– Поосторожнее с желаниями, – предупредил Старк.
Была суббота, поэтому свободные от уроков подлетки, толпами бродившие по коридорам, почтительно кланялись мне и Старку и провожали Другого Кевина любопытными взглядами. Во дворе их было не меньше, чем в здании. Большая компания учеников отделения искусства, состоящая из людей и подлетков, возводила огромный снежный замок. Я заметила, как лицо Кевина исказилось от изумления, когда он увидел людей, совершенно спокойно играющих с вампирами.
– Да, у вас тут все по-другому, – сказала он.
– Мы уже поняли, – ответила я.
– Значит, ты жрица.
– Кев, она Верховная жрица и председательница Североамериканского высшего вампирского совета, – поправил его Старк. – Не считая того, что она управляет всеми пятью стихиями.
– Ну и ну, Зо, это же нереально круто! – Кевин весело улыбнулся мне. – Хорошо, что здесь нет тестов, по которым можно было бы оценить уровень твоей компетентности, скажи?
Старк помрачнел, приняв его слова за оскорбление, но я только рассмеялась.
– И не говори. Но еще лучше, что мне не надо сдавать параллельную парковку!
– Да уж, это был бы эпический провал, – усмехнулся мой несносный брат.
– Нам сюда, – я указала рукой на лестницу, ведущую в столовую.
– Ага, знаю. У нас там же. Слушай, а мне точно можно туда? В нашем мире в эту часть Обители Ночи строго-настрого запрещен вход всем, кроме приближенных Неферет.
– Старк сказал тебе правду. Я в самом деле Верховная жрица, так что как я скажу, так и будет.
– Да я и не думал, что он врет. Просто мне вдруг пришло в голову, что вдруг я попал не в другой мир, а в видеоигру, и если сейчас войду не в ту дверь, то попаду прямиком к Барлогу, и он меня сожрет. Смешно, скажи?
– Значит, в твоем мире тоже есть «Властелин Колец?» – спросила я.
Другой Кевин посмотрел на меня как на умалишенную.
– Конечно.
– Ну да, конечно, – процедил Старк.
Кевин продолжал нерешительно топтаться перед дверью, и я вопросительно посмотрела на него.
– Марк и Дейв… вы их тоже покормите? – спросил он.
– Конечно, – заверила я. – Не беспокойся, им уже отнесли и еду, и одежду. Мы позаботились и о них, и о красных подлетках, которые были с вами.
– Честное-пречестное слово? – он посмотрел на меня глазами десятилетнего Кевина.
Я протянула ему мизинец.
– Честное-пречестное!
– Тогда ладно. Я умираю с голоду! – Мы поднялись по лестнице и направились к нашему столу. Кевин шел, озираясь по сторонам. – У вас тут очень здорово! Ничего себе! Слушай, а тут шведский стол или нужно заказывать по меню? – негромко спросил он.
– Сегодня ни то, ни другое. Просто скажи, чего хочешь, и тебе приготовят, – подсказала я.
– Все, чего захочу?
– Да, в разумных пределах.
Когда жрица подошла к нашему столу, Другой Кевин сказал:
– Я буду макароны с сыром и мылом.
Я расхохоталась, глядя на вытянувшееся лицо официантки.
Продолжая хохотать, я с трудом выдавила:
– Скажите шефу, пусть сделает для него особые спагетти с сыром, как для меня. И еще принесите грибной крем-суп с горошком, тунца и колу, не диетическую.
– Стоп-стоп, сыр и все остальное принимается, но только не кола. Зо, это же гадость! И вредно. Можно мне большой стакан крови? Первой отрицательной, если можно.
– Конечно, – невозмутимо ответила жрица и удалилась на кухню.
«Надо будет оставить ей дополнительные чаевые и не забыть узнать, кто ее наставник, чтобы рассказать, с каким похвальным самообладанием она отреагировала на эту скандальную ситуацию!» – подумала я.
– Значит, ты жива и ты – Верховная жрица? – резко спросил Кевин, отрывая меня от размышлений. – А что Неферет? Она жива или мертва в вашем мире?
– Все сложнее, – пробормотала я и покосилась на Старка. – Мне кажется, он должен знать.
– Думаю, вреда от этого не будет, – согласился Старк. – В конце концов, он здесь, а его Неферет там, в другом мире.
– Стоп-стоп, она не моя Неферет! – вскинулся Кевин.
– Ладно, изложу вкратце… – Я ненадолго задумалась, потом решилась – будь что будет – и выложила ему все. – Неферет пыталась развязать войну против людей, я и мои друзья ее остановили. – Карие глаза Кевина полезли на лоб, но он не произнес ни слова. – Это было непросто. В основном из-за того, что мне никто не верил и не мог даже предположить, что Неферет замышляет зло: ей доверяли. Поэтому она была такая могущественная и коварная, манипулировала всеми, кто ей верил. Очень многие погибли в этой войне: люди, подлетки, вампиры и… другие. – Я запнулась, потом спросила: – Слушай, в твоем мире у Неферет есть супруг?
Кевин пренебрежительно фыркнул:
– Еще бы! Целая куча.
– Очень на нее похоже, – заметил Старк.
Кевин сложил руки на груди и смерил его испытующим взглядом.
– Между прочим, ты тоже среди них.
– ЧТО?! – поперхнулась я.
Губы Кевина задрожали и расползлись в улыбке.
– Ну да. Всем известно, что у генерала Старка шуры-муры с Неферет.
– Богиня, меня сейчас вырвет, – прохрипел Старк.
– Крепись, – сказала я. – Обещаю, что постараюсь об этом забыть. Так, на чем мы остановились? Да, Неферет было очень сложно победить, потому что она ухитрилась сделаться бессмертной.
– Серьезно?
– Еще как, – кивнула я. – В конце концов мы ее победили, но она не умерла: просто не может умереть. В настоящее время она замурована в гроте в парке Вудвард, неподалеку от того места, где этот чудовищный кровавый фонтан выбросил вас в наш мир.
– То есть это Неферет нас сюда послала?
Я покачала головой.
– Насколько нам известно, могущество Неферет не распространяется за пределы грота. Но ее, скажем так, бывший любовник – это Белый бык. Тебе что-нибудь известно о нем?
– Впервые слышу, – ответил Другой Кевин.
– Наверное, это хорошо, – сказал Старк. – Возможно, в твоем мире Добро и Зло находятся в равновесии.
Жрица как раз принесла Кевину кровь, и при словах Старка он поперхнулся, так что алые брызги хлынули из носа. Откашлявшись, он вытер рот и покачал головой.
– Ну нет, точно нет. В моем мире зло правит безгранично.
Я вздохнула.
– Ладно, проехали. Короче, Белый бык – это воплощение зла, а его двойник, Черный бык – олицетворение добра. В нашем мире Белый бык и Неферет работали сообща и едва не сместили баланс добра и зла в сторону зла. Мы считаем, что именно Белый бык стоит за всеми безумными событиями, которые в итоге и привели тебя в наш мир.
– Значит, ты заточила Неферет и заняла ее место?
– Ну да, грубо говоря. Но я здесь не одна. Мой круг, мои Пророчицы, мои Воины – мы все действуем сообща. Кстати, это Афродите, моей Пророчице, вы обязаны возвращением своей человечности.
– Ага, теперь понятно. Красные вампиры и красные подлетки утратили свою человечность… а она все исправила. Слушай, я непременно должен поблагодарить ее при встрече, если можно.
– Конечно, можно. Я вас познакомлю. Ну вот, теперь твоя очередь, – сказала я. – Рассказывай, как ты получил Метку и как очутился здесь.
– Стоп, погоди.
