Он резко замолчал в тот момент, когда Исмаил обернулся, и бывшие любовники встретились взглядами. Мурата буквально трясло от волнения, однако парень изо всех сил пытался взять себя в руки.
— Сэр, вы… — он не знал, что должен сказать тому, кто ещё совсем недавно был для него самым близким человеком, — вы меня не помните?
— Вам плохо? — равнодушно спросил Байрактар, заметно нахмурившись. И в этот момент Мурату многое стало понятно. Он ошибся. Жизнь не хотела давать им никакого второго шанса. А перед ним сейчас стоял всего лишь двойник дорогого ему человека.
— Вам нужна помощь? — всё тем же холодным, официальным тоном продолжал Исмаил, безо всякого интереса глядя на стоявшего перед ним Мурата.
— Нет, спасибо, я только хотел…
— Тогда не задерживайте меня без надобности, пожалуйста. Я опаздываю на встречу.
Закончив свою фразу, которая словно наточенное лезвие резало Мурату по самому больному, Исмаил отвернулся, быстрым шагом направляясь к ближайшему кафе. Через стекло заведения, Мурат увидел, что мужчина встречался там с каким-то молодым блондином в сером костюме, который дожидался его за одним из столиков.
То, что испытал Мурат в эти минуты, невозможно было описать словами. Исмаил, его Исмаил сидел сейчас с каким-то блондинистым американцем, весело смеясь и оживлённо что-то обсуждая с тем. Неужели этот парень был его любовником? При одной только мысли об этом сделалось ещё больнее. Но с другой стороны… Чего он вообще ждал? Ведь тот, его Исмаил погиб во время взрыва в пещере. И его воспоминания никак не могли передаться двойнику из параллельного мира. Увы, это было невозможно.
Ещё никогда Мурат не чувствовал себя настолько потерянным. Оглядываясь по сторонам, на идущих ему навстречу людей — таких красивых, в модной одежде, с различными гаджетами в руках, счастливых, улыбавшихся, он думал о том, что ничего этого бы не было, как и этого города, и этих стеклянных домов, машин, андроидов… Не было бы ничего, не случись того взрыва в далёкой турецкой пещере, в которой погиб никому неизвестный в этом мире человек. Человек, чью жертву ради спасения миллионов жизней никто никогда не оценит. Горький комок подступил к горлу Мурату. Хотелось плакать, но не посреди же улицы? В голову вновь и вновь лезли страшные мысли о том, что своим стремлением спасти мир от Катастрофы, он совершил самую непростительную ошибку в своей жизни. Им просто нужно было уехать. С Исмаилом, ещё в самом начале этой чёртовой эпидемии. На греческие острова, в Европу, на Север… Куда угодно, лишь бы вместе, вдвоём. А там они бы устроились. Нашли бы себе новое место и начали бы жизнь с чистого листа.
Однако он сам настоял на том, чтобы спасти мир от Катастрофы. Зачем? Чего пытался добиться? Почему не думал о последствиях? Тысячи вопросов крутились в этот момент в голове парня, только вот ответить на них, увы, было некому.
В отель он вернулся уже после заката солнца. И едва войдя в номер, принял решение, которое казалось ему единственно верным в сложившейся ситуации. Он должен лететь домой. Но не в Нью-Йорк, нет. Обдумав всё, Мурат решил вернуться в Турцию. И хотя молодому человеку было грустно расставаться с Ясмин, в своём проживании в Штатах он больше не видел никакого смысла. Может, тот Мурат, каким он был прежде, и стремился любой ценой попасть в эту страну, но сейчас его тянуло лишь на родину. Хотелось побродить по освещённому электрическими огнями Стамбулу, увидеть родную Бурсу такой, какая она стала в этом мире, а также побывать на том самом месте, где двадцать пять лет назад он похоронил любовь всей своей жизни.
Мурат больше не хотел сдерживать слёзы. Вся боль, сдавившая его грудь где-то в области сердца, вмиг вырвалась наружу. Парень уже не боялся и не стыдился своих слёз. Лучше наплакаться сейчас, хоть немного облегчив свои душевные страдания, чем носить этот груз в себе и дальше. А потом боль обязательно притупится, рана затянется, оставляя лишь уродливый шрам на его душе.
Негромкий звук гаджета, который оповещал о пришедшем сообщении, заставил парня вздрогнуть. А ещё через минуту, едва коснувшись светившегося в темноте экрана, Мурат просто не поверил своим глазам! Сообщение, которое пришло ему пару минут назад, было отправлено Исмаилом!
— Это вы сегодня подходили ко мне около кафе, мистер Карадениз? — голос парня дрожал, когда он читал послание от любовника, — Я узнал вас на фотографиях. Скажите, чего вы хотели? Ваше поведение кажется мне странным, а потому я попросил бы объяснить мне только одно — с какой целью вы меня преследуете? Кто вы такой, Мурат Карадениз?
Ещё раз перечитав сообщение, Мурат замер, не зная, как именно он должен вести себя дальше. Впрочем, долго размышлять не пришлось, так как на экране тонкого, удивительно похожего на кусок стекла, гаджета, появилось оповещение о видеовызове.
— Принять, — тихо произнёс Мурат, после чего на экране вспыхнуло изображение Исмаила, сидевшего на фоне огромного панорманого окна. Судя по всему, мужчина находился в своей квартире.
— Кто вы такой? — даже не поприветствовав собеседника, решительно начал Байрактар, во взгляде которого читалось лишь недовольство, — Если это связано с компанией, то…
— Нет, это не связано с компанией, — Мурат ответил быстро, совсем не обдумывая брошенную им фразу, — это личное, Исмаил…
— Вы называете меня по имени? Но… Простите, разве мы знакомы?
— Считайте, что так, Исмаил-бей, — неожиданно для своего собеседника Мурат перешёл на турецкий.
— О, так вы говорите по-турецки… Ну да, впрочем, вы ведь из Стамбула. Что ж, надеюсь, вы не внезапно объявившийся родственник, который будет просить приютить его в Штатах? Имейте в виду, Мурат, я не стану заниматься благотворительностью. Да и всю свою турецкую родню я знаю отлично…
— Мы не родственники, нет. Мы… — он замолчал, в уме подбирая подходящие слова, — Короче, я вас знаю, Исмаил-бей. Я знаю, что вашу мать зва… зовут Сара Уиллсон, отца — Ихсан Байрактар, ещё у вас есть младший брат Сулейман…
— Тоже мне, секретная информация. Сейчас Интернет есть почти у всех, даже в джунглях Африки, наверное, уже появился…
— Вы когда-нибудь видели необычные сны? — понимая, что нужно срочно переходить к делу, решительно спросил Мурат.
— Сны? Простите, вы так добивались разговора со мной только из-за снов? Ну… Если вас это интересует, то да, видел. И странные, и страшные, и даже эротические.
— Вам снился мир без электричества? Разрушенный Стамбул, освещённый лишь газовыми фонарями и факелами, а в
