Хотя молнии перепуганной девице могли и померещиться, а вот чешую на руках, признак магической инициации, видели многие. Когда Каоро велел всем убираться из здания, желающих спорить не нашлось. Сотрудники администрации рванули на выход, и хорошо, что кто-то сообразил вызвать не только полицию, но и магобезопасность.
Кир тоже вспомнил про колдуна. Неодобрительно взглянув вверх, на резвящихся между ветвей медуз, он щелчком активировал динамик шлема.
— Служба магической безопасности! — голос командира прокатился по зданию, медузы с заполошным визгом разлетелись в стороны, а Ильнар поспешно сбавил громкость наушников и на всякий случай вытащил из кобуры парализатор — более мощное оружие сферотехникам было ни к чему. — Дан Каоро, мы знаем, что вы в здании. Для вашей же безопасности, спускайтесь!
Оперативники притихли, прислушиваясь к происходящему на верхних этажах. Фин разочарованно поцокал языком и, подключившись к системе безопасности здания, развернул над сканером голографическое окно из пары десятков квадратиков. В нижнем ряду окошек настороженно озирались фигурки в темно-серых комбинезонах, два верхних ряда выдавали сообщение об отсутствии сигнала.
— Камеры побил, — пробормотал страхующий сферотехник и по личному каналу связи с напарником добавил еще пару слов, характеризующих засевшего где-то наверху колдуна нелестным образом. Ильнар фыркнул, Кир, не глядя, показал обоим сферотехникам кулак и повысил голос:
— Дан Каоро, вам нужна квалифицированная помощь! Магия — не игрушка, это опасно!
И в первую очередь — для самого новоиспеченного мага, не умеющего контролировать собственную силу. Большинство инициированных на памяти Ильнара добровольно соглашалось на госпитализацию, но, к сожалению, предугадать поведение очередного повелителя стихий было невозможно. Кое-кого приходилось скручивать с применением сетей, кто-то отбивался — обычно, недолго, — а иногда виновника магической тревоги полиция увозила в морг еще до того, как оперативная группа приступала к работе. Пару раз тела приходилось собирать по кускам, а однажды и вовсе сметать веником.
Откуда-то сверху раздался грохот, затем звон. Оперативники многоопытно шарахнулись в стороны, дождь сверкающих осколков пронесся сквозь дерево вперемешку с длинными темными хвоинками и обломками ветвей.
— Кажется, он тебе не поверил, — вздохнул Ильнар, опуская руку с парализатором. Ни сенсоры шлема, ни Истинное зрение никакого движения, кроме медуз, не уловили, бросаться с радостными криками навстречу оперативникам колдун явно не собирался.
— Кажется, — проворчал командир и окинул группу недовольным взглядом. — Ну, чего стоим? В боевой порядок — и на лестницу.
Лестниц в здании было две — по бокам от центрального входа, ровно напротив лифта. Группа привычно разделилась на две части и осторожно двинулась наверх, отстреливая по пути мельтешащих медуз, «синие цветки» и даже пару пиявок. Из разрыва второго уровня лезли разве что мелкие энергетические паразиты, и хлопот оперативникам в боевой форме они почти не доставляли. Разве что для обычного зрения такие твари по большей части были невидимыми — ну так для того и сенс-щитки на шлемах.
То ли дело колдун.
Сама по себе инициация давала лишь доступ к магии, но не знания по ее использованию. Тем не менее, время от времени находились природные таланты, которые швырялись огнем, левитировали, открывали новые разрывы, а уж стихийные проклятия и вовсе давались каждому второму, достаточно было выругаться чуть эмоциональнее обычного, и тут уже даже защитные амулеты спасали не всегда.
Нынешний колдун нападать на оперативников не спешил. В здании было сумрачно и тихо, и чем выше поднималась группа, тем сильнее действовала на нервы эта тишина. Вряд ли Каоро мог не слышать Кира, и если не вышел сразу, значит, о спокойном задержании можно забыть.
На втором этаже оказалось пусто, не считая мелких паразитов. На третьем в лифтовой шахте обнаружилось целое гнездо пиявок, и с ними пришлось повозиться — соваться в шахту, рискуя получить пиявкой по голове, никому не хотелось, а иначе прицелиться толком не удавалось. Проблему решил командир — шагнул к проему, взвесил на ладони гранату с нейтрализатором и швырнул вверх. Раздался негромкий хлопок, вниз посыпались хлопья нейтрализатора вперемешку с обломками хитиновых панцирей. Ильнар уважительно покачал головой. Судя по его ощущениям, до гнезда было метров пять, проще было запечатать шахту щитом и достать тварей сверху, но Кир не любил оставлять опасность за спиной.
Хотя для майора с его объемом мускулатуры не глядя швырнуть гранату на пять метров вверх и попасть не составляло особенного труда. Не зря Кир гонял всю группу в спортзал, ох, не зря…
Помещения таможенной службы располагались на четвертом этаже, недалеко от лифта. Кир, шедший впереди, остановился на краю лестничной площадки, настороженно поводя стволом из стороны в сторону. Ильнар выглянул из-за плеча командира. Света здесь было чуть больше, чем внизу, от сосны торчала лишь макушка над невысоким бортиком, и этаж, за вычетом закрытых кабинетов, был как на ладони. Дверь помещения, занимаемого таможенной службой, была чуть приоткрыта, слабый косой луч света падал на мраморные плитки пола.
Тихо, пусто. Подозрительно. Настолько подозрительно, что спина начинает чесаться, но увы — в полной форме дар не мог обнаружить не только стоящего рядом командира, но и затаившегося колдуна. Ильнар раздраженно передернул плечами, и Кир, уловив движение, обернулся:
— Что?
Интуит поморщился и покачал головой — дар показывал сейчас не больше, чем щитки шлемов. Оставалось использовать мозги, а они подсказывали, что мятежный колдун скорее оставил бы в кабинете ловушку и сбежал выше — на пятом этаже, под стеклянным куполом, был разбит зимний сад, и среди пальм и бонсаев искать Каоро можно было до посинения. Что, по мнению Ильнара, говорило в пользу его версии.
Майор выслушал соображения подчиненного и задумчиво кивнул.
— Допустим. Но проверить все равно придется. — Он развернулся к группе. — Рой и Тавис здесь, остальные — на этаж. Будет прорываться — стрелять в упор и накрывать сетью. Вопросы? Тавис?
Самый младший из группы, стажер Тавис Кори, помотал головой и отступил на шаг, беря на прицел выход на лестницу с пятого этажа. Ильнар мельком посочувствовал парню — стажер, как и он сам, был интуитом, но если сферотехник к давлению потустороннего давно привык, то Тавису, отработавшему в группе всего месяц, явно было не по себе. С буйным колдуном парню и вовсе предстояло столкнуться впервые в жизни. Впрочем, стажер держался молодцом, не жаловался, не тупил и имел неплохие шансы через пару месяцев стать полноправным членом отряда.
Кир махнул рукой, и Ильнар следом за командиром медленно двинулся вперед, настороженно оглядываясь и открывая одну
