего остального. Это его деньги.
– Не всё написанное на бумаге, правда, – произнесла Тесс. – Абрамс владелец всего перечисленного только на бумаге. Единственный его взнос в наши деловые отношения - его имя и репутация честного бизнесмена.
Фрэнки опустила голову на солому и несколько мгновений смотрела в никуда. Её учили быть придирчивым скептиком, но по какой-то причине она верила Тесс. Внезапно её осенило:
– Похоже не такой уж он и честный!
– Кто?
– Джеффри Абрамс, – объяснила Фрэнки. – Похоже, не такой уж он и честный бизнесмен как ты говоришь.
Тесс склонила голову на бок и скептически посмотрела на Фрэнки:
– Вот как? Значит, теперь ты обвиняешь его?
– Кто бы не украл деньги, у него должен быть ключ от сундука, и он или она должны были им воспользоваться до того как мы покинули Индепенденс, – рассуждала Фрэнки. – Мне на ум приходит только один человек…
– Да, – прорычала Тесс. – Ты! Ты та кого я подозреваю в первую очередь! Ты неделями шпионила за Абрамсом и мной; ты прокралась в мой кабинет; ты манипулировала Абрамсом, чтобы он дал тебе работу охранника; ты ловко замаскировалась под мужчину, и всё ради того…
– И всё ради того, чтобы… – перебила Фрэнки, – отыскать вора. Я детектив Пинкертона, нанятый дилижансом.
Некоторое время, они молча смотрели друг на друга пока Тесс не рассмеялась.
– Ну да, конечно! – С сарказмом сказала она. – Женщина-детектив из Пинкертона. Скажи ещё, что вас сотни!
– Не сотни, а несколько, – исправила Фрэнки.
– Также как и деловых женщин, владелиц салунами, ресторанами, пансионатами и конюшнями.
Тесс медленно опустила револьвер, но по-прежнему держала его направленным на Фрэнки.
– Никогда не слышала о женщинах детективах из Пинкертона, – всё ещё не веря, заметила она.
– Джеффри Абрамс тоже не слышал, и в этом моё преимущество, – объяснила Фрэнки. – Люди подобные ему не видят во мне угрозы, поэтому не особо осторожничают, раскрывая карты в моём присутствии.
– И какие же тайны поведал Джефф?
Фрэнки по голосу слышала, что женщина всё ещё не до конца убедилась в том, что она говорит правду. Фрэнки немного смущённо пожала плечами:
– Не так много как хотелось, – призналась она. – Я должна была быть настойчивей и внимательней, но отвлеклась.
– Отвлеклась на что?
– Подумала, что ты украла деньги.
Тесс горько фыркнула:
– О, да, я же шлюха, а нам и воровками быть не зазорно, лишних денег ведь не бывает!
– Это не имеет ничего общего с тем, что ты… чем ты зарабатываешь себе на жизнь, – искренне сказала Фрэнки. – Поднявшись на колени, она посмотрела Тесс в глаза. – Это было самое логичное объяснение. Ты общаешься с Джеффри Абрамсом, поэтому я предположила, что возможно он рассказывает тебе о деньгах, когда вы…когда у него развязан язык; и потом вместо того чтобы натравить на меня шерифа, после того как я проникла в твой кабинет, ты пробралась в мою комнату. А теперь скажи, что не видишь в этом ничего подозрительного.
– Думаю, это действительно немного подозрительно, – призналась Тесс. Она пристально смотрела в глаза Фрэнки. – Чем докажешь, что ты детектив, а не мошенница
