— Как знаешь, — равнодушно передёрнул плечами Селим, — но я бы не стал так торопиться. Случайные связи, приятель, добром не кончаются. Особенно в наше время. Тебе нужен кто-то постоянный…
— Предлагаешь залезть на родственника Айше-ханым, брат? — в голосе Байрактара послышались нотки раздражения, — Прекрати. Этот парень слишком хорош для такого, как я.
— А, так вот оно в чём дело. Боишься привязаться к нему? А потом быть отвергнутым?
— Не важно, — на ходу бросил мужчина, после чего молча зашагал к палатке с уличной едой, намереваясь обойтись ею в качестве ужина. Садиться за один стол с Муратом ему совершенно не хотелось.
Наскоро перекусив и выпив чая, Исмаил задумался о том, что сейчас он совершенно не против удовлетворить другие потребности своего организма. Но с кем? Опять искать случайные связи? Мужчина горько усмехнулся, вспоминая совет сослуживца. Может, и правда, ему стоит найти постоянного партнёра? Разумеется, мужчину. С ними было проще и понятнее, да и в сексе парни обычно удовлетворяли не хуже. Но самое главное — не будет страха, что партнёр неожиданно залетит. Или будет намекать на возможность совместного проживания. Ведь последнее также совершенно не входило в его планы.
В свою, уже почти бывшую квартиру мужчина явился намного позднее обычного, однако Мурат всё ещё не спал, а сидел за столом в гостиной, что-то черкая на лежавшей перед ним бумаге. Едва заметив мужчину, молодой человек поспешно свернул бумагу, откинув в сторону сломанный огрызок простого карандаша.
— Ты рисуешь? — поинтересовался Исмаил, стараясь не смотреть на поднявшегося со стула парня.
— Как вы догадались, Исмаил-бей? — Карадениз заметно нервничал, словно сосед застал его за каким-то неприличным занятием.
— Не бойся, я не собираюсь смотреть твою мазню, — нарочито грубо ответил тот, не желая показывать красавчику хоть малейшую заинтересованность в его творчестве. Однако, вопреки всем доводам разума, небольшой интерес всё же появился. Чего же так увлечённо рисовал Мурат? Или кого?
— Я с детства увлекаюсь рисованием. Мама говорила, что если бы не Катастрофа, то… Простите, — парень разом умолк, смущённо опуская свои по-девичьи пышные загнутые кверху ресницы, — вам это не интересно…
— Я устал, — всё тем же жёстким, равнодушным тоном буркнул мужчина, на ходу снимая с себя верхнюю одежду.
— Не хотите сходить в хамам? — немного помолчав, спросил Мурат, при этом продолжая смущённо хлопать ресницами, опуская взгляд, — А то я скоро пойду… Я ведь с дороги ещё не мылся. Айше-ханым сказала, что как раз сегодня можно будет.
— Дома помоюсь, — резко перебил того Исмаил, чувствуя, что настойчивость парня начинала его раздражать. А также его наивность, свойственная лишь провинциалам, выросшим в этом внезапно образовавшемся средневековье. В былые времена ровесники Мурата вели себя совершенно иначе.
С облегчением Байрактар смог вздохнуть лишь после того, как за соседом захлопнулась входная дверь. Помывшись холодной водой и выпив чаю, Исмаил вдруг заметил рисунки Мурата, лежавшие на диване в старой, заляпанной грязью папке. Посмотреть? Мужчина резко отвернулся к окну, переводя взгляд на утопавшую в темноте улицу. Разумеется, он не станет этого делать. Да и какая ему разница, кто был на рисунках этого провинциала? Он, что, ревнует парня к тому, чей портрет тот писал в одиночестве? И всё же руки сами потянулись к потрёпанной папке. Он просто посмотрит, ничего особенного. Ведь должен же Исмаил понять, с кем в данный момент ему приходится делить кров над головой.
Рисунки Мурата поразили его с первого взгляда. Вопреки его ожиданиям, это были вовсе не портреты девушек или парней, Мурат рисовал городские пейзажи, делая это весьма недурно. Впрочем, в живописи Байрактар совершенно не разбирался. А потому быстро понял, что рисунки Мурата удивили его в первую очередь своим содержанием. На них мужчина увидел город, очень похожий на Стамбул, вот только не такой, каким он был последние годы. Утопавшие в облаках небоскрёбы, современные развязки дорог, переполненные бесконечным потоком автомобилей… Но откуда парень мог знать об этом? Насмотрелся старых фотографий, конечно. Да ещё и картинок из фантастических рассказов. Ответ очевиден, ведь все другие варианты казались невозможными. Парень даже не бывал в Стамбуле! А таким родной город никогда не видел даже сам Исмаил.
Ещё немного покрутив в руках рисунки Карадениза, мужчина уже намеревался сложить их обратно, как вдруг его взгляд замер на самой последней работе Мурата. На рисунке был портрет человека, лицо которого Исмаилу показалось знакомым. Пока это были только наброски, а потому разобрать черты лица удалось далеко не сразу.
— Господи… — с ужасом прошептал он, продолжая всматриваться в рисунок, — кажется, этот парень нарисовал меня!
========== Часть I. Тёмный мир. Глава 3. ==========
О возвращении Мурата из хамама оповестил лязг замка и скрип открывавшейся двери. Разумеется, Исмаил не спал, нетерпеливо выжидая появления соседа. Вот только, что он скажет тому, что спросит, какие претензии начнёт предъявлять? В очередной раз пройдясь по комнате, Байрактар резко остановился, задумавшись о случившемся. Дёрнул же его чёрт посмотреть эти рисунки! Зачем, спрашивается, полез куда не просили? Грязно выругавшись на своё любопытство, Исмаил нерешительно открыл дверь. Мурат стоял посреди гостиной, расстёгивая на себе рубашку. Остановившись в дверях, Исмаил залюбовался красивым телом молодого человека — худощавым, загорелым, в меру мускулистым…
— Зря вы не пошли в хамам, — заметив его, парень ни капли не смутился, так и продолжив стоять обнажённым до пояса, — мне кажется, что вам бы это помогло расслабиться.
Ничего не ответив, Байрактар заметно нахмурился. Красавчик что, теперь открыто соблазняет его? Неужели так понравился? В последнее верилось с трудом, ведь Исмаил никогда не считал себя шибко привлекательным. И особенно в последние годы, когда мужчина откровенно запустил себя, уже не пытаясь как-то привлечь к себе внимание. Он даже брился теперь примерно раз в неделю, делая это вовсе не потому, что недельная щетина добавляла привлекательности. Скорее наоборот, небритое лицо делало его старше.
— Я видел твои рисунки, — решительно произнёс Исмаил, не особо понимая для чего вообще начал этот разговор, — красивые. Только… Откуда ты знаешь, как выглядел Стамбул до Катастрофы? На фотографиях видел?
— Нет, во сне, — заметно покраснев, ответил парень, — я знаю, что вы никогда мне не поверите, но во снах я часто вижу мир без Катастрофы. И Стамбул я рисовал по своим снам, Исмаил-бей.
— Я видел ещё один твой рисунок, — почти шёпотом добавил мужчина, чувствуя себя неловко. Однако скрывать от парня то, что он случайно узнал, Исмаил вовсе
