Немного помолчав, Даймонд пояснил:
— Лорд Кастиан — необычный человек, в нем стихия особенно сильна.
Я тихо фыркнула. Мало мне давления стихии, так теперь еще и правитель. Беспокойство жениха передалось мне, и я спросила.
— И что это значит?
Даймонд привлек меня к себе и положил ладонь на мою спину. Повинуясь рисунку танца и не отводя глаз от лица жениха, я медленно, миллиметр за миллиметром, откинулась назад.
— Тебе не о чем беспокоиться. Я не позволю Кастиану провести проверку прежде, чем ты будешь готова.
Не успела я задать новый вопрос, как Даймонд поцеловал меня. Твердые губы накрыли мои, и по телу прокатилась волна жара. Внезапно музыканты взяли особенно высокую ноту, и мелодия оборвалась. Секунда, и вокруг грянули аплодисменты. Я не сразу поняла, что хлопают нам. Выпрямившись, смутилась и прильнула к довольному Даймонду. А не специально ли он поцеловал меня на виду у всех? Будто продемонстрировал наши отношения!
В толпе гостей мой взгляд выхватывал отдельные картинки: едва не прыгающую на месте Кэтрин, сдержанно улыбающуюся бывшую любовницу Лейлу и покрасневшую от злости Селену. Впрочем, гораздо больше опасения вызывал абсолютно спокойный лорд Кастиан.
Дальше бал потек своим чередом. Гости танцевали и веселились, а вскоре всех пригласили в другой зал, где накрыли стол — жаркое наконец поспело. После ужина я попросила Даймонда отвести меня в покои. Виски заломило, а ожог снова дал о себе знать.
Конечно, жених привел меня в свои комнаты — нам снова предстояла совместная ночь, и впервые я ни капельки не возражала. Объявившая охоту стихия настойчиво толкала нас в объятия друг друга, и сопротивляться было сложно. Радовало одно — свадьба еще впереди, пусть и в ближайшем будущем. У меня есть время подумать, что делать со своей жизнью.
К моему удивлению, Даймонд не стал возвращаться к гостям, вместо этого он скинул сюртук и принялся расстегивать рубашку. Я озадаченно моргнула.
— Перед сном я хотела принять ванну.
Даймонд щелкнул пальцами, и ко мне медленно подплыл раррин.
— В купальню тебе пока лучше не соваться, я прикажу слугам помочь. Подглядывать не буду, но на всякий случай останусь в соседней комнате. Может, еще духов прислать?
— Нет! — быстро возразила я. — Я справлюсь сама.
Я понимала, что рыбки не люди, но все же воспринимала их как разумных существ. Да и представляю, какими эпитетами меня наградит Ворчун, если его заставят присутствовать при моем омовении!
Слуги принесли лохань, и я с подозрением уставилась на воду. Надеюсь, нынче все обойдется без сюрпризов! Но стоило намылить голову, как я вновь услышала вздох, а следом плеск, хотя и не шевелилась. Быстро промыв глаза от шампуня, осмотрелась: водолайн молчал, духов в комнате не наблюдалось. Похоже, я схожу с ума! Нужно рассказать жениху. Может, такое у них в порядке вещей, а я и не знаю?
Внезапно в комнату ворвался встревоженный Даймонд. Я, ойкнув, спешно завернулась в полотенце и отбросила мокрые волосы за спину.
— Что-то случилось? Я почувствовал твой испуг.
— Произошло нечто странное, но… Могу я сначала одеться?
Даймонд кивнул, но не отказал себе в удовольствии и окинул меня взглядом. Его взору были открыты лишь ступни и обнаженные плечи, но и этого оказалось достаточно, чтобы глаза жениха потемнели. Я нервно облизнула губы, размышляя. Сколько он успел увидеть до того, как я закуталась в полотенце?
Даймонд вышел, а я быстро закончила с мытьем и переоделась. Похлопала себя по горящим щекам и села в кресло. Сейчас бы поспать… До чего длинный день!
Скрипнула дверь, и внутрь вошел жених. В руках он держал новый компресс со снадобьем. Я подставила обожженный локоть и вздохнула под выжидающим взглядом.
— Произошло нечто странное.
— И? — не выдержал Даймонд.
— Я слышала чей-то вздох прямо рядом с собой, хотя здесь никого не было! И кстати, это случилось во второй раз.
Даймонд нахмурился и взмахнул рукой. Раррины вспыхнули ярче, а его зрачки, наоборот, сузились, будто он наблюдал что-то недоступное мне. Пройдясь по комнате и даже осмотрев стены, жених остановился возле меня.
— Спальня действительно пуста… В прошлый раз ты тоже взаимодействовала с водой?
— Да. — Я порывисто кивнула. — Ты знаешь, что со мной?
— Прежде я о таком не слышал, но что-то подсказывает, что мы еще узнаем об этом. — Кажется, мои «странности» его не удивили. — Наблюдай за своим состоянием, если что-то изменится — сразу сообщай мне. А сейчас ложись-ка спать.
Я бросила взгляд на принесенную с собой книгу и послушно кивнула. Пожалуй, сейчас я ни строчки не разберу — глаза слипались.
— Хорошо. А ты?
— Я посижу с тобой, как раз перечитаю накопившиеся отчеты.
Даймонд не обманул. Засыпая, я видела его силуэт, подсвеченный раррином. Сидя за столом, жених то и дело наклонялся и что-то вычеркивал в бумагах. Может, зря я противлюсь неизбежному? Даймонд хорош собой, знатен и, кажется, наконец начал принимать меня всерьез. И я определенно нравлюсь ему — это я точно почувствовала. А что, если обман пророчицы и брачный ритуал не досадная случайность? Вдруг это было предрешено судьбой? Определиться не успела — сон подкрался незаметно, и уже спустя несколько минут я спала.
* * *
Я проснулась от скрипа двери. Приоткрыв глаза, увидела Даймонда, проскользнувшего в гостиную. Там стоял еще один мужчина, но я не успела рассмотреть его. Жених притворил дверь, оставив небольшую щелку.
— Невеста уже в твоей постели? — спросил гость, и я узнала его голос. Лорд Кастиан! — А ты не терял времени!
— Это необходимость. Ты же читал отчет магистра Филиппа? Стихия реагирует на нее крайне странно.
— Хм, любопытно… — протянул правитель. Жаль, что он не озвучил мысль вслух, мне тоже весьма интересно! — Есть еще какие-нибудь изменения в поведении Алисы? Я уже понял, что вечером произошло очередное нападение стихии.
— Да, Алиса пострадала от кипятка. Больше ничего нового.
Я удивленно вскинула брови. Даймонд не рассказал ему о моих галлюцинациях. Посчитал бредом воспаленного сознания или специально умолчал?
— Позволишь взглянуть на нее?
По коже пробежали мурашки. Вряд ли он хочет полюбоваться мной или подоткнуть одеяло.
— Думаю, она еще не готова, — ответил жених.
В гостиной повисло молчание, и мое сердце подпрыгнуло к горлу. Что лорд Кастиан хочет сделать со мной? И не будет ли последствий отказа? Я похолодела, отчаянно вслушиваясь в звуки, доносящиеся из гостиной. Послышался хлопок, с которым откупорили бутылку, затем плеск и звяканье бокалов. Несколько реплик я не расслышала, но, кажется, угроза миновала. Не успела перевести дыхание, как правитель заговорил громче обычного.
— Алиса уже не спит,
