— Дело не только в процентах от сделки. Точнее, сперва я затеяла все именно ради них, но в процессе поняла, что мне понравилось. — Я улыбнулась, припомнив многочасовые споры с Мариссой. — И у меня появилось еще два клиента.
— Ты не пропадешь, — усмехнулся Даймонд. — И никогда не сдаешься. Пожалуй, это главное качество твоего характера.
— Кажется, у нас куда больше общего, чем мы думали.
Жених улыбнулся:
— Есть еще кое-что. Я точно знаю, что во сне ты любишь как следует раскинуться! Ты такая маленькая, но умудряешься составить мне нехилую конкуренцию в этом вопросе.
Я рассмеялась, и Даймонд притянул меня к себе, уткнувшись подбородком в макушку. Я замерла, поймав себя на том, что вовсе не хочу разрывать объятия. Мне было хорошо и уютно.
Идиллию разрушил тихий писк на грани слышимости. Я напряглась. Разве в Осчесте есть комары? За неполные две недели ни разу не видела их. Внезапная вспышка ослепила, а следом земля под ногами задрожала. Даймонд не дал мне свалиться в образовавшуюся трещину, в недрах которой мелькали синие огни.
— Что это такое? — в ужасе выкрикнула я.
— Прорыв! — неверяще выдохнул Даймонд.
Трещина, сопровождаемая грохотом и яркими всполохами, поползла дальше, отрезав нас от остальных гостей. Искоса глянув на жениха, я похолодела — судя по его побледневшему лицу, дела плохи.
В воздухе запахло озоном, а образовавшийся прорыв потрескивал, словно неисправная розетка. Страх змеей свернулся в животе, и я обернулась к жениху. Его губы побелели, а на лбу прорезалась глубокая морщинка.
— Не шевелись! — приказал мужчина. — Прорыв реагирует на движение.
Я послушно замерла, с трудом веря, что все происходит наяву. По другую сторону прорыва к нам приблизился лорд Кастиан. Остановившись в нескольких шагах от трещины, он выругался себе под нос. Вскинул руки, но ответом ему стала очередная вспышка, а нас с Даймондом осыпало снопом синих искр. Я испуганно вздрогнула, но они не причинили вреда.
— Бесполезно! — покачал головой жених. — Прорыв локальный, и мы с Алисой в его эпицентре.
— Здесь? Возле источников? — Правитель поморщился. — Но это же практически невозможно!
Еще как возможно. Сверкающая трещина, в глубине которой мелькали искры, завораживала. Их танец напоминал порханье мотыльков вокруг фонаря. На секунду захотелось присоединиться к ним. Интересно, каково это — существовать вне пространства?
За спиной раздался нетерпеливый вздох. Забыв об осторожности, я быстро обернулась и поморщилась — снова пусто! Лишь в нескольких метрах негромко плескалось озеро. Откуда же этот звук? Внезапно мысли прервал грохот — прорыв отреагировал на мое движение, и трещина увеличилась. Искры брызнули в разные стороны, и Даймонд, болезненно поморщившись, сквозь зубы выругался — на коже остались отметины.
— Прости! — прикусила я губу.
— Первые признаки пустоты. Еще немного, и прорыв выкачает всю стихию — тогда всполохи начнут оставлять шрамы.
Странно. Меня они лишь слегка жалили. Я уже открыла рот, чтобы сообщить об этом факте, но лорд Кастиан перебил:
— Ты сможешь запечатать прорыв?
Даймонд мрачно усмехнулся:
— А у меня есть выбор? Я почти на нуле, но сделаю все возможное — разлом слишком большой, если его не закрыть, то пострадает весь Остров. Обещай, что позаботишься об Алисе.
Лорд Кастиан кивнул.
— Что происходит? — Внутри поднялась волна паники. — Ты…
— Алиса, — мягко произнес жених, — похоже, твоя взяла, свадьбы не будет. Надеюсь, ты будешь счастлива.
Меня затрясло, словно в лихорадке. Да он же прощается со мной! Нет-нет, все не может кончиться так!
— Должен быть другой выход!
— Утром я уже запечатал один прорыв вместе с лордом Кастианом. Он был поменьше, но…
Даймонд не закончил, но все и так было ясно. Если он так выложился, работая вдвоем с правителем, то справится ли один?! Идея попахивала безумием, но он ведь все равно попробует — ради Острова.
— А как же рыбки?! — почти взмолилась я. — Они ведь тоже умеют закрывать прорывы.
— Сегодня им и так досталось, — ответил лорд Кастиан. — А с учетом того, что происходит с Троем… Боюсь, на них рассчитывать нельзя.
Даймонд сосредоточенно посмотрел на синее пламя, взметнувшееся над трещиной, и взмахнул руками, разминая кисти.
— Держись позади, я не уверен, что у меня хватит сил на щит.
Я кивнула, с трудом сдерживая слезы. Лорд Кастиан, неподвижно стоявший по ту сторону прорыва, грустно улыбнулся.
Жених резко взмахнул рукой, и с его пальцев сорвалась светло-голубая струя магии. Не воды, как я ожидала, а чистой энергии. Она добралась до трещины и со смачным чавканьем впечаталась в синее пламя. Не успела я обрадоваться, как оно поглотило ее, даже почудилось довольное урчание.
Нисколько не удивившись, жених создал новую порцию, но и та не пробила брешь в окружавшей прорыв пустоте. Напротив, она распространялась все дальше и даже подползла к носкам моих туфель. Надо же, пустота вовсе не прозрачная, а ядовито-синяя — мелькнула мысль на задворках сознания.
Схватка продолжалась, на лбу Даймонда выступили бисеринки пота. Руки, шея и лицо были в кровоточащих отметинах, и мое сердце сжалось от боли. Вдруг жених пригнулся, и над его головой просвистел потрескивавший клубок синей энергии. Ничего себе! Прорыв еще и защищается.
— Проклятье! — выругался Кастиан. — Если бы прорыв не отрезал кусочек пространства, магии источника с лихвой хватило бы, чтобы запечатать его!
Наши шансы на спасение таяли с каждой секундой. Синее пламя лишь слегка уменьшилось в размерах, в то время как Даймонд с трудом стоял на ногах. Его магия тоже ослабла, и правитель молча кусал губы, наблюдая за ним. Шатры за его спиной практически опустели, а стража рыскала вокруг в поисках зазевавшихся гостей.
Я посмотрела на Даймонда, и к горлу подкатила тошнота. Он выглядел истощенным, казалось, за десяток минут он похудел на несколько килограммов. Еще немного, и погибнет.
Я не хотела замуж… Но не такой ценой!
— Тогда сделай что-нибудь! — вдруг рявкнули над ухом.
От неожиданности я подпрыгнула на месте. Размышлять над галлюцинацией было некогда — в Даймонда полетел очередной комок синего пламени. Я ринулась вперед и закрыла мужчину собой. Пустота ударила меня в грудь и медленно сползла вниз, испачкав платье отвратительно пахнущей субстанцией.
Брови Даймонда взлетели вверх, а я посмотрела на трещину. Мне показалось, или под моим взглядом она напряглась? Какая глупость! Меня окатило жаром, а кончики пальцев кольнуло. Неужели?..
Повинуясь порыву,
