— Дьявол! — бросила я презрительно.
— Нет, Нэйл Найтред, — беззаботно ответила Манила. — Мы внедрили Эрика в замок Флёр много лет назад, когда Нобар придумал план, как свергнуть Сомарецов с трона. И всё время этот милый мальчик был нашими ушами и глазами. Только с одним не справился, негодник, — она ущипнула его за бок, отчего юный рыцарь поморщился. — Я строго-настрого запретила ему влюбляться в вас. Эрик, говорила я, держись подальше от дорогой Кирии, она будет принадлежать мне и только мне. Эрик, говорила я, не поддайся ее чарам, смотри на нее реже, реже разговаривай, иначе она увлечет тебя ресницами своими. И что сделал этот недотепа? Он влюбился, как самый распоследний дурак. Слышали бы вы, как он умолял меня не причинять вам вреда! Стоял, по-приезду из вашей дыры — Санлиса, на коленях и плакал. Всегда знала, что ты слизняк и трус, братец. Тут я согласна с миледи Кирией полностью.
Я на мгновенье закрыла глаза, так мерзок был для меня лживый ангельский вид Манилы, а она продолжала.
— Я поняла, что Эрик попал под власть ваших чар, когда он не дал вам сбежать от него в лесу. А ведь мы с Нобаром уже праздновали победу…
— Те две тени, преследовавшие меня! — догадалась я.
— Да, это были мы. Эрику нужно было просто отпустить вас, а уж мы с Нобаром не замедлили бы с вами покончить. Только кое-кто всё испортил, — в голосе Манилы прозвучали резкие нотки — похоже, она и правда была недовольна. — Но я его понимаю, ведь перед миледи Кирией так трудно устоять, она очаровала даже меня, — Манила снова заворковала голубкой. — Так что придется простить ему подобную слабость. А в наказанье я не дам тебе насладиться ею, Эрик. Ты сделал слишком много ошибок, хватит с тебя и деревенских девок.
— Ты закончила? — мрачно спросила я. Манила приподняла брови.
— Если у тебя всё, то я пошла спать, — сказала я, нарочито зевнув. — Ночью добрым людям полагается спать. По ночам шляется только нечисть. Думаю, вы составите друг другу приятную компанию. Ведьма и предатель — вы друг друга стоите.
— Не могли не уколоть, — погрозила Манила мне пальцем. — Но вряд ли вам удастся уснуть, дорогая моя. Я пришла не разговоры вести. Я пришла за вами.
— Как мило, — изобразила я улыбку в ответ. — Тогда постойте под порогом до утра? А когда взойдет солнце я — так и быть — к вам выйду.
— Простите меня, миледи! — взмолился Эрик, вдруг обретая голос. — Я не хотел… Я хотел вас спасти. Если бы вы меня послушались… — он посмотрел на меня с такой болью, что можно было подумать, ему и правда жаль.
— Вы ему не верите, миледи Кирия? — Манила ласково взъерошила Эрику волосы. — А ведь он и в самом деле пытался вам помочь. Даже выкрал вас из замка, чтобы спрятать от меня. Ты же хотел ее спрятать? — она ущипнула Эрика за подбородок. — Ну же, отвечай. Миледи Кирия хочет знать правду.
— Хотел, — ответил Эрик глухо.
Не переставая улыбаться, Манила отвесила ему пощечину. Удар был не сильный, но юноша гневно вспыхнул и дернулся из-под руки ведьмы. Только Манила удержала его одним взглядом:
— Какая великолепная верность, — насмешливо сказала она. — Ещё и дерзить начал. А теперь, дорогой братик, докажи свою верность мне. Выведи миледи Кирию из ее рябиновой комнаты. Мы устроим ей сегодня рябиновую ночь!
Я посмотрела ей прямо в глаза, но ведьма улыбалась всё так же безмятежно.
— Докажем, что предсказание этой глупой Флёр-де-Фарин — лишь пустая болтовня, — произнесла она и хихикнула. Сердце мое сжалось, когда я услышала этот приказ.
Рябиновой ночью вилланы называли ночь, когда по земле бродили духи, строя людям всяческие козни. Манила боялась войти в комнату, защищенную рябиной, но ей и не надо было входить. Достаточно войти Эрику. Справиться с рыцарем я точно не смогу, и рано или поздно он вытащит меня из комнаты. Прежде, чем кто-то придет мне на помощь. А может, никто и не придет. Кто услышит мои крики? Теперь, когда Рэндела нет рядом…
— Вы не сделаете этого, Эрик! — сказала я торопливо. — После предательства, после всех этих преступлений, неужели вы совершите еще одно — погубите меня?
Эрик закусил губу и посмотрел на меня с отчаянием.
Волк глухо зарычал, но я не слишком надеялась, что зверь будет защищать меня. Тем более, на поясе Эрика висел длинный кинжал. Что против такого кинжала собачьи зубы?
— Вы столько раз клялись мне в верности, — продолжала я, выпрямляясь и потихоньку отступая вглубь комнаты, — и я верила вам. Я и теперь верю. Несмотря на родственные узы, связавшие вас с чудовищем, сами вы — не чудовище. Вы не причините вреда беззащитной девушке…
Юноша смешался, и Манила это почувствовала.
— Эй! Опомнись! — она наградила Эрика несколькими щипками. — Это она-то — беззащитная?! Она ведьма! Ты же слышал, что Нобар говорил, что ее сила превосходит его силу во много раз. И где Нобар сейчас, скажи-ка мне, дорогой?
— Вы не причините мне зла, — твердила я. — Вы не способны на злодейство…
— Не слушай её, — наседала на юношу Манила. — Не слушай.
— Не мучайте меня! — закричал вдруг Эрик, вырвался из рук Манилы и бросился прочь по коридору. Было слышно, как он сбегает по лестнице, потом шаги затихли.
Я тайком перевела дух.
— Какая негодница! — мягко упрекнула колдунья, глядя на меня с такой нежной жалостью, словно я был ребенком, до приезда гостей стащившим пирожное с праздничного стола. — Один взгляд — и враг бежал.
— Сдается мне, он сбежал от тебя, — я приободрилась и почувствовала себя вполне уверенно. — Какая досада, верно? И что будешь делать теперь, госпожа ведьма? Может, зайдешь в гости? И я спалю тебя в камине так же, как твоего дорогого братца-развратника.
Мои слова не понравились Маниле. Она поджала губы совсем как покойный Нобар, а потом медленно сказала:
— Вы забрали у меня Нобара, и гордитесь этим? Ах, жестокая. Но и я кое-кого забрала у вас, — она достала из поясного кармашка мою медную пряжку. — Узнаете эту вещицу?
В этот момент я поняла, что проиграла. Волк продолжал глухо рычать, но теперь все было напрасно. Рэндел в руках ведьмы. Я
