***
— Я не могу пойти на обед, — простонала Лиза в трубку, когда Женя наконец смогла ей дозвониться.
Женю кольнуло раздражение: она потратила пятнадцать минут своего обеда, прыгая на холоде у бизнес центра, а приятельница только трубку взяла.
— Хоть бы предупредила, — пробурчала обиженно Женька, направляясь в сторону кофейни, где ее одногруппница работала баристой.
— Прости, прости, ко мне три курьера одновременно приперлись, еще и письмо одно потеряли, — устало пропыхтела Лиза. — Иди без меня, я потом в столовку схожу.
Женя сбросила звонок, убирая руки с телефоном в карманы. Начало декабря выдалось очень холодным и ветреным. А вот снега совсем не было.
Помещение кофейни, где работала ее одногруппница Майя принадлежало их компании, поэтому сотрудникам были обеспечены скидки, а еще именно Майя подсказала Женьке кинуть резюме в эту компанию, подслушав разговор эйчаров. Выпечка, которую там продавали, пахла просто бомбически, но Женя решила, что и сегодня ничего покупать здесь не будет. Даже с большой скидкой местные кофе и десерты сейчас были ей не по карману.
— Привет, — крикнула Майя, стягивая с себя фирменный фартук и сообщая старшему смены, что она тоже идет на обед.
— Май, у тебя точно не будет проблем, что я третий день прихожу сюда есть со своим лотком и ничего не покупаю? — смущенно уточнила Женя, кинув беглый взгляд на парня, рассчитывавшего посетителя.
— Нет, главное не в пятницу. По пятницам проверка и большой босс тут целый день. В остальные дни всем плевать, ты же со мной, — подмигнула Майя, усаживаясь с ней за самый дальний стол у стеклянной витрины. — Стой, у меня идея. — Майя убежала в подсобку и вернулась с парой чистых фирменных тарелок их кафе.
Женя переложила еду на посуду, затем спрятала лоток в сумку.
— Нечего светить тут своим лотком, — улыбнулась Майя, тоже раскладывая свою еду на тарелку. — Мне нравится с тобой обедать — надоело есть в подсобке. А то я уже как Гарри Поттер в комнате под лестницей. Как твои дела на работе?
— Тухло, — тут же расстроено ответила Женька, перекатывая вилкой макароны с одинокой маленькой фрикаделькой. — Я не вписываюсь ни в коллектив, ни в компанию.
— Эй, а ну не кисни, — тут оживилась Майя. — Зато в трудовой у тебя будет стаж ассистента, а не бариста. Звучит приятнее. Так что все не так уж и плохо. Тем более, тебе все равно нужны деньги.
— Это точно. Родители по уши увязли в кредите, а я чет совсем не готова была обеспечивать себя полностью. Это еще хорошо, что из общаги не выперли. Пока что.
Женя поморщилась, снова вспомнив о самом неприятном: из-за перевода на очно-заочное, ее могли попросить из общаги в любой момент. Заочникам вообще не полагалось общежитие, но она смогла договориться с комендантом, отдав всю свою небольшую заначку. Это была временная мера, потому что с голым окладом без премий ей было не потянуть даже комнату в коммуналке. Главное, пережить испытательный срок, и тогда будет не так страшно, что ее выкинут на улицу, потому что не хватает мест для очников.
— Выше нос, сказал палач, затягивая петлю. С жильем, я, к сожалению, помочь тебе не смогу, нас, и так, трое в однушке, но, если тебя выпрут, и ты будешь бомжевать, обещаю подкармливать тебя булочками, — пообещала она.
— Будешь приворовывать в кафе? — безрадостно поинтересовалась Женя.
— Да нет же, — хихикнула Майя. — У нас по правилам все, что за день не продали, надо в помойку отправлять, но никто же не знает, куда я тащу этот набитый радостью мешочек? Мы с ребятами постоянно выпечку домой забираем. Большой шеф особо не следит, а у нас булочки.
— Звучит неплохо, — фыркнула Женька. — Вам, случайно, еще один бариста не нужен?
— Ну, нет, раз уж прорвалась на седьмой этаж, не вздумай теперь сюда скатываться, — нахмурилась Майя. — Не так-то просто попасть в такую компанию. Да, сложно, да, на учебе завал, но сессия скоро закончится, зарплату поднимут, и жизнь заиграет новыми красками. Прорвемся. И вообще, тебе в коллектив вливаться надо, а то загнешься.
Женя выдавила улыбку, снова вспоминая взгляд мерзкой Лили. Ей было стыдно рассказывать Майе о том, что фифы на работе ужасно к ней относятся не только потому что она мелкая сошка на рабской должности, но и потому что она не ходит с ними в столовку, на которую у нее нет денег, одевается в Zara, а не брендовых магазинах, а вместо Лабутенов у нее самые обычные безымянные кеды. До этой компании Женя даже не подозревала, что люди настолько зациклены на внешнем виде. Причем речь шла не о красоте, а именно об упаковке. Она часто ловила на себе жалостливо-снисходительные взгляды Люды и Насти, которые считали ее пустым местом, только потому что лучше одеваются и больше зарабатывают. И «повезло» же оказаться с такими змеями в отделе.
— Ну, что ты, дружок? — Майя пальцами подняла уголки губ, намекая, чтобы Женька улыбнулась. — Пойду сделаю нам кофе, — вдруг решила она.
— Стой, стой. У меня нет денег… — запротестовала Женя.
— Зато у меня есть очень красивые глаза, — хихикнула Майя. — Петька не устоит и уступит мне пару чашек бесплатного кофе. Я сейчас.
Женя поняла, что останавливать ее бессмысленно. Она наконец улыбнулась по-настоящему — все ее нутро вдруг окутала нежная благодарность к подруге. Они с Майей дружили уже второй год с самого поступления, и за все время не раз выручали друг друга. И сейчас ей стало очень уютно и тепло оттого, что кто-то в чужом городе по-настоящему о ней заботился и подбадривал всеми путями.
А затем Женя замерла от неожиданности, потому что в кофейню вошел парень, который утром застукал ее над пародиями на фифочек. Ей стало жутко неловко и захотелось спрятаться вместе со своей несчастной тарелкой недоеденных макарон. Конечно, в кофейню часто заходили сотрудники, но обычно это были незнакомые для Жени люди, которым было на нее плевать. Этот парень тоже, по сути, был незнакомцем, но ей почему-то стало стыдно при мысли, что он мог догадаться, что у нее нет денег на обед в столовке. Хотя это было практически невозможно, да и вряд ли она его хоть сколько-то интересовала, чтобы подходить и рассматривать, что она там ест.
Но это точно был он. Женя запомнила его по невероятного цвета глазам. Зеленые и очень лучистые, с насмешливыми искорками. И по закону подлости он
