Иосиф говорил медленно и четко. Каждое слово словно впечатывалось в мой мозг.
– Вы должны отключить это электромагнитное поле. Скорее всего, есть какие-то генераторы и центр управления ими. Отключите их, и станция станет видимой и уязвимой. Доберетесь до шаттла и уйдете со станции. Понятно? Если бой уже начнется, вас проводят в тыл флота, и на этом все, никаких выкрутасов. Ты поняла меня, Фрэнсис?
– Никаких выкрутасов, яснее ясного. Оружия же не будет, какие выкрутасы, – мрачно сказала я.
– И слава богу, что не будет, – сказал капитан, – иначе вы вместе будете просто неуправляемы. Три Моргана и один Флинт в одном шаттле! Нам повезет, если они не смогут захватить на станции что-то еще…
– Морган не бросит «Кастора», – Иосиф строго посмотрел на меня. – Фрэнсис?
– Я – нет, – ответила я честно.
А вот парни к нему не привязаны и вполне могут прихватить со станции что-нибудь с пушками и ракетами. Капитан нас хорошо знает. Просто насквозь видит.
Иосиф пару минут пристально смотрел на меня.
– Ладно, пошли. Помогу со скафандром. Если собьют, в капсуле будет хоть какой-то шанс.
В шаттле тоже была эвакуационная капсула по принципу капсулы в «Черной смерти». Если я катапультируюсь до приближения ракеты, то шансы реально будут.
Мы сняли с шаттла все внешнее вооружение, так выгрузили и все, что было внутри.
– Господи, это-то тебе зачем?! – Иосиф взял в руки последнюю модель стингера.
– Мало ли что, – пробормотала я, доставая ящик с боеприпасами.
Мы провозились больше часа.
– Всё, – констатировал капитан, еще раз дотошно осмотрев шаттл сверху донизу.
Иосиф утрамбовал меня в скафандр.
– Надеюсь, они меня там из него вытащат, – мрачно сказала я, едва двигая руками.
– Вытащат, – кивнул Иосиф и водрузил мне на голову шлем.
Поднявшись со мной на борт, он прикрепил листок с моим текстом для передачи на уровне глаз.
– Вот фонарь, – Иосиф положил мне мощный фонарь прямо под руку, – дотянешься?
Я чуть переместила руку от пульта, и тут же фонарь оказался в руке.
– Нормально.
– Хорошо, удачи. Верни всех, – Иосиф ушел, не дожидаясь ответа.
Легко сказать…
После тщательной проверки капитан выпустил меня с корабля, и я вышла из тени астероида.
* * *Я летела к «Звезде Смерти» и никак не могла выбросить из головы накрепко засевший там «Марш Империи». Я давно обратила внимание, что, когда попадаешь в какую-то реально экстремальную ситуацию, мозг начинает вести себя довольно странно, видимо, пытаясь максимально защитить сознание от стресса, начинает вытаскивать из недр памяти всякую ерунду. Почему бы тогда не музыку с начальных титров, где идет вот это: «Однажды в далекой-далекой галактике…»
Я почувствовала, что шаттл тянет вперед. Да что ж такое?! Я снова отвлеклась на какой-то бред и чуть не упустила главное. Они вообще со мной связывались? Я включила радио, но не через наушники, а громкую связь – уши мне еще понадобятся. Треск, щелчки и завывания. Вряд ли мне кто-то что-то сказал. Фонарь не пригодился. Ладно. Опять все идет не по плану. Пора уже привыкнуть, готовишься к одному, а происходит кардинально другое. Так, я в зоне действия их системы захвата и меня не расстреляли. Уже хорошо.
Я бросила штурвал и терпеливо ждала, пока меня «затащат» в ангар. Внешний шлюз закрылся. Закачали кислород, и внутренние створки распахнулись, впустив с десяток вооруженных людей, которые тут же окружили шаттл. Мне такой прием, конечно, польстил, но возник вопрос: а трап мне подадут? Прикатила машинка с трапом. Отлично. Едва он был установлен, я открыла внешнюю дверь. На борт тут же вломились дружелюбно настроенные, вооруженные с головы до ног люди.
