Теперь я стояла почти на носочках, привязанная к ветвям дуба живыми веревками, и тщетно пытаясь освободиться. Но плющ стал крепче железа, и я только и могла, что бестолково семенить, подвешенная, как тушка цыпленка для копчения.
— Разденьте нашу гостью, — приказала королева остальным стражникам.
Глава 46
Едва эльфы двинулись ко мне, как Тэмлин нечеловеческим усилием раскидал державших его охранников королевы и бросился ко мне. Но зеленая плеть плюща захлестнула мое горло петлей и подтянула чуть повыше. В газах потемнело, я закашлялась, задыхаясь, и словно издали услышала голос королевы:
— Еще шаг, и леди Дженет придет конец. Ты хочешь ее смерти, Тэмлин?
Петля немного отпустила меня — ровно настолько, чтобы я могла дышать, но не могла двинуться. Когда зрение прояснилось, я увидела, что Тэмлин покорно поднимается по ступеням к королевскому трону, а Медб манит пальцем, хитро щурясь:
— Каким послушным ты сразу стал, — обрадовалась она. — Значит, человеческая леди и правда тебе дорога?
— Дорога, — сказал Тэмлин и добавил: — Я люблю ее.
— Громкие слова, — королева поцокала языком и повторила приказ: — разденьте ее.
Чего ждете?
Двое эльфов подошли ко мне, достали кинжалы и в два счета располосовали мои платье и рубашку, сорвав с меня лоскуты ткани. Я оказалась прикрыта лишь распущенными волосами и не имела возможности прикрыться, потому что плющ не отпускал меня.
— Она красива, — издевательски улыбнулась королева. — Я понимаю, почему тебя потянуло к этому юному тельцу, Тэмлин.
— Отпусти ее, — молил он. — Она ничего тебе не сделала..
— Она захотела ограбить меня, — сказала королева, не глядя на любовника, который стоял на коленях возле ее трона. — Это серьезное преступление. Значит, ты хочешь вернуться к людям… Так, Тэмлин? А ты, леди Дженет, хочешь получить его? Мы не ответили, но королева и не нуждалась в нашем ответе.
— Мое условие такое, — она умышленно растягивала слова, чтобы помучить нас подольше. — Тебе дается еще раз право выбора, Тэмлин. Ты можешь остаться у нас навсегда, признав мою власть, и тогда я сейчас же отпущу леди Дженет. Но если хочешь уйти с ней, я — так и быть — отпущу тебя на все четыре стороны. Только тогда леди Дженет должна стать женой всем моим охранникам, а потом забирай ее… если она будет еще тебе нужна.
Словно в кошмарном сне я смотрела, как эльфы приближаются ко мне, на ходу сбрасывая камзолы и отстегивая гульфики, и большинство стражников уже начали оглаживать себя, приводя в готовность свое мужское оружие.
Я забилась на привязи, пытаясь разорвать путы из плюща, но у меня ничего не вышло, а первый стражник уже подошел и прижался ко мне сзади, потираясь членом между ягодицами. Второй начал играть грудью, дергая меня за соски. Я закусила губу, чтобы не закричать. Ведь именно этого и добивалась королева фей
— унизить, заставить вопить от страха, умолять пощадить…
Эльфы придвинулись ко мне вплотную — те, что стояли впереди, начали тереться об меня членами, посмеиваясь и томно вздыхая, чтобы показать, что жаждут познать меня всеми возможными способами. Те, которым не хватило места, тянули руки, хватая меня за грудь и бедра, пытались засунуть мне пальцы в рот. Я отворачивалась, думая, что лучше бы мне умереть прямо сейчас, чем терпеть такое.
— Отпусти ее, отпусти, — молил Тэмлин, — я останусь с тобой, только не причиняй ей зла!
Эльфы расступились передо мной, чтобы королеве и Тэмлину было лучше видно, но совсем не ушли и продолжали прижиматься ко мне, сдавливая груди, звонко шлепая меня по ягодицам, а один из них намотал на руку мои волосы и заставил поднять голову, чтобы я не прятала лицо. Я увидела, что королева сидит на троне, улыбаясь, как людоедка, откушавшая человеческого мяса, и поглаживает по голове Тэмлина, стоящего на коленях перед ее троном.
— Ты хорошо подумал? — спросила она ласково. — Или же твое желание вернуться к людям невозможно побороть?
— Подумал. Я останусь с тобой, — сказал Тэмлин угрюмо. — Отпусти ее!
Королева взмахнула рукой, и эльфы оставили меня. Я опустила голову, умирая от унижения и собственного бессилия. Мы с Тэмлином пытались бороться, но проиграли.
— Уйдите все, — сказала вдруг королева. — Вы слышали? Тэмлин остается, он выбрал нас, а леди Дженет тоже не горит желанием пройти испытание. Но я хочу еще кое-что сказать им. Прежде, чем наша прекрасная человеческая гостья уйдет.
Стражники подобрали камзолы и поспешно удалились, затворив все двери в зале.
Мы остались втроем — я, Тэмлин и королева.
— Если ты выбрал меня, — сказала королева, — то поклянись страшной клятвой, что не сделаешь попытки бежать, забудешь о возвращении к людям и никогда больше не возляжешь с леди Дженет, не поцелуешь ее и не прикоснешься к ней.
— Тэмлин!.. — простонала я, глотая слезы.
— Клянусь, — глухо сказал Тэмлин. — Ты довольна? Теперь отпусти ее.
— Довольна, но не совсем, — королева продолжала трепать его по голове, как комнатную собачонку. — Ты очень рассердил меня, и теперь придется очень постараться, чтобы я простила тебя и позволила леди Дженет покинуть мой лес невредимой. — Отпусти ее, и я буду любить тебя столько, сколько хочешь, — сказал Тэмлин мрачно.
— И когда я этого захочу, — ввернула условие Медб. — И когда захочешь.
— Тогда я хочу сейчас, — она смотрела на меня с улыбкой. — Хочу, чтобы ты любил меня сейчас. Любил пылко, крепко, как раньше. И пусть все это происходит на глазах леди Дженет, чтобы она поняла, кого ты окончательно выбираешь. А потом я решу ее судьбу. И мое решение будет зависеть от твоего старания, Тэмлин.
Глава 47
— Ты обещала, что отпустишь ее! — воскликнул Тэмлин. — Только что обещала!
— И не отказываюсь от своего обещания, — королева наклонилась к нему, заглядывая в глаза. — Запомни: только от тебя зависит, какой леди Дженет покинет этот лес. Я могу отправить ее домой в парчовом платье, а могу отправить голой, украсив язвами или шрамами, а то и вовсе — свиным хвостом. Это будет забавно — леди Дженет с поросячьим…
Тэмлин схватил королеву за шею и прильнул к ее губам в отчаянном диком поцелуе. Я видела, как эльфийка обняла его и еле заметно прищелкнула пальцами.
Меня отшвырнуло к дубу, веревки из плюща отпустили мои руки, но перехлестнули над коленями, вокруг талии и поперек шеи, припечатав к стволу намертво. Теперь я не могла отвернуться, чтобы избежать мучительного зрелища, но только закрыла глаза, как плющ начал меня душить. Королева желала, чтобы я от начала и до конца насладилась ее победой.
Продолжая целовать королеву, Тэмлин рванул ворот ее полупрозрачного эльфийского одеяния. Раздался треск, и тонкая ткань разошлась под его руками, как полоса тумана. Королева выгнулась навстречу любовнику, и Тэмлин начал покусывать ее соски, ритмично сжимая белые
