Приняв такое решение, я перезвонила любимому, договорившись встретится недалеко от дома в восемь двадцать.
Выйдя на улицу за десять минут до назначенного времени, я любовалась этим зимним великолепием. Было такое чувство, словно попала в сказку о Снежной Королеве. Людей почти не было — все сидели по домам, в ожидании Нового Года.
Добравшись до места встречи, я взглянула на часы и пробормотала:
— Вот как всегда, никакой пунктуальности.
Встав под фонарем, я задрала голову и стала любоваться падающими снежинками. Залюбовавшись этой красотой, уже ничего не замечала вокруг.
— Прости, опоздал. Начальник, хрыч старый, задержал. Ему плевать, что сегодня Новый Год. Старый трудоголик, от которого сбежали жена и дети.
Обернувшись на голос, я увидела Кая. Он держал в руках огромный букет прекрасных красных роз.
— Ровно тринадцать штук, как счастливых месяцев, проведенных с тобой.
Протянув мне букет, любимый нежно поцеловал меня в губы.
— Ты наверное совсем замерзла, пошли скорее домой. Не стоило идти меня встречать.
— Я слишком соскучилась, хотела тебя поскорее увидеть. Приготовления к празднику заняло меньше времени, мне не хотелось томиться в ожидании.
— Мне тоже безумно хотелось к тебе. Будь неладна эта работа. Вечно все проекты доделываются в последний момент.
Мужчина взял меня за руку и мы пошли в сторону дома.
Внезапно я краем глаза заметила какое-то движение. Обернувшись, увидела темноволосую женщину в синем пышном платье.
Оторопев от увиденного, я остановилась, как вкопанная. Но наваждение исчезло так же быстро, как появилось. На том месте, где якобы стояла женщина, кружился снежный вихрь.
— Ты чего? — удивленно спросил Кай.
— Да так, — пробормотала я. — Показалось.
— Ты что, шампанское без меня пила? — засмеялся мужчина.
— Уже две бутылки выпила, — поддержала я шутку.
— Смотри, женский алкоголизм не лечится. Мне срочно нужно менять работу, а то вечно меня нет дома, сопьешься ведь. Ладно, пошли скорее.
Весело шутя и смеясь, мы вернулись домой.
Любимая квартира встретила нас теплом и ароматом еды. Втянув носом воздух, Кай поспешно разулся и помчался мыть руки. Я усмехнулась, радуясь, что успела все приготовить.
Пока любимый готовился к празднику, я поставила курицу в духовку и пошла в ванную. Приняв душ, стала красится перед зеркалом.
Как вдруг мое отражение пропало, а вместо него на меня смотрела красивая черноволосая женщина с ледяным взглядом. Улыбнувшись дьявольской улыбкой, она тут же исчезла.
От испуга меня просто парализовало. Продолжая пялиться в зеркало, я не могла понять, что, черт побери, происходит. Хоть Кай и шутил про шампанское, но я не пила ничего крепче какао. Надеясь в глубине души, что во время готовки надышалась газом, быстро докрасилась и вышла в коридор.
В душе поселилась непонятная тревога и страх. Но погрузившись в праздничную суету, я вскоре обо всем позабыла.
В одиннадцать часов мы уже сидели за праздничным столом. По телевизору крутили ежегодный новогодний концерт, а мы, ожидая наступления Нового Года, жевали оливье.
За десять минут до полуночи Кай тихонько выскользнул из гостиной. Вернувшись, он подошел ко мне с очень серьезным выражением лица. Прочистив горло, он сказал:
— Элла, я очень тебя люблю. И хочу, чтобы эта ночь запомнилась нам навсегда. Выходи за меня.
Услышав это, я до конца не поняла, что происходит. Кай тем временем достал маленькую красную коробочку, открыв ее, вытащил обручальное кольцо. Став на одно колено, он спросил:
— Так ты станешь моей женой?
Наконец-то до меня дошла суть происходящего. Радостно завизжав, я бросилась на шею любимому.
— Конечно стану.
Засмеявшись, он надел кольцо мне на палец и поцеловал в губы.
Мое сердце выскакивало из груди от счастья. Эта ночь действительно запомнится мне навсегда. Взглянув на кольцо, которое было мне как раз впору, я расплакалась.
— Ну чего ты, дурочка? — крепко обняв, спросил Кай.
— Просто очень счастлива, — радостно улыбаясь, ответила я.
— Ой, уже скоро двенадцать, — опомнился первым мой будущий муж. — Сейчас шампанское налью.
Сделав телевизор погромче, закутавшись в плед и прихватив бокалы с игристым напитком, мы вышли на балкон. Концерт вот-вот должен был прерваться на новогоднее обращение президента.
Весь город замер, ожидая последнего удара часов. Кое-де раздавались одинокие взрывы петард и радостные крики. Мы стояли, смотрели на падающий снег и были абсолютно счастливы.
Сильный порыв ветра пробрал до костей и я сильнее прижалась к Каю. Внезапно мое внимание привлекло движение внизу. Еле сдерживая крик, я испуганно схватила любимого за руку. Хоть мы и находились на четвертом этаже, я хорошо разглядела женщину в синем.
— Элла, ты чего? Что слу…
Ойкнув, мужчина резко приложил руку к левому глазу.
Договорить он не смог. Я почувствовала, как его тело напряглось и он уставился на незнакомку. Отпихнув меня, приблизился к перилам балкона.
— Кай, что ты делаешь? — закричала я, пытаясь удержать его за руку.
Даже не взглянув в мою сторону, любимый молча оттолкнул меня и перекинул ногу через ограждение. Все происходило как в замедленной съемке. Ужас охватил меня, не давая сдвинуться с места. Перекинув вторую ногу, Кай прыгнул вниз. Заорав от ужаса, я бросилась к ограждению.
Внизу вертелся снежный вихрь, который подхватил моего любимого и дал спокойно приземлится. Встав на ноги, Кай направился к женщине. Та взмахнула рукой и в воздухе завертелся черный туман.
Часы по телевизору начали бить двенадцать. Туман стал сгущаться.
В голове с бешеной скоростью проносились мысли. Кая нужно спасать. Чувствуя, что времени осталось совсем мало, я взглянула на снежный вихрь. Он по-прежнему вертелся плотным роем из множества снежинок. Решившись на отчаянный шаг, я перекинула ноги через перила и прыгнула вниз.
"Вот и все, сейчас убьюсь", — мелькнула отчаянная мысль.
Плюхнувшись в вихрь, я ощутила, словно упала на снежную перину. Полет длился считанные секунды, и вот я уже стояла на земле. Ощутив под ногами твердую почву, тут же бросилась к Каю.
Туман тем временем превратился в черный проход, который становился все шире. Когда он перестал увеличиваться, женщина схватила моего возлюбленного за руку и вместе с ним шагнула во тьму. А я… я бросилась следом.
В последнюю секунду женщина обернулась и увидела меня. Злобная гримаса исказила ее красивое лицо. Свободной рукой она попыталась вытолкнуть меня из прохода. Собрав все свои силы, я вцепилась в нее мертвой хваткой. Нет, я не позволю забрать своего любимого. Отчаянье придало мне сил и женщина, как ни пыталась, не могла от меня избавиться.
— Уйди идиотка, иначе умрешь.
— Я не брошу его, Кай, нет. Оставь его в покое.
— А ну исчезни.
Внезапно неведомая сила дернула женщину вперед и я почувствовала, как нас куда-то засасывает. Все вокруг завертелось в бешеном танце. Мы словно проваливались в длинную, черную нору. Ощущение времени и ориентация
