Ай! Догоревшая спичка больно коснулась пальцев, и он проснулся.
Искать! Скорее!
Раздел «Архив».
Год 1986.
Отозвавшись на приказ разума, пальцы медленно побрели по страницам, по строкам, по именам…
Еще одна спичка… Еще и еще… В сыром воздухе они вспыхивали вяло, мерцали тускло и тут же гасли.
Под моим еле-еле передвигающимся по бумаге длинным ногтем плыли корявые строки; глаза, щурясь, вчитывались, искали, искали и, наконец, нашли.
Борис Тимофеевич Залевский. Год 1986. Код пари — 10.10.
И два звонких имени.
Вячеслав и Аля.
ГЛАВА 34
Мозг едва успел уложить эту информацию на какую-то дальнюю полку, когда неясные шумы в голове вдруг начали стремительно приближаться и нарастать, и власть сна приобрела такую мощь, что, ища выход из игровой комнаты, который должен был находиться где-то совсем рядом, я трижды невольно зевнула и два раза споткнулась непослушным телом о стулья.
Мгновения утекали… и они уносили мою жизненную энергию.
Я понимала это. Я судорожно боялась этого! Боялась всей своей кожей, всей кровью, которая как будто тоже замедлила свое течение по жилам. Но ускорить собственное перемещение я не могла. Наоборот, движения тормозились с каждой секундой, а уплывающие мысли становились обрывочными и разрозненными.
…И мозг слабел и проваливался в какое-то тупое беспамятство…
А выход все никак не находился.
Как же это… Здесь же есть дверца, за которой я пряталась ночью… Она должна быть… Но ее нет…
Мысли отчаянно путались, и я в прострации блуждала по маленькой комнатке, как по самому настоящему лабиринту, снова и снова обходя все те же четыре гнетущие черные стены.
Внезапно удивительный сон окончательно свалил меня с ног. Рука, ощупывавшая стену, прочертила безвольную горизонтальную линию и, потеряв последние силы, упала вдоль шелкового сарафана. Сейчас и я упаду… и усну так сладко, как не спала даже в глубоком счастливом детстве… Я почувствовала, как качнулся вокруг меня белесый воздух… как он начал трескаться и крошиться мутными неровными клочьями…
Сладкое падение… и вечный сон… только скорее… Я больше не могу слышать этих нарастающих стонов и горьких, безнадежных всхлипов, плача, грубых окриков, неистового смеха, обрывков гитарной музыки и еще каких-то далеких звуков, с каждой секундой все сильнее разрывающих мою голову.
Но упасть я не успела.
В самый последний миг тело вдруг стало прозрачным и словно растворилось в белом клочковатом воздухе. Ноги потеряли опору, и, пытаясь ее нащупать, я внезапно поняла, что ступни в плетеных шлепанцах уже не могут достать до дна этого колодца… Чье-то знакомое теплое объятие вновь укрыло меня, и неведомо откуда взявшийся легкий поток ветра приподнял к самому потолку мою тающую оболочку. Не успев испугаться, я быстро пролетела сквозь белую штукатурку, сквозь какие-то комнаты, похожие на тусклые гримерки… В ушах стучало биение чьего-то близкого сердца… А перед глазами маячили размеренные взмахи тяжелых опахал.
Она прилетела!..
Взмывая все выше и тараща глаза, я вдруг оказалась внутри того самого зала, где выступала с Димкой. Бесконечные ряды черных кресел… и ощущение незримого присутствия людей… нет, не людей…
Страшное ощущение подкралась к горлу.
…призраков… Мне и сейчас показалось так же, как и тогда. Что в абсолютно пустом зале
так тесно… что воздух сжат, как пружина.
Окажись я сейчас там, ВНИЗУ, СРЕДИ их невидимой толпы, я сошла бы с ума от ужаса…
Снизу вдруг подул сильный леденящий ветер, как будто в полу зала открылась бездонная воронка… Подземный холод объял мои ноги, забравшись под купол сарафана.
