На улице становилось холоднее. Смирившись с необходимостью похода в лес, я направилась к городским воротам. Всю дорогу мне приходилось придерживать накидку, которую пытался сорвать ветер. Проклиная все на свете, я упорно двигалась к своей цели.
Выйдя за городскую черту, осознала, что в городе среди домов было очень даже тепло. Сделав шаг в сторону леса, чуть не свалилась лицом в снег от сильного порыва ветра. Только бы добраться до пещеры магов, там-то точно смогу согреться. Главное отыскать к ним путь.
Пока я добиралась до леса, меня грела только эта мысль, толку от одежды было практически никакого, ее продувало насквозь. Складывалось впечатление, что я иду полностью голой. Как же хотелось оказаться сейчас на теплой кухне, с кружкой горячего чая и булочкой с корицей. Сидеть в тепле, уюте, болтая с Марией.
Мария…
Мысль о подруге придала мне решительности и я с новой силой пошла вперед.
С каждым тяжелым шагом заветная цель становилась все ближе. Вот первые деревья и знакомая тропа. Нужно идти прямо до самой поляны, а там… А что дальше — я даже не знала. Единственное, что приходило в голову — стать посреди нее и орать что есть мочи. Понимая весь идиотизм идеи, я приходила в отчаянье. Но вера в то, что меня все-таки услышат, толкала вперед.
Находиться одной в лесу было очень страшно, хоть я уже и знала, что злые колдуны — это всего лишь нелепая сказка для детей. От завывания ветра, скрипа деревьев становилось слегка неуютно. Мне повсюду мерещились движущиеся человеческие силуэты, но это оказывались кусты, качающиеся на ветру.
Заметив вдали движение, я испуганно замерла. Душа уходила в пятки и я ели сдерживаясь, чтобы не сбежать, а продолжать идти вперед. Что-то мне подсказывало: домой я вернусь седая и с мокрым нижним бельем. Идти было безумно тяжело, ноги проваливались в глубокий рыхлый снег.
Наконец-то показался знакомый пятачок. Вздохнув с облегчение, я шагнула на поляну. Набрав полную грудь воздуха, заорала на весь лес:
— Виктория.
Мой ор спугнул дремавшую на ближайшем дереве ворону и она взметнулась в небо, скинув мне на голову кучку снега. От удара я подскочила… пожалев, что запасных трусов у меня нет.
— Вот зачем так орать? — неожиданно раздался рядом недовольный голос.
Понимая, что трусов надо было бы брать две пары, я повернулась к источнику звука.
Возле деревьев стояла Виктория с одним из магов. Каким именно — я не поняла, уж очень они были похожи. Не удивлюсь, окажись мужчины братьями.
— Мы тебя ждали, — уже спокойным тоном сказала женщина.
Пытаясь успокоить выпрыгивающее из груди сердце, я удивленно спросила:
— Ждали? А откуда вы знали, что я приду?
— Не забывай, кто мы. Розалия раскинула Таро и расклад показал, что нужно ждать гостью. Правда вот, время они указывать не умеют, потому мы давненько тут мерзнем. Пошли скорее.
Женщина развернулась и быстрым шагом направилась в чащу. Мы с магом последовали за ней.
Мне натерпелось поскорее рассказать все, что узнала. Но усталость давала о себе знать и сил с трудом хватала на то, чтобы идти. Попетляв некоторое время среди деревьев, мы вышли к знакомой пещере. Предвкушая тепло (и если повезет — чай), я ускорила шаг.
В обители магов было значительно теплее. Радуясь, что не превращусь в сосульку, быстро вошла за Викторией в пещеру.
Вот и знакомый костер, возле которого сидели остальные. Услышав звук шагов, они обернулись, а Розалия нетерпеливо вскочила с места.
— Мы уже стали волноваться, все в порядке? — спросила девушка приятным, мелодичным голосом.
— Да, замерзли только очень, карты же нам не сообщили время. Сделай пожалуйста чаю, думаю Элла, как и мы, в сосульку превратилась.
Девушка тут же ушла выполнять просьбу.
— Садись ближе к огню, — кивнула в сторону лавочек женщина.
Усевшись ближе к источнику тепла, я чуть не замурлыкала от удовольствия. Устроившись рядом, Виктория спросила:
— Ну что, какие новости ты нам принесла?
— Я нашла артефакт. Не знаю правда, тот что вы искали или нет, но говорящее зеркало точно обычным явлением не назовешь.
— Говорящее зеркало? — женщина так резко вскочила, что я едва не перевернулась вместе с лавочкой.
— Черт побери, — послышался приятный низкий голос одного из боевых магов. — Ведьма зашла дальше, чем мы думали.
— Что это значит? — их реакция меня сильно напугала.
— Значит то, что Аннабелла заключила договор с одним из верховных демонов, Мирориусом. Он является в другие миры через зеркала, — Виктория обеспокоено ходила туда-сюда.
— Плохи дела, — послышался голос второго мага. — Значит она заключила свою душу в зеркало и спрятала его. Чтобы избавиться от нее, зеркало нужно найти и уничтожить.
Повисла гробовая тишина. Остановившись, женщина задумалась, глядя на огонь.
Зеркала… осколки…
Эти слова не давали мне покоя, и тут меня осенило:
— "Осколки искажают и затуманивают их взор. Даже если я предстану перед ними в своем истинном облике, они ничего не увидят". Так Аннабелла сказала. Может она спрятала его таким способом?
— В людях? — сказав это, Виктория кинулась ко мне и схватила за плечи. — Королева именно так и сказала?
— Да. Меня ее слова удивили, потому и запомнились.
— Черт. Вот хитрая дрянь, — в полном отчаянье воскликнула женщина. — Позаботилась, чтоб их никто не собрал.
Все это время молчавший Мартин вдруг тихо сказал:
— Если она смогла их засунуть в людей, значит вытащить их тоже можно. Нужно только найти способ. Мне кажется, что Элла нам поможет. Ей удалось пробудить ото сна цветок — сможет пробудить ото сна и сознания людей, тогда частички зеркала выйдут наружу.
Все дружно уставились на меня. Мне эти слова казались полнейшим бредом. Одно дело разбудить растение, но сознание человека?..
— Сомневаюсь, что способна на такое, — попыталась я их образумить. — Цветок это одно, а человек совсем другое…
— Думаешь цветы оживить каждый сможет? — перебила меня Виктория
— Но…
— Я тебе говорила, не просто так тебя лишили памяти. Что-то королева о тебе пронюхала.
— Ладно, попытаюсь. Но ведь я даже не знаю, как это сделать.
— В каждом заклинание есть ключ, тебе его нужно найти. Он-то и поможет собрать зеркало.
Эта идея не вызывала у меня никакого энтузиазма. Более того, она казалась совершенно безумной. Но на меня возлагали надежды и стоило хотя бы попробовать.
Наконец-то подошла Розалия с чаем. Девушка протянула мне кружку. На ее руке был до боли знакомый деревянный браслет с одной надломанной бусинкой. Сердце испуганно сжалось и я с волнением спросила:
— Где ты взяла этот браслет, в городе купила?
Удивленно взглянув на меня, девушка ответила:
— Нашла сегодня утром у реки, когда ходила набирать воду.
Кружка
