«Все будет хорошо», — повторил он про себя, накрываясь одеялом и закрывая глаза. Кого он пытался в этом убедить, себя или неизвестную силу, посылающую интуитам предчувствия, он и сам не знал.
Себя почему-то не удавалось.
***
Утром Ильнар снова пришел на работу последним. Неудивительно — спал он настолько отвратительно, что можно сказать, и не спал вовсе. В ответ на его старательно-бодрое «Доброе утро» напарник поперхнулся заготовленной шуткой и сочувственно поинтересовался:
— Опять кошмары?
Интуит вяло отмахнулся и ушел в раздевалку. Похоже, выглядел он действительно паршиво, если уж даже Фину не хочется про это шутить.
Быстро переодевшись, он вернулся в кабинет и уселся за стол. Хотя идея сесть была не самой лучшей, организм тут же решил, что раз сели, можно и лечь, положив руки на стол и уронив на них голову, и держать глаза открытыми стало совершенно невозможно.
— Вот к чему приводит полтора года работы без отпуска! — С торжественной скорбью в голосе изрек напарник, положив руку интуиту на плечо. — Люди устают настолько, что спят на службе, а при нашей работе это крайне опасно! Вот он так шагнет в разрыв, не просыпаясь — и все! Скажи мне, отец-командир, есть у тебя совесть?
Ильнар молча согласился с тезисами напарника. Действительно, не заметить разрыв в его состоянии — раз плюнуть. И что самое интересное, эта мысль не пугает, а даже радует. Поговорка про то, что как следует выспаться можно только на том свете, явно была придумана знающими людьми.
— В требованиях к кандидату на должность командира оперативной группы совесть не указана, — проворчал Кир, шурша за своим столом какими-то бумагами. — Там были лидерские качества и командный голос… Старший лейтенант Дьери!
— Я, — зевнул интуит, поднимая голову. Кир на секунду оторвался от документов, чтобы смерить его неодобрительным взглядом.
— Две чашки кофе и тридцать отжиманий.
— Отжимания-то за что? — мрачно пробурчал Ильнар, выпрямляясь.
— За то, что тратишь мое время на ерунду. Старший лейтенант Котара, тоже тридцать. По тем же причинам, и за компанию.
— Тиран, — произнес Фин, причем в голосе его было скорее восхищение, чем возмущение.
— Деспот, — вздохнул интуит, поднимаясь из-за стола.
— По сорок отжиманий.
Сферотехники переглянулись, и Ильнар прочитал в глазах друга примерно тот же список эпитетов, которые он и сам мог бы употребить в отношении сурового командира. Большинство из них годились для произнесения только во внерабочее время, и то шепотом.
Кофе и отжимания помогли проснуться, но не взбодриться, и командир, тяжело вздохнув, вынул из ящика стола упаковку с таблетками.
— Держи. Это стимулятор, на смену хватит. И ночью постарайся выспаться нормально.
Не успел Ильнар подойти к столу, как Тавис неожиданно выпрямился и взглянул на командира с возмущением:
— Стимулятор — на кофе? Кир, это какая на сердце нагрузка!
Ильнар покосился на командира — во взгляде майора читался интерес вперемешку с раздражением.
— А что, есть идеи получше?
Стажер сердито посопел и признался:
— Нет. Но эта — тоже плохая!
Как раз в этот момент Ильнар особенно широко зевнул, и командир, пожав плечами, все-таки вскрыл упаковку и протянул сферотехнику капсулу в розовом бумажном пакетике:
— Выпьешь перед выездом, — Кир насмешливо покосился на стажера. — Так нормально, дан-почти-что-доктор?
Уши Тависа слегка порозовели, но более ничто не выдавало его смущения. Он непреклонно сложил руки на груди и кивнул. Ильнар сунул капсулу карман и вернулся на место, от души надеясь, что проверять действие лекарства не придется. Эл рассказывал, что подобные штуки бьют и по сердцу, и по печени, и по прочим полезным органам.
С другой стороны, выпускать спящего сферотехника на боевой выезд — идея и вовсе идиотская.
***
Сирена сработала в четыре часа.
По словам диспетчера, уровень тревоги был нулевой — поддержка полицейской операции. Фин всю дорогу развлекался предположениями о том, насколько капитан Элори будет рад их видеть, а Ильнар боролся с ощущением непонятной тревоги. По мере приближения к нужному месту ощущение только крепло, и понять, было ли это очередное предчувствие или просто реакция дара на стимулятор, не удавалось.
Нужный дом стоял на самом краю квартала, отделенный от соседних участков облезлой живой изгородью и запущенным садом. Мерцающая лента полицейского ограждения опоясывала участок по периметру, к обочине прижались два полицейских сферокара и массивный служебный фургон технического отдела СМБ.
У ограждения обнаружилась целая толпа — весь отдел по борьбе с магическими правонарушениями во главе со своим бравым капитаном, еще десяток парней в синей форме, со скучающим видом изображавших полицейское оцепление. Человек пять в защитных комбинезонах технической бригады, серо-синих с оранжевыми полосами, расположились перед входной дверью чем-то не угодившего полицейским дома и расставляли приборы. При виде оперативников техники сбились в кучу и зашушукались, полицейские, напротив, оживились и двинулись навстречу.
— И никуда ж от вас не деться, — капитан Элори покачал головой, пожимая руку Киру. — Хоть бери вас в штат всей группой. Давайте в оцепление пока.
Фин поперхнулся смешком. Ильнар рассеянно похлопал друга по спине. В другой раз он бы, возможно, тоже посмеялся над причудами провидения, в третий раз за две недели сталкивавшего третью оперативную группу с отделом по борьбе с магическими правонарушениями. Но сегодня смеяться не хотелось.
Кир взмахом руки отослал стрелков к ограждению. Полицейские время от времени вызывали оперативников магобезопасности, если возникали подозрения, что из-за действий злоумышленников может подняться магический фон, грозя новым разрывом. В обязанности сферотехников обычно участие в оцеплении не входило, и Ильнар сделал вид, что слова полицейского его не касаются. Напарник, шагнувший было в сторону, оглянулся и тоже притормозил.
— Что случилось-то? — поинтересовался Кир, озираясь. Дом выглядел мирно, полицейские — тоже, хотя довольными их назвать было нельзя.
Капитан Элори поморщился, тоже огляделся, обнаружил, что сферотехники все еще здесь, и поморщился вторично. Но гнать никого не стал, лишь немного понизил голос.
— Мы допросили того типа, с накопителя.
— И чего он говорит?
— Ничего не говорит, — с досадой вздохнул капитан. — Пришлось использовать сканирование.
Фин, не сдержавшись, присвистнул, заработал недовольный взгляд командира и поспешил придать лицу нейтральное выражение. Ильнар тоже слышал о методах, позволявших считать с мозга нужную информацию, но нужны были очень веские причины, чтобы полиции позволили их применить. Если человеку, прошедшему сканирование, удавалось выжить, то единственное, на что он мог рассчитывать — пожизненное место в палате для душевнобольных.
— Выцепили этот адрес, — капитан кивнул через плечо на дом. — Выслали сотрудников…
Все три дня слежки подозрительный дом казался полностью необитаемым. Получив от начальства добро, полицейские рискнули подойти ближе. Защитными амулетами, экранирующими возможное магическое воздействие, полицейских снабдить не забыли, поэтому защитный периметр, излучение которого отклоняло постороннее внимание и вызывало острое нежелание подходить к дому, они заметили слишком поздно. Конкретно — попытавшись позвонить в дверь.
— У одного ментальный шок, лежит в палате
