Фрэнки сунула руку во внутренний карман своего жилета.
– Эй! – Тесс снова направила на неё револьвер.
– Спокойно! – Быстро сказала Фрэнки, вытягивая свободную руку вперёд. – Я просто хочу предъявить доказательства.
Она медленно вытащила из кармана значок и протянула его Тесс.
Продолжая держать Фрэнки под прицелом, Тесс сделала шаг ближе и взяла предлагаемый значок. Пальцы обвели выгравированные буквы.
– «Национальное детективное агентство Пинкертона», – прочитала она и посмотрела на Фрэнки. – Значит ты взаправду леди-детектив?
Фрэнки усмехнулась:
– Ну, я определённо детектив, а вот насчёт леди – вопрос спорный.
Тесс ошеломлённо на неё смотрела, а потом вдруг рассмеялась.
– Я никогда не встречала людей, похожих на тебя, – качая головой, произнесла она.
– Разве? – Приподняла бровь Фрэнки. – Ты вроде говорила, что повидала таких как я.
– Я ошиблась, – пробормотала Тесс.
‘Это хорошо или плохо?’ Подумала Фрэнки. Она сглотнула, наблюдая, как Тесс задирает платье, чтобы спрятать в подвязку свой револьвер.
– Итак, – произнесла Тесс, когда подол её платья коснулся лодыжек. – Что нам теперь делать?
Фрэнки некоторое время поразмышляла над этим.
– Сделай Абрамсу предложение, – наконец, предложила она. – Скажи, что хочешь продать ему свой бизнес.
– Нет! – Яростно запротестовала Тесс. – Ничего я не продам, тем более ему!
– Тебе и не придётся, – заверила её Фрэнки. – Достаточно того, чтобы Абрамс поверил, что ты это сделаешь. Назначь цену, которая была бы достаточно низкой, чтобы он смог позволить себе его купить, но и достаточно высокий, чтобы эта покупка стоила всех его денег.
Понимая, к чему та клонит, Тесс улыбнулась:
– Ему придётся вложить украденные у меня деньги, чтобы собрать всю сумму. И когда он пойдёт считать свои сбережения…
– …я прослежу за ним, и найду его тайник, – закончила её мысль Фрэнки. – Ну, что скажешь? Поработаем вместе?
– При одном условии, – ответила Тесс.
– Продолжай.
– Назови мне своё имя, – в приказном тоне сказала Тесс. – Своё настоящее имя.
Фрэнки рассмеялась от настойчивости женщины.
– Фрэнсис Каллаган. – С улыбкой она протянула Тесс руку. Мягкие пальцы крепко сжали её ладонь. – Но ты можешь звать меня Фрэнки.
========== Индепенденс, Миссури. 18 сентября 1856 года ==========
- Хочешь продать? - Со смутным недоверием, написанным на лице, уставился на неё Джефф Абрамс. - Я сотни раз предлагал выкупить твою долю, но всегда получал отказ. Почему сейчас?
Тесс пришлось придумать правдоподобное объяснение, да такое, чтобы он не заподозрил неладное.
- Я кое-кого встретила, - сказала она, и натянула на лицо мечтательную улыбку. - И хочу начать новую, достойную жизнь, но не могу сделать это в Индепенденсе.
- Ты кого-то встретила? Того кто захотел на тебе жениться? - С насмешкой переспросил Абрамс. - Где вы познакомились?
Тесс снова улыбнулась:
- Ну, вообще-то… мы познакомились здесь.
Она жестом указала на комнаты борделя, располагавшиеся этажом выше. А в мыслях вернулась в тот день, когда Фрэнки Каллаган пробралась в её кабинет.
Абрамс неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал.
- Итак? - Протянула Тесс. - Тебе интересно моё предложение или мне искать других покупателей?
- Разумеется, я заинтересован, но мне нужно время, подсчитать и придумать, как собрать всю запрашиваемую тобой сумму, - сказал Абрамс.
Тесс нужно было заставить его как можно скорее перекупить свою долю. Нельзя было давать ему время всё обдумать и придумать, как себя обхитрить.
- Деньги мне нужны уже завтра.
- Завтра? - Шокировано переспросил Абрамс.
- Да, послезавтра я покину этот город. Мой возлюбленный хочет отправиться со мной в медовый месяц! - Мечтательно прижимая руки к груди, объявила Тесс.
Хоть Абрамс и закатил глаза, но всё же кивнул:
- Посмотрим, что я смогу придумать за такой короткий срок.
Когда Джеффри ушёл, Тесс подошла к окну и помахала рукой.
Фрэнки Каллаган отошла от двух дам, с которыми разговаривала. В этот раз на ней было платье, и она выглядела такой же непринуждённой, как в мужской одежде.
‘Она не такая как Лука,’ подумала Тесс, наблюдая, как Фрэнки идёт за Абрамсом по улице. ‘Она не похожа ни на кого из тех, кого я когда-либо встречала.’
Джеффри, а за ним и Фрэнки, исчезли за углом.
Ей оставалось только сидеть и ждать, сложа руки.
Тесс вздохнула. Сидеть без дела и ждать, никогда не было её сильной стороной. Она спорила об этом с Фрэнки всю дорогу обратно в Индепенденс. В итоге Тесс согласилась остаться и позволить Фрэнки самой разобраться с Абрамсом, зная, что если он заметит её преследующей его, их план провалится.
И всё же Тесс это не нравилось. Всю свою жизнь она сама принимала решения и действовала самостоятельно. Она никогда ни от кого не зависела. Доверять другим для Тесс было не лёгкой задачей, но что-то во Фрэнки Каллаган заставило её рискнуть.
Она не сомневалась в честности и компетентности Фрэнки.
Тесс воочию убедилась, что Фрэнки может постоять за себя в драке как и её коллеги-мужчины. Тем не менее, она не могла не волноваться. Что если Абрамс заподозрит неладное и застрелит Фрэнки? Что если Фрэнки лежит сейчас где-нибудь раненая, истекает кровью, и некому ей помочь, пока Абрамс покидает город с украденными деньгами?
Тесс покачала головой. ‘Прекрати! Перестань думать о том чего ещё не случилось! Фрэнки может с этим справиться.’ Сделав глубокий вздох, Тесс попыталась успокоиться и приготовилась ждать.
