Когда они отдышались, осознали, что живы, и немного пришли в себя, Румпа приподнялся на локте и через Тави взглянул на Хинту.
— Поздравляю, ты заработал первый в этом году балл по истории.
— За что?
— Ну как же. Замерзающая вода открывает замок. Ты нашел верный ответ для пленника из Притака.
— С ума сойти! Строго говоря, баллы мне не нужны: у меня ведь история идет как студия, а не как факультатив. Просто Ваша загадка не выходила у меня из головы всю неделю.
— Давай сделаем так, чтобы они стали нужны. Пусть каждые пять баллов превращаются в час моего времени. А в конце года я тебя проконсультирую и помогу написать хорошую работу. Идет?
— Идет.
— Это загадка-джалипа про трех людей в запертой комнате? — спросил Тави.
— Ты ее знаешь? — удивился Хинта.
— Ага. Ивара позволил мне скопировать библиотеку института Кафтала.
— Точно, — нахмурился Румпа. — Но откуда я мог знать, что ты так глубоко заберешься?
— Там были сборники, в которые входили редкие афоризмы Джилайси Аргниры. Сначала я читал только их, а потом увлекся… Три человека, один из Джидана, один из Притака и один из Лимпы, были схвачены и заперты в одной комнате, где им оставили лед и огонь. Так?
— Да, почти. Только потоку Хинты я зачитал слегка адаптированную версию. Если ты и дальше будешь так спешить, то в следующем году тебе станет скучно на моих занятиях.
— А какая историческая ценность у этой джалипа? — спросил Хинта. — Или Вы просто хотели нас заинтриговать?
— Эта загадка умещает всю нашу культуру и историю в двух сотнях слов, но весь смысл там, в ответах, особенно в ответе пленника из Джидана; пока не придешь к нему, мудрость джалипа остается непонятна.
— А какой ответ для пленника из Джидана?
— Не хочешь сам угадать?
Хинта качнул головой.
— Только не сейчас, — убирая из уголков глаз жгучие слезы, взмолился он. — Сейчас я хочу покоя и простых вещей.
— Хорошо. Так зачем же была нужна вода каждому из них? Пленнику из Притака — чтобы снова превратить ее в лед, потому что лед может быть оружием. Пленнику из Лимпы был нужен кипяток, чтобы выплеснуть его на врагов, потому что огонь может быть оружием…
— А пленнику из Джидана?
— А ему не нужна была вода. Джиданец просто хотел, чтобы на Земле стало одним кусочком льда меньше.
Тави засмеялся под маской. Хинта опешил.
— Это нечестно. Вы ни тогда, ни сейчас не спросили, зачем топить лед. Вы спросили, зачем нужна вода.
— Да, это подвох. Но без него в джалипа стало бы куда меньше шарма. Этот ответ, как и саму загадку, придумал вовсе не я. Ее создал нетривиальный ум какого-то человека, который жил за века до нас, а потом ее огранила народная мудрость. Вдумайся в эти ответы, Хинта. В них действительно вся наша культура.
— Лед как инструмент — технология Притака. Битва в самых безнадежных обстоятельствах — честь Лимпы. И действие ради мира — джиданская Борьба За Саму Жизнь, — медленно произнес Хинта. — Да, теперь я вижу. Потрясающе схвачено.
— Три человека в запертой комнате, — сказал Тави. — Совсем как мы. Это даже странно.
Хинта подумал о том, что в последние дни все происходящее стало как будто пророчеством чего-то еще.
— Пта, — обратился он, — могу я, как это делает Тави, тоже называть Вас по имени?
— Конечно.
— Ивара, — осторожно, как бы пробуя это имя на вкус, произнес Хинта. — Когда я вошел в студию, Вы говорили про вчерашнее отключение электричества. Было очень интересно. А можно продолжить с того места, где мы тогда остановились?
— Дай подумать. А что ты слышал?
— Про наведенное напряжение. Вы обсуждали с Тави, как его можно вызвать искусственными средствами и как при его помощи можно уничтожать технику. И как бы это выглядело. И пришли к выводу, что приборы отключились не из-за него.
— Да, верно. Я вел к тому, что это мог быть эффект, как бы противоположный наведенному напряжению. Ведь что такое наведенное напряжение? Это электрический ток, который возникает в железках, оказавшихся на пути движения мощного магнитного поля. Теперь посмотри на это с другой точки зрения. Магнитное поле теряет часть энергии, когда порождает в телах наведенные токи. Я не химофизик. Но что, если можно создать одно такое тело, которое стянет всю энергию со всех других тел, у которых есть сильное магнитное поле?
— И с Экватора?
— С него в первую очередь, потому что его поле самое сильное. А еще с самой магнитосферы Земли, с каждого прибора, и даже с людей, потому что в нас тоже есть электрические токи.
— Звучит так, будто это тело, которое стянуло всю энергию, было очень большим и голодным, — прошептал Тави.
— Кстати, насчет магнитного поля планеты, — добавил Румпа. — Я точно знаю, что оно ослабло, потому что ночью мои приборы показывали повышенный фон космической радиации — не настолько, чтобы мы были в опасности, но все-таки достаточно сильно.
— А в тот момент, когда все началось, — сказал Хинта, — у моего брата случился странный приступ. И мы по темным улицам несли его в больницу.
— Он в порядке? — вскинулся Тави.
Хинта покачал головой.
— Ашайта в коме. Я не знаю, когда он из нее выйдет. И я не знаю, в каком состоянии больница после толчков.
Больше говорить он не мог: дыхание сбилось, из глаз потекли слезы. Это были очищающие слезы; они смывали его былую перестывшую злобу, одиночество, боль. От влаги глаза сильнее защипало, так что Хинта был вынужден зажмуриться и зажать их руками. Тави повернулся на бок и приобнял друга. Долго-долго их маленькая компания молчала.
— Единственное, чего я еще не могу установить, это правильной причинно-следственной связи, — нарушил молчание Ивара. — Может