– Руки! Не двигаться!
– При всем желании не смогу, – я едва подвигала рукой, – достаньте меня из этого, и я с удовольствием выполню ваши требования.
Двое переглянулись и, получив кивок от третьего, осторожно подошли ко мне.
– Я не кусаюсь, просто достаньте меня, – я с трудом встала.
Один парень отложил оружие и принялся рассматривать систему. Остальные продолжали держать меня на мушке. Параноики…
– Там такая штука есть сбоку, вот тут, – я едва смогла указать, где надо искать.
Парень попробовал подергать что-то, оставаясь в перчатках.
– Перчатки лучше снять, – вздохнула я.
Через сорок минут мучений меня достали из скафандра и, увидев мои погоны, передо мной все вытянулись в струнку. Так, значит, наша субординация здесь все-таки действует. Это немного утешает. Меня сопровождали до трапа и во время спуска с борта шаттла. Когда я встала перед человеком, встречающим меня, команда сопровождения встала полукругом, держа меня на мушке. Но мне уже было не до них.
Я знала того, кто меня встречал. Его имя было вписано в курс Новейшей истории военных преступлений. За расстрел эвакуационной колонны во время Австралийской кампании полковник Уотерс был с позором уволен из армии, лишен звания и всех регалий, и его погоны были сорваны в зале трибунала, что было крайне унизительно для офицера. Сейчас я не отрываясь смотрела на его погоны. Генерал?!!
– Командор станции, генерал Уотерс.
Он не сказал генерал чего, но я машинально вытянулась, все-таки многолетняя выучка берет свое.
– Полковник ВВС США Фрэнсис Морган, – я поняла, что только что козырнула.
Черт… Держи себя в руках.
– В отставке, – его губы улыбнулись отдельно от лица.
Жуткий тип.
– Нет, снова призвана на службу. – Он много знает, надо быть предельно осторожной.
– Что же, не хватает новых кадров? Они вынуждены созывать старую гвардию?
– Это мне не известно, сэр.
«Скажи уже: “Вольно”, высокомерная ты…»
– Что ж, вольно, полковник. Прошу, – жест в сторону кара, мы сели на заднее сиденье, и водитель мягко тронулся с места. – Занимательный у вас значок, – заметил генерал.
– Да, мне сделали ребята, хотим всей команде отлить, – слова сами слетали с моего языка. – У меня есть… – я опустила руку в карман и достала второй значок, – вот, это вам, сувенир, – улыбнулась я.
Генерал принял подарок и не скрываясь просканировал его. Прибор молчал.
– Предосторожность никогда не помешает, – улыбнулся генерал и, убрав сканер, опустил значок в карман.
Что ж, картинки не будет, зато будет слышно. Пользуясь моментом, я дала Иосифу возможность максимально ознакомиться с этим уровнем станции, пока мы ехали к лифтам. Генерал молчал, явно приберегая вопросы для кабинета. Я же внимательно смотрела вокруг.
– Впечатляет? – заговорил генерал.
– Да. Вот только… – я замялась.
– Что только?
– Не могу отделаться от ощущения, что все это уже видела… – только бы не сорваться.
– Где? – насторожился генерал Уотерс.
– В «Звездных войнах», – продолжала я разыгрывать свою партию.
– Где? – не понял он.
– Фильм «Звездные войны». Люк Скайуокер, Оби Ван, Йода… – я с детской надеждой смотрела на него, он не мог не знать!
– Ах, это! – он явно расслабился и засмеялся, опять одними губами. – И что именно вам напомнило все это?
– «Звезду Смерти», – простодушно сказала я.
– А я – Дарт Вейдер? – усмехнулся он.
Нет, ты генерал, которого тот придушил, подумала я. Хотела бы я знать, кто тут на самом деле Дарт Вейдер,