Они повсюду… Они вперили в меня свои пылающие невидимым светом жадные глаза… И они тоже видят меня… чувствуют…
И ЖАЖДУТ…
Они раскинули невидимые густые сети, и движение мое как будто замедлилось… словно я влипаю в этот воздух, как в тягучий мед… Скорее… вырви меня отсюда! — мысленно взмолилась я к своей спасительнице, чувствуя многократное прикосновение к ступням и пяткам чего-то отвратительно теплого и влажного, похожего на липкие языки…
Крылья сделали мощный рывок… Перед глазами мелькнул потолок зала, огромная люстра, словно с фотографии городского театра до революции, распахнула свою сердцевину, и, просунувшись прямо внутрь этой люстры, я вылетела снаружи, на следующий этаж «Лабиринта».
Теперь передо мной, в маленькой гримерке, сидели за столом три женщины. Яркий свет осветил лицо одной из них.
Какая красавица! — восхитилась я.
Бледная кожа, нежная полуулыбка, огромные, волнующие глаза…
Совершенная красота!
Но в то же мгновение губы красавицы чуть раздвинулись, и прекрасное лицо странно исказилось… Совсем чуть-чуть, едва заметно! Но этого легкого движения хватило, чтобы загадочная полуулыбка превратилась в дьявольскую усмешку, обнажив сверкающие белизной, но чересчур длинные зубы… Глаза сузились, и блеск зрачков утонул в глубокой, беспросветной черноте.
Я почувствовала дурноту. Скорее, милая!.. Скорее наверх…
— Ты останешься здесь… — раздался над ухом тихий шелест.
Неожиданно мое тело опять наполнилось силой и полным человеческим весом и, не успела я удивиться тому, как наливаются руки и проясняется мозг, как крылья бабочки раскрылись, и в ту же секунду я больно шмякнулась на пол маленькой комнаты с белыми стенами и мебелью, завешенной прочной светлой тканью.
ГЛАВА 35
Потирая ушибленное бедро и не в силах вымолвить даже тихого ругательства, я приподнялась с пола и с удивлением оглядела место, в котором оказалась.
Зачем я здесь?..
Над головой пронесся удаляющийся шелест крыльев. Я быстро повернула голову и краем глаза уловила движение пестрого обрывка куда-то вверх и вбок, сквозь полутемные очертания потолка.
Бежать отсюда! — стрелой прилетела мысль. — Зачем она принесла меня сюда? Я ведь уже узнала то, что мне было нужно…
Замотанные в белый лен, как в саван, низкие и широкие шкафы для одежды… Посреди комнаты — пустой, не накрытый ничем маленький круглый столик…
Я в недоумении остановилась возле него.
В глубине зияло широкое окно, а за ним царила серая мгла. Но она была совсем не похожа на летние сумерки. Она была похожа на промозглый вечер последних дней октября. Как будто на улице стояла поздняя осень… Издали казалось, что за окном сыплет мелкий дождь, а если высунуть голову в окно, то увидишь низкие свинцовые тучи, повисшие над городом…
Если высунуть голову в окно…
А если, и правда, высунуть голову в окно?..
Внезапно желание выглянуть из окна стало настолько сильным, что, забыв о страхе и осторожности, я двинулась прямиком к нему. Но что это?..
Какая-то смутная тень, отливающая тусклым серебром, возникла вдруг посреди комнаты. Когда я заметила, что воздух впереди быстро сгущается в очертания чьей-то фигуры, замедлять шаг было уже поздно, и я на ходу просочилась сквозь этот размытый силуэт. Я нырнула прямо внутрь этой тени, и она облекла меня в свое легкое, но прочное одеяние.
В то же мгновение острая боль пронзила меня всю, от головы до пят, будто огненная стрела прошила мое тело.
Я испытала странное ощущение, что
