— А, плач, — перебил я его, — это просто Черная Тень.
Он склонил набок пушистую голову и посмотрел на меня:
— Что, повтори?
— Черная Тень. Она заставляет тебя плакать.
— Плакать?
Я кивнул:
— Типа постоянно.
— Я не плачу, — прорычал он. — Я никогда не плачу.
— Ну, на первых порах нет. Но ты скоро это почувствуешь. Настанет завтра, и ты будешь все время плакать.
— Что? Но я всего лишь белкокот! Мой вид не…
— Только над некоторыми вещами, — сказал я успокаивающим тоном. — Например, когда тебя будут бить или пырять, это не заставит тебя заплакать.
— Конечно, нет. Я никогда…
— По больше части это будут такие штуки, как закаты.
— Закаты?
Я кивнул:
— Не наблюдай за закатами. Особенно если они красивые. Ты немедленно начнешь реветь. А, и красивые цветы тоже смогут выбить тебя из равновесия.
— Красивые цветы?
— И кролики.
— Подожди… Кролики?
— Да. Кролики хуже всего. Я ничего не вижу, когда рядом кролик, столько слез у меня в глазах. Хотя это не так уж плохо.
— Не так уж плохо? Я ем кроликов, Келлен. Я убиваю кроликов. Я изничтожаю кроликов.
Я немного помолчал, позволив растущему волнению Рейчиса дойти почти до лихорадочной точки.
— Ну, может, тебе больше не стоит их убивать, — предположил я. — Может, вместо этого ты мог бы с ними подружиться.
— Подружиться с кроликами?
— Да, знаешь, типа как быть с ними милым. Пообнимать их. Ласкание кроликов всегда заставляет меня почувствовать себя лучше.
Я практически ощутил, как его шерсть похолодела возле моей щеки, пока он сидел у меня на плече, в кои-то веки лишившись дара речи. Я продолжил идти по заболоченной земле в сторону ближайшей деревни.
— Келлен? — спросил он некоторое время спустя, когда солнце взошло над горизонтом.
— Да, Рейчис?
— Мы должны найти лекарство от Черной Тени. Я имею в виду, по-настоящему быстро, чертовски быстро.
— Ты уверен? В смысле — это большой мир, и нам, возможно, придется обойти его весь, прежде чем мы найдем лекарство.
Низкое рычание зародилось в его животе и проделало путь по горлу, пока он не зарычал мне в ухо:
— Тогда иди быстрее, засранец!
Да, это будет веселое путешествие.
Благодарности
Путь Теней
Я взял за правило не объяснять все детали магических систем в самих книгах, потому что это слегка напоминает составление списка названий каждой улицы в городе или того, какую еду персонаж ест каждый день. Однако меня спрашивают насчет различных систем магии в серии «Творец Заклинаний», поэтому я подумал, что поделюсь здесь несколькими заметками насчет метания Теней, вместе с кое-какими довольно важными практиками темнейшего из искусств, которые помогли представить вам эту книгу.
Энигматисты: Раскрыватели Секретов
Мы думаем о тайнах как об идеях без формы, однако такие загадки все равно бросают Тень на мир. Энигматисты вроде Келлена должны найти правильные вопросы, чтобы задать их, и тем самым наполнить эти вопросы своими Тенями, позволяя им на мгновение связаться с секретами, которые они стремятся разгадать. В отличие от алакратистов, воспринимающих то, что есть или было, энигматисты вглядываются в то, что может быть.
Удивительная и терпеливая Фелисити «Флисс» Джонсон провела бессчетные часы, рискуя войти в Тени вместе со мной, пока мы искали суть этой книги. Ким Тоф читала ранний набросок, главу за главой, всегда снабжая меня мастерской смесью проницательности, честности и поддержки. Эрик Торин пролил свет на те области истории, которые я не смог исследовать достаточно глубоко, как он делал и для каждой из моих книг. Кристина де Кастелл, с ее уникальной проницательностью, помогла мне сбежать из теневых уз, в которых я запутался.
Алакратисты: Свидетели Прошлого и Настоящего
Эфирные грани, из которых появляется Черная Тень, не имеют никаких законов пространства и времени, поэтому алакратисты могут использовать свои метки, чтобы разглядеть Тени людей и мест на расстоянии или даже в прошлом, а потом создать их проекцию, чтобы увидели другие.
Талия Бейкер привнесла в роман свой беспрецедентный взгляд редактора, не только помогая мне улучшить прозу, но также тщательно изучая все, начиная с монет кастрадази, до того, на какой руке каждый джен-теп должен иметь татуировку. Мелисса Хайдер еще раз вычитала роман, выслеживая опечатки и несоответствия, которые в противном случае остались бы незамеченными.
Премандоры: Обладатели Теневых Лент
Метки на теле Черной Тени могут стать смертельным оружием в руках премандоров, ведь только они могут контролировать извивающиеся черные ленты и превращать их в смертельные бичи. Каждому писателю нужно несколько премандоров, чтобы держать его в рамках…
Уил Арндт и Брэд Денхерт читали ранние версии книги и били меня теневыми лентами до тех пор, пока я не заметил места, где требовалась большая глубина. Джим Халл из narrativefirst.com любезно подтолкнул меня к тому, чтобы увидеть некоторые структурные несоответствия путешествия Келлена. Я вздохнул с облегчением, когда Симона Хэй сообщила мне, что это ее вторая любимая книга в серии. Как я и обещал, Симона, Келлен получил паршивые способности Черной Тени. Назия Хатун одобрила книгу о белкокоте, без нее книга, несомненно, была бы обречена остаться в Тени навсегда.
Инспириторы: Пробуждатели Сознания
Черная Тень — это не просто форма энергии; это потенциальная жизнь, лишенная сознания. Инспириторы вроде Диадеры вливают в Тень частицы собственной души, придавая им форму и цель. Талантливый инспиритор может в буквальном смысле слова претворить идею в жизнь. Конечно, Диадера может сделать это только в виде своих светлячков-веснушек, но я встречал ряд других инспириторов, творящих поразительные чудеса.
Одна из моих любимых частей издательского процесса — работа с командой, ответственной за оформление книги. Мой редактор Флисс и я кратко излагаем некоторые идеи, затем Ник Стерн улучшает эти свободные концепции в картинках, которые Сэм Хэдли превращает в иллюстрации. Моя благодарность Джейми Тейлору за то, что он превратил текст и изображения в красиво оформленную книгу, которую вы держите в руках.
Перплекторы: Породители Путаницы
Иногда называемые фоггерами, такие, как Гхилла. Они обладают способностью связывать Тень со своим дыханием, вызывая туман чистой Тени, который может запутать их врагов или даже разорвать их на части. Конечно, они делают это только по самым веским причинам…
Кто-то должен внушить издателям веру в мои книги, и никто не может сделать это лучше, чем суперзвезды-агенты Хизер Адамс и Майк Брайан. Без их веры и решимости «Творец Заклинаний» никогда бы не напечатали. Конечно, потом кто-то должен убедить
