- Послушай… - медленно проговорил второй упырь, чье лицо показалось Мелании странно знакомым. Высокий, длинноволосый мужчина, что на вид был гораздо спокойнее первого. И как-то словно бы уверенней. - Это же та девушка из клуба…
- Из какого клуба? - не понял первый.
Второй подошел ближе и обогнул некромантку по дуге, как собака, втягивая воздух.
- Из “Рыжей виверны”, где происходила встреча, - ответил он, будто смакуя сказанное. - И перед нами, ты не поверишь, избранница самого Fjerten Valde.
- Что? - ахнул первый, тут же отпустив Меланию так, что она едва не упала. Он отшатнулся назад, нахмурившись.
Некромантка даже на миг решила, что ее отпустят.
“Девушка самого Fjerten Valde…” - звучало в ее голове. “Они же говорят про Элиаса, так? Ведь с другими вампирами в Рыжей виверне меня никто не видел. Значит, это действительно Элиас! Он точно жив!”
Сердце забилось еще быстрее, хотя, казалось, что это невозможно. Страх и готовность к драке и так бурлили в крови настолько, что ее изрядно потряхивало.
В этот момент Мелании даже не пришло в голову задуматься, что значит “Fjerten Valde”. Почему они называют этим именем Элиаса, ведь с эшгенрейского это переводится, как “Темный князь”. Может ли быть так, что он у них самый главный? Впрочем, по поведению этого длинноволосого, что обнюхивал ее, как пес, было не похоже, что так оно и есть.
Еще было очень странно то, что этот тип решил, будто она - девушка Элиаса. С чего он это взял, Мелания не понимала. Но на самом деле все это меркло перед новостью о том, что ее вампир действительно не мертв. Взрыв радости в груди оглушил некромантку настолько, что она даже забыла об опасности и едва не улыбнулась.
- О, да, я абсолютно уверен, что это она, - тем временем мягко улыбнувшись, со вкусом произнес длинноволосый.
Его товарищ отшатнулся еще сильнее, даже невольно сцепив руки за спиной. Будто всем видом демонстрируя, что никогда к Мелании и не прикасался.
- Кхм… Что вам угодно, господа? - прокашлявшись, спросила некромантка, напуская на себя важный вид.
Вампир, что узнал ее, склонил голову на бок. Его темно-карие глаза в лунном свете опасно сверкнули алым, но мгновенно вернулись к нормальному цвету. Почти полностью черные волосы рассыпались по плечам, когда он чуть лениво тряхнул головой.
Мелания вздрогнула, но не подала виду. Наоборот - сложила руки на груди и сдвинула брови.
- Не боишься, - констатировал длинноволосый и улыбнулся. Шагнул к ней, оказавшись совсем близко, и, опустив веки, снова втянул воздух - теперь уже почти около ее лица.
Выглядело это довольно зловеще.
- Рон, не подходи к ней, ты же не хочешь проблем? - нервно спросил его товарищ, переминаясь с ноги на ногу, как обычный человек.
Мелания вдруг поняла, что от этого вампира можно не ждать подвоха. Он отпустит ее. Главное решить вопрос с этим Роном.
Когда упомянутый упырь открыл глаза, они уже больше не меняли цвет на нормальный, человеческий, став совершенно красными.
Плохой знак...
По позвоночнику некромантки скользнула ледяная дрожь.
- Какого утопца вам от меня надо? - грозно спросила она, сжав зубы. Но на последних словах голос все же предательски охрип, выдавая ее состояние.
Длинноволосый улыбнулся еще шире.
- Я чувствую твой страх, Мелания Сендел, - проговорил он мягко. - Не бойся.
- Вы знаете, как меня зовут? - приподняла бровь она, старательно делая вид, что не боится. На самом же деле справиться с липким ужасом пока не удавалось.
- Почти все дети ночи теперь знают твое имя, - ответил он с усмешкой. - Ты же не-при-кос-но-вен-на, - протянул с нажимом.
- Правда? - сердце в груди предательски скакнуло.
Рон шире улыбнулся, будто заметил это.
- Правда. Но это продлится ровно до тех пор, пока ты не надоешь Темному князю, - ответил он спокойно, склонив голову, и изучая ее фигуру, спрятанную под плащом с красным маком. - И не днем позже.
Будто намекал, что уж потом-то с ней можно будет делать все, что угодно.
Мелания вздрогнула.
- Почему вы зовете его Темным князем? - переспросила она, когда любопытство начало пересиливать страх.
Элиас… Они говорили об Элиасе. Как много он не рассказал ей о себе, и как много она смогла бы узнать о нем прямо сейчас?..
Длинноволосый кивнул, остановив взгляд на ее теле в том месте, где под тканью плаща выделялась высокая грудь.
- “Fjerten Valde” означает “Темный князь”, - ответил он легко, словно в этом не было никакого секрета. - Таково его имя среди детей ночи.
- Темный князь… - повторила девушка задумчиво. - Значит он - самый главный среди вас?
- Кто? - вскинул брови вампир, на секунду отвлекшись от изучения изгибов ее тела и вернувшись взглядом к глазам. - Элиас анх-Рейн? Конечно нет! У детей ночи нет единого правителя. Нами управляет шестерка древних. Таков закон, чтобы никто не мог устанавливать только одному ему угодные правила.
Длинноволосый поежился, словно ему не нравилась сама мысль о том, чтобы у него был правитель. Поправил воротник черной рубашки, на которой Мелания с трудом разглядела в темноте красную вышивку в виде ладони, словно изогнутой от боли. А вокруг - слишком уж знакомые крылья.
Снова стало страшно.
Некромантка постаралась разглядеть на мужчине еще какие-то символы, вспоминая, что у того вампира в переулке у Рыжей виверны на отворотах пиджака был вышит кинжал в обрамлении этих крыльев. А у Элиаса на куртке - корона…
Получалось, что это что-то вроде символа кланов.
- Шестерка древних? - переспросила некромантка медленно. - Значит, Элиас - один из них… - пробубнила скорее сама себе, подтверждая собственные мысли.
- А ты не знала? - усмехнулся длинноволосый. - Чем же вы занимались с Князем, что у него даже не было времени посвятить тебя в детали? Впрочем, можешь не отвечать…
Он улыбнулся так широко, что Мелания мгновенно покраснела.
- Думай, что говоришь, - вдруг положил ему руку на плечо второй вампир, что все это время стоял за спиной.
Но тот лишь презрительно дернулся.
- Ни к чему предосторожности, - ответил он. - Она пойдет с нами.
С его лица тут же исчезла вся прежняя мягкость.
- Что? - ахнул его товарищ, блеснув сережкой в ухе. - У тебя совсем в голове помутилось?
- Что б ты понимал! Эта колдунья опасна. А в качестве сюрприза она очень даже понравится хозяину, - ответил тот, резко хватая Меланию за руку и дергая на себя.
Этот упырь явно не собирался ее отпускать, даже
