========== Часть I. Тёмный мир. Глава 1. ==========
Центр полуразрушенного Стамбула, как всегда, был забит до отказа. Торговцы пытались перекричать муэдзинов, ржали лошади, зазывали в свои заведения владельцы небольших баров и кафе… Порой Исмаилу даже казалось, что некогда процветающий европейско-азиатский мегаполис за двадцать с лишним лет превратился в один огромный бесконечный базар, где можно было купить и продать всё, что было востребовано в их новом мире. Оружие, наркотики, даже живые люди продавались здесь как самый обычный товар. После Катастрофы и падения былой цивилизации разом обесценилась человеческая жизнь, а также исчезли многие моральные ценности, на которых когда-то и держался их прежний мир.
Исмаил Байрактар шёл дальше, почти с ненавистью оглядывая попадавшихся ему навстречу людей. Он устал от этого мира. Устал от всей этой безысходности и запущенности, в которой они жили больше двадцати лет. А ведь когда-то… Байрактар с горечью усмехнулся, вспоминая прошлое. Электричество, интернет, автомобили — всё это кануло в лету, вместе с хорошим образованием, качественной медициной и прочими благами рухнувшей цивилизации. Росло новое поколение, не имевшее ни малейшего представления о том, что в былые времена казалось для большинства чем-то привычным и обыденным.
Люди стали озлобленными и бессердечными. Выживали сильнейшие. Такие, как он, Исмаил Байрактар, некогда военнослужащий турецкой армии, а сейчас… Мужчина и сам не знал, кем он стал теперь. Новая власть не давала должностей и званий. Все, кто умел обращаться с оружием и хоть немного смыслил в военном деле, служили в армии, получая за это определённые привилегии. Исмаил был одним из этих счастливчиков, но при этом огромной удачей сей факт совершенно не считал. Да и о каких привилегиях вообще шла речь? Ну питались в армии чуть лучше, чем остальные жители города, ну одежду бесплатно выдавали, оружие… Хотя с оружием сейчас ходили почти все, а не только военные. Время было такое. Вот только за его неправильное использование сажали и расстреливали. Всех, кроме армейских. Они могли творить, что угодно, прикрываясь наведением порядка, ведь доказать превышение их полномочий всё равно было невозможно.
Люди перестали верить в Бога и справедливость. Они перестали бояться. Перестали сострадать. Новый мир был выстроен совершенно на других ценностях.
Байрактар направлялся домой, мечтая лишь о покое и уединении. Он жил один. Супруга Нургюн погибла около пяти лет назад, находясь на третьем месяце беременности, а за год до этого от лихорадки умер их первенец Эмре. Исмаил не любил вспоминать о прошлом, предпочитая вообще не думать о былом и не копаться в собственной памяти. Ему было почти сорок пять, однако о создании семьи он больше не задумывался. Зачем оставлять потомство, обречённое на одни страдания? Ведь в счастливое будущее этого мира мужчина уже давно не верил.
Исмаил снимал квартиру в старом доме, который находился недалеко от его гарнизона. Жили в нём, в основном, военнослужащие вместе со своими семьями.
Придя в своё неуютное жилище, мужчина сразу же разжёг керосинку — весна в Стамбуле в этом году стояла непривычно холодная, поэтому захотелось выпить стакан тёплого чая. В этот момент в дверь громко постучали.
— Исмаил-бей, простите, если потревожила, — с порога заявила Айше-ханым, жена домовладельца, которая следила за порядком и принимала оплату от жильцов, — но меня привело к вам одно срочное дело…
— Слушаю вас, — нехотя ответил тот, пропуская хозяйку в крохотную гостиную, совмещенную с кухней и столовой.
— Тут такое дело, Исмаил-бей… К нам родственник на днях приедет, очень дальний, из Бурсы. Он в вашем гарнизоне будет служить. Хороший парень, Мурат его зовут…
— Ближе к делу, Айше-ханым.
— Ой, простите, — женщина всплеснула руками, — вы устали, а я тут вас отвлекаю болтовней… Короче, Исмаил-бей, тут проблема такая… Парень у вас остановится. Больше его просто не к кому подселить. А куда-то в другое место выселять, сами понимаете, неудобно.
— Что? — Исмаил буквально замер на месте, — Но… это же ваш родственник, простите, почему вы не можете…
— У себя его оставить? А где ему у нас жить, Исмаил-бей? У нас, если помните, Кенан женился недавно, Мелеке живёт с двумя детьми… А ведь у нас только три комнаты! Всего три, уважаемый!
— А у меня всего одна, Айше-ханым, — в тон ей ответил Байрактар. На самом деле он уже понимал всю бесперспективность спора с домовладелицей. А потому не собирался тратить своё время на этот бесполезный разговор. Вместо этого он лучше подумает, куда переезжать из этой квартиры, ведь жить с родственником хозяев ему абсолютно не хотелось.
— Спальня одна, но есть гостиная. Можем сюда поставить кровать. А пока Мурат на диване поспит, ему не привыкать.
— Но… Неужели больше некуда?
— Некуда, Исмаил-бей. Все остальные жильцы — семейные. Одиночек больше нет. Вы один, к кому можно подселить парня.
— Надеюсь, он тоже один? Без жены?
— Нет, он не женат. И жениться точно не собирается, — странно усмехнувшись, добавила госпожа Улуч.
Вот и всё. Пришёл конец его стабильной налаженной жизни. Придётся искать новое жилище, к чему Исмаил был совершенно не готов. Но к ударам судьбы ему было не привыкать, а найти новое место жительства хоть и было проблематично, но уж точно попроще, чем начинать жизнь в рухнувшем после Катастрофы мире.
Тот вечер мужчина провёл в гостиной. Складывал свои вещи и переносил их в спальню, а потом просто сидел, глядя на огонь в зажженной на столе керосиновой лампе.
Заснул он там же, на диване, а наутро отправился на службу, где командование сразу же направило на задание — обезвредить группу террористов за городом, которые планировали нападение. Бой длился около трёх часов, но, к счастью, обошлось без жертв, а захваченные в плен боевики кричали, что они — посланники Аллаха, который велел им освободить Стамбул от грешников, виновных в Катастрофе.
— Когда только эти повёрнутые на голову фанатики, наконец, исчезнут, — недовольно произнёс сослуживец Исмаила Селим, — неужели, из них никогда эту дурь не выбьют, а? Хотя, если учесть, куда мы за последние десятилетия скатились…
— Угу, — нехотя отозвался Байрактар, который был не в настроении обсуждать серьёзные вопросы. Да и чего тут было обсуждать? Всё давно было сказано, а от постоянных сравнений дерьмового настоящего с их замечательным прошлым, становилось ещё более мерзко и обидно. Вот только претензии предъявлять было абсолютно некому.
— Может, зайдём пивка выпьем, а? — не отставал от него приятель, — А то что-то домой идти совсем не хочется… Опять там Налан со своими вечными капризами, дети… Как же мне всё это надоело! Каждый вечер одно и то же!
