Там царил привычный гомон. Слуги, полностью здоровые, ели, пили кофе и обсуждали последнюю новость — побег Марии. Эта информация мусолилась с огромным удовольствием, ведь подругу многие недолюбливали. Я изо всех сил старалась не обращать внимание на их несправедливые слова, делая вид, что верю в их правдивость.
Единственной радостью было отсутствие Этель. Будь она рядом, и я просто не сумела бы сдержаться, и прибила бы эту тварь.
Взглянув в сторону очага, увидела дядюшку Маркуса и Тома. На их лицах не было никаких эмоция, они автоматически выполняли свою работу. Понимая, каких огромных усилий им это стоит, я быстро поела вышла вон.
Взяв нужный инвентарь, направилась в королевское крыло. Убирала быстро, надеясь, что не встречу королеву. Желание наброситься на нее и попытаться задушить было просто непреодолимо.
Стараясь быстрее закончить, даже не пошла на обед. К тому же есть совсем не хотелось. Сегодня мне предстоял настоящий кошмар — хоронить единственного родного человека. Душа разрывалась от невыносимой боли.
Мария, моя любимая Мария… Она погибла из-за меня. Ведь у нее в жизни все только начало налаживаться. Бедняжка наконец-то обрела свою любовь, была действительно счастлива. Ее ждала радостная, долгая жизнь с любимым человеком. Но ее лишили возможности выйти замуж, стать матерью и жить счастливо. Единственное, что теперь ждет Марию — вечный сон под снежным покрывалом.
Работа почти была закончена, оставалась только комната Кая. Молясь, чтобы его там не было, я направилась туда.
В этот момент мне особенно не хватало любимой подруги. Рядом с ней все казалось не таким ужасным. Сейчас мне предстояло встреться с настоящим демоном, делая вид, будто ничего не произошло.
Господи, я ведь больше никогда не увижу ее улыбки, не услышу звонкого, бодрого голоска утром и пожелания спокойной ночи. Никогда…
И все из-за нее — твари, пожелавшей жить вечно, уничтожающей всех неугодных на ее пути. Она без колебаний избавилась от невинной девушки, лишь бы ее тайна не была раскрыта. Она будет продолжа жить вечно, а Мария исчезла навсегда.
Нет, я не позволю. Она заплатит за смерть невинной души.
Полная решимости, я дала себе слово, что даже если Кай будет на месте, его поступки и действии не смогут задеть меня за живое. Моя душа слишком изранена, сделать больнее уже невозможно.
Постучав в дверь, я услышала "входите". Черт. Он все-таки на месте. Что ж, данное себе слово нельзя нарушать. Глубоко вдохнув, я открыла дверь.
В комнате меня ждала до боли знакомая картина: Кай сидел на диване в окружении своих любимых книг и читал. Подняв голову, он усмехнулся. Его ухмылка не предвещала ничего хорошего, желудок скрутило узлом, сейчас он вновь сделает мне больно…
— Вижу, подружка так и не нашлась. Она оказалась гораздо умнее, чем я думал. Умыкнула золотишко и теперь будет жить припеваючи. А ты будешь горбатиться в замке до конца своих дней.
Не слушай. Его слова — пустой звук. Это только слова… Но почему от них так больно.?
Нет, не плачь, не смей плакать.
— Будь умнее, бери с нее пример. Выбери драгоценность поувесистее и беги на все четыре стороны. Решишь сразу все свои проблемы: и обогатишься, и меня больше не увидишь.
Его слова причиняли ужасную душевную боль, лучше бы он меня избил до посинения. Терпеть все это было просто невыносимо. Сдерживаясь из последних сил, я старалась не расплакаться. Но Кай умело бил в самые болезненные места.
— Все-таки твоя подружка неблагодарная дрянь. Королева дала ей крышу над головой и вкусную еду. А она так ее отблагодарила…
Эти слова были последней каплей, мои ноги подкосились. Словно марионетка, которой обрезали нитки, я беспомощно рухнула на пол. Эмоции, словно бурный поток, прорвавший плотину, вырвались наружу и я зарыдала.
Вся боль, которую мне удавалось все это время сдерживать, освободились. Слезы не переставая текли по щекам и падали на мраморный пол.
Внезапно сквозь пелену я увидела приближающийся размытый силуэт. Не говоря ни слова, Кай присел рядом, резко притянув к себе и обнял.
Ощутив его запах, тепло тела, я зарыдала сильнее. Все это казалось просто сном. Каждый день я жаждала его прикосновений, но получала лишь беглый взгляд. Тот, кто относился ко мне как к надоевшей игрушке, сейчас утешал. Его объятия казались мне такими теплыми, такими родными.
Неожиданно Кай отстранился от меня. Взяв за плечи, он внимательно посмотрел в глаза.
Этот взгляд… Любящий, теплый…
В его глазах мелькнуло непонимание и страх. Резко приблизившись к моему лицу, он поцеловал меня прямо в губы. От неожиданности я замерла.
Мелькнула яркая вспышка и нас отбросило друг от друга. Отлетев, я больно ударилась спиной о стену. Удар вышиб из меня весь воздух и я едва не потеряла сознание. Все вокруг завертелось в безумном хороводе и послышались приглушенные голоса:
— Уйди идиотка, иначе умрешь.
— Я не брошу его, Кай, нет. Оставь его в покое.
— А ну исчезни.
Я почувствовала, как кто-то трясет меня за плечо.
— Элла. Элла.
Комната постепенно принимала свои очертания, голоса исчезли. Окончательно придя в себя, я увидела Кая, сидящего рядом.
— О боже, Элла. Это правда ты.
Он испуганно и обеспокоенно смотрел на меня. В его взгляде что-то изменилось, но что?
— Любимая, что с тобой? Ты меня не узнаешь?
Внезапно по его щеке потекла слеза, со звоном капнула на пол и заблестела. Удивленно взглянув на нее, я увидела осколок.
Кусочек зеркала.
— Элла, да что с тобой? Я боялся, что ты умерла.
Кай нежно взял мое лицо и вновь поцеловал в губы.
Любимый, мой любимый Кай.
Пронзительная, режущая боль вспыхнула в левом глазу. Вновь раздался тихий звон и на пол упал еще один осколок зеркала. И тут воспоминания обрушились на меня, словно снежная лавина.
Я все вспомнила…
ГЛАВА 14
Новогодний кошмар
Весь день прошел в предновогодней суете. Уборка, нарезка салатов, которым казалось, нет конца-края. Упасть на диван и спокойно вздохнуть получилось только в шесть часов вечера.
Не успела я расслабится с кружечкой горячего какао, как зазвонил мобильный. Подняв трубку, услышала голос Кая:
— Прости любимая, я уже почти закончил. Ты же знаешь нашего боса, ему все праздники нипочем.
О боссе я была хорошо осведомлена. Едва приближался какой-нибудь праздник, милый дяденька заваливал всех сотрудников работой. Если для всей страны праздники ассоциировались с радостью и долгожданными выходными, то для Кая с его сотрудниками с рабским трудом до поздней ночи. Так было и сегодня.
— Я точно освобожусь в восемь, так что жди. Этот Новый Год нам никто не сможет испортить, даже тот престарелый рабовладелец.
— Хорошо, буду тебя ждать. Люблю.
Отложив телефон, я тяжко вздохнула. Так хотелось этот предпраздничный вечер провести с любимым, готовить
